容佑棠尽量不带个人情绪地答：“草民无碍，多谢七殿下。”
    “哦，哦，这就好。”七皇子心不在焉，胡乱点头，魂不守舍，灵魂比不上外表有骨气，早自个儿飘到了卓恺身上——不同于柔软纤弱小倌的另类英俊挺拔、从不给好脸色看、得不到的才是最好的……
    时光倒退到几个月前，赵泽武打死不信自己会这样窝囊。
    “哼！”随着一声冷哼，令人魂牵梦萦的小卓换成了面色不善的小卓他表弟！
    陈际毫不相让，坚持要站出来，勇敢与荒淫无耻的皇子对峙。
    “咳咳，误会，一场误会罢了。”赵泽武义正词严地解释，他友善对容佑棠感慨说：“哎哟呵呵，你小子的朋友们全是性情中人呐。”
    容佑棠真是很难笑得出来，只能干巴巴说：“您过誉了。”
    酒楼掌柜和小二都见多识广，处世经验丰富得很，远远旁观片刻，见打红眼的双方又神奇握手言和、融洽笑谈后，就放心忙自己的去了：嗨，反正是在走廊打架，连茶杯也没摔一只，甚好。
    可周明宏却丝毫不想握手言和。
    不打了？不教训目中无人的容佑棠了？不收拾那个好出风头抢功劳的洪磊了？
    开甚么玩笑！
    “七殿下！”周明宏急眼了，忙走到赵泽武身边，提醒道：“小卓公子哪有那么多表弟？除了打头的一个，其余刚才都对您不尊敬啊！您这样轻轻放过，小卓公子说不定会以为您——”
    容佑棠一看就知道对方又在使坏，偏偏有些人没脑子、容易被带着走！于是他立即扬声道：“周公子，本就是个误会，七殿下大人有大量，已明说不计较了。其实我们刚才并未得知是七殿下大驾光临，你只说‘贵人’，我们误以为是认识的谁，所以才说笑几句，你要是说清楚，就不会有误会了。唉，真是……唉。”容佑棠煞有介事，遗憾摇摇头，又恳切对赵泽武说：“七殿下，您刚才全程都听到了的，周公子何曾说过是您在场？若草民知晓，无论如何要过去请安。”
    刚才周明宏一开始是压低声音作神秘状的，争执后才拔高嗓子，所以众人都只听清后半段。
    “你——”周明宏不敢置信：我怎么没告诉了？！
    哼，我就是要冤枉你！
    “看看，周公子又着急了。”容佑棠打断得恰到好处，语重心长规劝道：“有话好好说，读书人最重风度讲理的。”
    “你什么意思？难道我刚才——”周明宏质问。
    容佑棠气定神闲道：“你看看你，我以礼相待，你就又急躁了，很容易让人误解啊。”他左一句右一句地刺激周明宏，咬定是对方的错，毫不松口。
    周明宏双目圆睁，气个半死，嗓门越来越大，堪称在争吵。
    “行了行了，闭嘴吧。”赵泽武不耐烦地扭头喝止。
    “……是。”周明宏十分窝火，匪夷所思地看睁着眼睛说瞎话的容佑棠，暗道：我哪儿得罪了他？他这样针对我？
    卓恺憎恶看一眼周明宏及青峰诗社的成员，扭头避开视线。
    这些国子监的荫生，一贯依附七皇子，吃喝嫖赌，为虎作伥，赵泽武又是个混帐，当初进宫请安发现卓恺时，在狐朋狗友间大肆宣扬打听了一番。所以，这些人看卓恺的眼神就控制不住带出轻蔑鄙夷来。
    “哥，你先进去。”陈际催促。
    容佑棠也劝：“恺哥，没事的，误会已解开，相信七殿下定会有公断。”
    “这是自然。”赵泽武附和道。他本该宣布各自散去，可几番张口，却总不愿意，找不到相处的理由，险些急得抓耳挠腮。
