四周氛围令丽贵妃怒火中烧，她猛一拍案道：“放肆！程熙，你是在讽刺本宫与兰儿吗？！”
    程熙躬身，不亢不卑道：“贵妃娘娘息怒，臣没有，臣只是太傻了，不大会说话。”
    夏焉露出憋笑的表情，比试后红扑扑的脸在丽贵妃提出婚事时变得煞白，如今终于又红扑扑了，程熙余光瞥到，嘴角轻轻勾起，决定再加把劲儿。
    此时丽贵妃气得有些失了理智，口不择言道：“你连兰儿的礼物都收了！你还狡辩！”
    程熙应道：“苏小姐说那些是臣帮她指点文章的酬劳，臣本不想收，拒绝过好几次，但苏小姐一再坚持。臣觉得苏小姐一心向学，其心可嘉，却之不恭，又想到孔圣人收徒亦要收纳束脩，既是自古之礼，便坦然接受了。臣傻得很，实在不懂其中还有旁的门道。”深深一揖，“礼物都在家中放着，一下未动，若贵妃娘娘需要，臣可尽数交还。”
    “你！”丽贵妃大怒，苏兰儿以帕掩面，终于抽泣起来。
    席上，身着绛红色丞相官服的景澜突然起身，众人纷纷一震，只见景澜朝建平帝及丽贵妃分别一礼，坦然道：“皇上，贵妃娘娘，因犬儿私事让皇上与娘娘忧心，臣实在惶恐。犬儿行事不周、言语无状，是臣教导无方，实在有错。如今再不敢因犬儿的小事劳烦皇上与娘娘，还请皇上与娘娘责罚，或是让臣将犬儿带回管教约束，不让他再出来贻笑大方。”
    短短几句，既结束了程熙与丽贵妃的拉扯，又暗示程熙的婚事根本未定，众人不禁赞叹，姜还是老的辣。
    丽贵妃一边安抚苏兰儿一边瞪着景澜，心想这些文人实在令人生厌，看似请罪，实则拐着弯骂人！
    接着建平帝轻轻一咳，四周随之肃静。
    “朕听来听去，觉得不过是误会一场。一边是皇亲，一边是重臣，于朕来说，手心手背都是肉。哎，此事以后莫要提了，小程爱卿，纵然你没什么错，但看在兰儿是个姑娘的份上，你还是向她道个歉吧。”
    建平帝一锤定音，丽贵妃张嘴正想说话，程熙已抢先道声“遵旨”，面向苏兰儿拱手道：“苏小姐，对不起。日后若苏小姐还想讨论学问，在下仍是欢迎，但若是其他……就先算了吧。”
    瞬间，苏兰儿“呜呜”哭得更大声了。
    建平帝显出烦躁，摆摆手道：“过去了，下一件事。”
    下一件事，是检查夏焉文学上的进展。夏焉将近来学《诗经》所写的功课呈上，建平帝翻了翻，道：“文学方面朕只是平平，一时不好判断，在座不少高才，便由尔等说说，四皇子这功课做得如何。”
    首领太监将夏焉的功课传下去，众臣看过一遍，传向后宫坐席，绕过一圈，来到丽贵妃与苏兰儿手上，苏兰儿只看了一眼便作出大惊失色之态，将功课于掌心紧紧一攥，捏着帕子忍着尚未消去的泪水，起身大声道：“皇上，臣女要出首！”
    刚才有些平静的演武场再次哗然。
    建平帝淡然瞥向她，“哦？你要出首何人何事？”
    苏兰儿双膝一福，绕过桌案来到场中，与夏焉对立，怒瞪着他，抬手举起功课，“臣女要出首四皇子殿下！四殿下的这份功课，是抄了臣女的！证据之一，臣女可以当众将这些文章背诵出来证据之二，四殿下偷臣女功课时遗落了一件证物！”
    顿时，夏焉面上红润转白，如霜似冰的眼眸瞧向苏兰儿，一副“怎么又是你”的厌恶与烦躁。
    知道众人正等他回应，于是他上前一步，冷脸淡淡道：“我没有抄，更没有偷，你想污蔑我？尽管出招吧。”
    “皇上，功课中的所有字句皆是四殿下亲自想出，亲笔所写。”程熙突然也上前一步，站在夏焉身边，余光一瞥他，再向上方躬身抱拳，神情语气万般笃定，重重道：“微臣，愿以性命担保。”
    第15章 臣日久生情
    夏焉吃惊地瞧向程熙：不过就这么件小事，值得你用性命担保吗？！
    苏兰儿红着双眼将功课呈给建平帝，站在场上双手交叠，脱口背诵起来。四周寂静，她才哭过的声音委屈而悲愤，颇有几分慷慨悲歌之意。
    建平帝凝眸一页页翻功课，龙颜平静地听了一会儿，抬手道：“可以了。”
    苏兰儿停下，斜瞥夏焉，捏起帕子轻轻一擦眼角，一副可怜相。
    夏焉不以为然，冷哼道：“花了多久背过的？挺辛苦吧。”
    苏兰儿瞪起红肿的眼，娇声道：“那是我的功课，你竟贼喊追贼！”
    夏焉撇嘴翻了个白眼，嘟囔道：“不知是谁贼喊捉贼。”
    派去取证物的侍卫回来了，呈上一条黑色束发佩巾，一角绣着“阵八方”三字。
    苏兰儿向建平帝一福，“皇上，此物是在我书案的角落里寻到的。大伙儿都识得，这是宫中侍卫的制式佩巾，巾上绣有姓名。阵八方是四殿下的侍卫，定是他替四殿下偷我功课，行动时不慎遗落了此物！”
    夏焉问：“你何时发现的？”
    苏兰儿道：“三日之前。”
    夏焉扬眉，“三日之前发现，为何今日才说？”
    苏兰儿道：“当时我发现功课丢了，又发现了这条佩巾，有心询问，但……”顿了顿，作出一副豁出去的姿态，“好吧，我说实话，我当时的确已有猜测，没提前说，正是想趁今日大庭广众诉我冤情，让众人看看四殿下你的恶行！倘若我当时就去问你，此事说不得就得大事化小、小事化无，毕竟你可是皇子。”