小方赞同地点头。
    大伙儿一同上马车，夏焉瞧着他们三人神采飞扬的模样，突然生出一股恍如隔世之感，陡然发觉，原来他们已经分别，再度相聚尚不知在何时何地。
    一时间，他好怕要在这旷野上目睹他们离开，但看他们的架势，内心又有点希望——
    “你们的意思是，会一直跟着我？！”
    小方“嗯”道：“送您直到上任。”
    夏焉胸中一热，又忍不住纠结：“可父皇说了要我独个儿去。”
    薛晨星扬眉一笑，“大道宽敞，您上您的任，我们三个闲来无事游山玩水，并不妨碍。”
    景晚月也露出淡淡的微笑，道：“这一小段路是殿下关怀，赏我们乘车，到了前方驿站，我们便下车换马。”
    夏焉懂了，他闪着清亮的眼眸，将感激一一记下，道：“我已经不是殿下了，不要再这样喊。”
    小方道：“那就是夏公子好心，可怜我们几个步行的旅人。”
    夏焉一听，开心地笑了起来。
    马车启动，初春旷野飞速倒退，夏焉心中仿佛装下了一片汪洋，波澜起伏惊涛骇浪。
    他渴望摆脱过去的枷锁，去一个全新的地方重头开始独立的生活，但他不能舍弃这些与他有着深深牵绊的朋友，尤其是……
    似这般野外飞驰呼朋引伴，如果程熙也在，该有多好。
    午饭后，薛晨星食困，小方搂着他在马车一角睡觉，夏焉与景晚月坐在另一侧，小声聊天。
    “你们刚刚是从哪里冒出来的？”夏焉好奇地问。
    景晚月道：“我们埋伏在树上面，那些黑衣人也是。”
    夏焉惊叹道：“你们发现了他们，他们却没发现你们，果然你们厉害得多！哦对了，你们几个之中，谁的功夫最好呀？”
    景晚月思索道：“平时只是偶尔切磋，没有真正打过，不好说，大概是……各有所长。我很早就去了边关，擅马战与阵法；晨星贪玩，底子不如我与大哥扎实，但暗器轻功练得不错；小方我不大了解，看样子是有身很硬的功夫，且在潜入探查上颇为出色。”
    “那程熙呢？”夏焉抓住景晚月的胳膊。
    景晚月笑了一下，道：“大哥极有天赋，也最是用功，似是没有哪一项特别突出，但我觉得，若是生死较量，我们都不如他。”
    夏焉拖长调子原来如此地“哦”了一声，一脸钦佩。片刻后贴近景晚月，认真道：“晚月，你的身体怎么样？你不要再动武了，方才我一直担心你。”
    景晚月一愣，脸颊微红，低头瞧了一下自己的肚子，道：“这些年来练武练习惯了，总是忘了它的存在。”
    夏焉伸指碰了碰他的小腹，期待道：“等它再长大一点你就不会忽略它了。我也能看到它出生了，真好。”
    半月后，夏焉一行进入湖州。
    湖州山光水色，农田肥沃商贾林立，百姓富庶方言轻软，繁华不逊京城，风土人情又与京城截然不同，令人眼前一亮。
    一路行至林江郡，郡中十步一河五步一溪，矮山环绕，城外或垦梯田或栽果树或种茶叶，城中以船只通行，更有在船上安家买卖者。
    夏焉他们玩性大起，想着时日尚早，便在首府大城盘桓了数日，吃遍几乎所有水乡小吃，走过几乎所有弯绕水道，这才前往郡内最西边的宣梧县。
    满心欢喜地到了宣梧，他们傻眼了。
    明明是湖州治下，却跟湖州其他地方都不一样！
    虽亦有山有水，但山水的位置都在犄角旮旯，旁逸斜出很难利用，水流土质也很是一般，毫无特产，好不容易种养出来的东西就更加一般，仅能自己凑活吃。
    县城则更是寒碜，街道荒凉房屋凌乱人烟稀少，简直就像个堆边角料的场所！
    四处一打听，原来这宣梧县是由旁的郡县规整后不要的地方凑起来的，周围的郡们嫌弃它，都不收它，后来没办法，硬塞给了湖州。
    它在湖州一向垫底，而且是与倒数第二名差很多的那种，百姓纵然不致饿死，但也万万活不旺。
    多年来，上至县令下至百姓好像也习惯了，就这么毫无精气神地径自糊弄着。
    夏焉站在风中，头大地打了个颤。
    景晚月叹道：“知道宣梧县比其他县差些，不想竟如此差。”
    薛晨星摸摸鼻子，勉强道：“但名字还挺好听的。”
    小方老实地说：“或许不是它太差，而是其他的太好。”
    夏焉点点头，小声道：“小方说得对。”
    他劝自己接受了现实，深吸口气，大步向县衙走去，心想无论如何，好好努力吧！
    县衙并不知他是皇子，前任县令年纪大了，就等着致仕清闲，见他来了，立刻将烂七八糟的卷宗往他面前一堆，官服一脱，带着家人家当“嗖”地撤出了衙门后的县令小院。
    夏焉：“……”
    接风酒席上任仪典没有也就罢了，交接也没有，他本还想着向前任县令学习一下呢！
    几人瞠目结舌地走过县令小院里外，薛晨星啧啧两声，道：“这也撤得太干净了，都不用打扫了。”
    景晚月道：“稍后我们去置办些东西。”
    薛晨星道：“看街上那模样，能置办什么？”
    景晚月叹了口气，“起码的一些应当还是有的。”