    卓恺不放心离开，生怕混小子们又不管不顾动手，只好看走廊墙上挂着的山水画，专心致志，两耳自动过滤某些人的声音。
    “你喜欢这幅画啊？”赵泽武保持着一段距离，搭讪问。
    卓恺充耳不闻，烦闷不堪。
    “这谁画的？挺不错嘛。”赵泽武又搭话，语气难掩讨好。他因为发过“若再纠缠就猪狗不如”的誓言，没好意思次日就自打嘴巴，其实当时跑出北营就后悔了，后悔自绝路。
    卓恺深呼吸，缓缓调息，知道应该开口、清楚不能跟皇子置气，可喉咙像被塞了厚实棉花，就是说不出话。
    “小卓公子，当真好大的——”周明宏轻慢笑着开口。
    眼看仇人又要伺机发难，容佑棠赶紧先开口：“看落款，是三河散人的大作。”
    “三河散人？”什么玩意儿？赵泽武丝毫不感兴趣，但还是装模作样地点评几句：“不错，画得挺好，把小、卓公子都迷成这样了。”紧接着他扯开嗓子就喊：“掌柜的？掌柜的？”
    没几下，楼下忙碌的酒楼掌柜就一路殷勤应答着跑上来：“来了来了！贵人有何吩咐？”
    容佑棠嘴角抽搐，对七皇子仍抱有最后一丝丝希望。
    然而，赵泽武张口就财大气粗地说：“这幅画，三、三个什么人？容哥儿？”
    “三河散人。”容佑棠极力绷紧脸皮。
    “啊对！”赵泽武豪迈一挥手：“你把这个三河散人的画全收拾好，开个价，武爷买了！”送给小卓，他喜欢看。
    卓恺勃然变色，浑身肌肉紧绷。
    此番用意，虽然七皇子没说出来，可所有人都领悟了。容佑棠非常同情卓恺：好好一个重臣之子，原本前程似锦，却不幸被个草包纨绔纠缠，声名扫地。
    “好嘞！谨遵殿下吩咐。”掌柜老辣世故，早看懂了七皇子直勾勾倾慕的眼神，立即恭敬照办。他一边亲自动手拆下墙上的画，一边大呼小叫：“快来几个人，帮忙收拾三河散人的画作。哎哟，难得敝店有能入七殿下贵眼的，谈钱就太看不起小人了，小人虽开门做生意，却没真钻进钱眼里，书画要赠懂得赏识的有缘人，才相得益彰啊。”掌柜拍起马屁来十分熨贴，得体漂亮话一串一串往外冒。
    赵泽武听得受用极了，频频点头，自认为做得很对，于是得意看卓恺——
    谁知卓恺却忍无可忍拂袖离去，闪身进了雅间，同时招呼道：“阿际，你们都进来，别打扰七殿下赏画的兴致！”
    容佑棠忙推着洪磊陈际等人退避，心想：咱们怎么斗得过皇子？人一出生就高高在上了，除非坏得皇帝都护不住，否则谁也奈何他不得。
    “快进去吧，菜都凉了，恺哥在等。”容佑棠好说歹说，先推动洪磊，而后洪磊勾着陈际脖子，三三两两，不情不愿地散去。
    “不敢打搅七殿下兴致，草民告退，您接着赏画啊。”容佑棠一本正经告别，随即准备离开。
    周明宏却极度不甘心，气不过，为挽回些许面子，音量不高不低地辱骂容佑棠：“虚伪，假清高！神气什么？不过是个卖屁眼的——”
    “闭嘴！你——”容佑棠怒而转身，刚开口，却听见背后一句爆喝：“你骂谁？！”
    “呯”一声，耳力过人的卓恺去而复返，踹门出现，怒不可遏，他本就被七皇子纠缠得寝食难安，像惊弓之鸟，对某些词句异常敏感，误以为周明宏在污蔑自己，不由得伤心又愤怒，可怜他又不善言辞，百口莫辩。
    容佑棠也生气，同时又深感歉意，忙小声告知：“恺哥别生气，他是在骂我。”