让二皇兄的表哥护送其赶赴封地？
    “如期起程？”庆王低声问。伴君如伴虎，即使亲如父子也不能随心所欲，应对一个多时辰，他全程未松懈。
    “不然呢？”承天帝抬高下巴，眼角嘴角下垂，心如明镜，坚决道：“回头你去探病时，转告他：倘若实在病得体力精力不济，那旻裕和旻衡就留在京城吧，由朕亲自抚养！”
    赵旻裕、赵旻衡是二皇子的嫡子。
    庆王倏然睁大眼睛：“父皇——”
    “怎么？你不敢去说？如果连你都不敢，朕的其他儿子怕是更不敢了，必定口口声声‘兄弟手足、骨肉亲情’。”承天帝语气平淡，面无表情。
    庆王握拳，垂首掩去眼里的震惊，艰难答：“儿臣遵旨。”
    承天帝欣慰颔首，状似忧心忡忡，凝重道：“但假如平南侯父子一同告假，护城司便缺了正、副统领，势必无法正常运转。”
    庆王沉吟瞬息，虽然清楚父亲的计划，却不戳破，谨慎问：“您的意思是……？”
    “只能派人协管。”承天帝理所当然地提出，不疾不徐问：“朕碰巧有一个合适人选，郝博恩你知道吧？”
    “儿臣不太清楚，他似乎是管着皇宫东片的禁军小头领？”庆王配合地问。
    “正是！”承天帝眉峰一扬，态度极强硬，不容置喙道：“待广平王起程离京后，就由郝博恩协管护城司，免得皇城出乱子。”
    庆王点点头，毫不意外。
    父子对坐，各有心事，沉默半晌。
    “朕听宸妃禀报说，老七病了？他又是怎么回事儿？”承天帝强压着不满问。
    “落水染的风寒，并不严重，病情已控制住了，您不必担忧。”庆王避重就轻地解释。
    “好端端的，为何落水？”承天帝换了个坐姿，重新开始捻动佛珠。
    “因为儿臣把卓恺调走了，他狠闹一场，不慎落水。”庆王如实相告。
    “原来是真的。”承天帝蓦然笑起来，十分满意，赞道：“卓家小子留在京城总生事端，早该调走的，可朕太忙了，一直没顾得上，还是你考虑周到。”
    他是主动请调的……庆王欲言又止，鉴于父亲内心根深蒂固的偏见，他索性轻轻掠过卓恺，沉声道：“正好让七弟冷静冷静，好生养病，顺便反省一阵子。”
    “是啊。”承天帝叹息，闭上眼睛，疲惫地感慨：“希望那混账东西能领悟父兄的良苦用心，别再糊涂度日。他前阵子表现就挺好的，翻修翰林院、借生学习，好歹都是正经差事，而非嬉笑宴游只顾享乐。”
    “父皇所言甚是。”庆王端坐时习惯双手握膝，略倾身说：“倘若没有其它吩咐，儿臣先行告退了，您早些歇息。”
    “慢着。”承天帝睁开眼睛，扭头，忽然问：“皇后的外甥女儿可送回周家去了？朕既答应了包锋，绝不失信于人。”
    庆王一愣，很快答：“父皇自然是一言九鼎的。您放心，大皇兄收留周姑娘住了三日，而后主动送她回府，周大人动作快得很，当天便把女儿送进了尼姑庵。”
    “人送了回去即可，要杀要剐随她父亲的意思。”承天帝眼神冷漠，闭上眼睛，挥挥手。
    “儿臣告退。”
    庆王轻手轻脚，绕出屏风后一瞥李德英，后者立即躬身碎步进入里间，他虽年迈，但身体硬朗，执意贴身伺候老皇帝。
    深夜回王府，万籁俱寂，只惊动了一路的气死风灯。
    洗漱歇息，绷直了一整日的腰背终于得以放松，庆王仰躺，默默思索明早待办的几件急事，困倦却无法入眠。
    黑暗中，他无意识地伸手探向床头暗格……半空中手臂却定住半晌，继而失望垂下。
    那件月白里衣藏在北营的卧房了，有且仅有一件。
    庆王皱眉，冥思许久，酸涩的眼皮越来越沉，意识逐渐远去。
    不知过了多久，他恍惚看见容佑棠飞奔靠近，清亮朗润的嗓音愉快呼喊：
    “殿下！”
    睡梦里，庆王面容沉静，眉眼舒展而踏实，手臂搁在枕头另一端，仿佛那儿睡着那个人。
    翌日
    春雨连绵不绝，出行不便，庆王疾步若风，鬓角眉梢沾了些雨雾，奉旨探望二皇子。
    “呵呵。”
    “呵呵呵。”赵泽祥接连冷笑，面色灰败，不再假作“突发急病”，从被窝里坐起，死死盯着弟弟，咬牙问：“父皇当真那样说的？他威胁扣留旻衡和旻裕？”
    “我岂敢假传圣谕？”庆王反问，直接忽略对方后半句。
    “如此说来，我是必须如期滚蛋了？”
    “圣旨不可违。”庆王冷静道。
    “哈哈哈~”二皇子蓦然大笑，拼命捶打床铺，状似疯癫，笑出了泪水，良久，“嘭”一声颓然躺倒。他目光如炬，红着眼睛，嘲讽地说：“哎呀，我说老三呐，有时我真不知道父皇待你是宠信还是厌恶，但凡此类吃力不讨好的苦差事，他总吩咐你做，是嫌庆王的名声还不够难听么？”
    “我无愧于心，何必理会莫须有的流言蜚语？”庆王坦然自若。
    “呵呵，原来，父皇心里属意大哥，咱们全是无关紧要之人。”赵泽祥哽咽流泪，心如死灰。
    庆王平静说：“不打搅二皇兄‘养病’了，来日送行时再见。”语毕，他起身离去，任凭身后爆发绝望崩溃的嚎叫。
    虽然相隔万水千山，但幸亏时有信鸽往来，聊以缓解两相忧思。
    夜晚，仅孤灯一盏相伴，容佑棠伏案疾书，忙碌处理前任知府们留下的烂摊子，盘点各类借条。
    结果，不算不知道，一算把小容大人吓一大跳！
    “粮二十万石？白银一十七万九千余两？”容佑棠倒吸一口凉气，“啪”地按住借条，欲哭无泪。
    债如山，喜州各衙门却一贫如洗。
    容佑棠叹了口气，挠挠头，双手合十，虔心祷祝今年庄稼特大丰收，至少尽快还了邴州那一份他亲手签下的借粮条子！