“某种程度上是的。尤其两位皇兄，他们的外祖家族势力相当，岂有不动心、不比较、不争取的？”赵泽雍扭头，苦笑表示：“本王就不同了。我的外祖父不幸壮烈战死沙场、母妃也去得早，加之一去西北十年，专注于治军打仗，身边无人教唆鼓动，虽然边塞苦寒，可心里踏实。”
    “殿下为国为民操心劳累，真是受苦了。”容佑棠摸索着握住对方的手，十指紧扣。
    谈来谈去，难免谈及沉重之处。
    “倘若本王出征，为稳住北营军心，子琰必须留下坐镇，棘手难题你记得上定北侯府找人商量着解决，无需顾忌，大是大非方面郭家是靠得住的。另外，必要时，还可向路南、瑞王、五皇子、詹同光等人求助。总之，你家里根基薄弱，极易遭受对手打击，切勿擅自行动。”赵泽雍仔细叮嘱。
    “无非都喜欢挑软柿子捏呗！”容佑棠嗤之以鼻。
    “别生气，你自身很强，只是根基欠了点儿，再多熬几年，资历就上去了。”赵泽雍耳语宽慰，亲昵把身边人抱了个满怀，略翻身，作势要压住。
    “别！”容佑棠登时头皮发麻，下意识伸手一推，压低嗓门提醒：“很晚了，明儿咱们要赶早朝。”
    “身上疼吗？”
    容佑棠摇摇头。
    赵泽雍体贴说：“别怕，不弄你，睡吧。”
    “嗯。”容佑棠悄悄松了口气。
    两人默默相拥，交换着气息，各怀心事。
    良久
    容佑棠知道对方没睡着，他越想越慷慨激昂，满腔热血沸腾，忽然坚定说：“虽然我不是武将，但只要朝廷一声令下，我会立即奔赴西北、肝脑涂地为国效力！”
    “文武百官济济一堂，哪怕轮流，户部也位列最后，你待在京城听从父皇调遣，一样是为国效力。”赵泽雍好笑又自豪。
    “可万一呢？凡事都有万一的。”容佑棠眼神发亮，庄严虔敬道：“亲人待我有抚育之恩、夫子待我有教授之恩、贵人待我有知遇之恩，陛下则顶着质疑、一再提拔重用我，可谓皇恩浩荡，将来若被大局需要，绝不贪生怕死！”
    赵泽雍心暖而感动，同时不免担忧，手臂用力收紧，牢牢把人按在自己心口上，佯怒道：“仗还没开打呢，你就满嘴的‘为国牺牲’，如果是在军营，本王一定当场治你扰乱军心之罪，叫人拖下去打几十棍子！”
    沉浸在沸腾热血里的容佑棠猛一回神，尴尬摸摸鼻子，立即解释：“殿下息怒，我朝将士必将大获全胜，我只是随口说说而已。”
    “逗你的，慌什么？小容大人就这么点儿胆子。”赵泽雍故意虎着脸。
    “开玩笑的，急什么？庆王殿下就这么点儿肚量。”容佑棠不甘示弱，忍笑回击。
    “你！”
    下一刻
    “啊——”容佑棠突然被庆王躯体压制，顿时动弹不得，手脚并用地挣扎。
    “你好大的胆子，简直欠揍。”赵泽雍手往下，轻轻揉捏几下。
    两人默契地暂时抛开烦忧，玩闹动手，床榻被窝里不时传出种种异响，融洽热切。
    愿景是美好的，然而，西北战况并不妙。
    腊月二十七这一天早朝，金殿上再度吵成了一锅粥。
    “承天四十一年，我朝击溃西北仡褚族，对方俯首称臣并立下盟约，承诺永远不再犯大成一寸国土，岂料他们竟私自毁约，与蒙戎、全克尔、回洺三部联手，狼狈为奸，大举偷袭，烧杀抢掠我朝边境山村，致使老百姓惊惶南下逃难，塞外蛮族委实罪该万死！”大皇子痛心疾首，愤慨至极。
    “当年，老定北侯率大军浴血奋战，壮烈殉国，生擒仡褚部落族长，换取对方自愿签订停战盟约，如今他们已休养生息近二十年，羽翼渐丰，突然展露狼子野心，公然无视我朝陛下，犯下种种罪恶行径，令人不齿。”白发苍苍的韩太傅沉痛叹息，脸色凝重。
    广平王随后出列，躬身拱手，状似中规中矩地表示：“边境百姓性命堪危，急需朝廷解救，只盼西北将士尽快击败北蛮。父皇，若有合适差事，儿臣愿效绵薄之力。”
    “唔。”高居上首的承天帝淡淡应声，不予表态，背后塞满引枕支撑病体，方勉强坐稳龙椅。他面无表情，竭力掩饰身体不适，沉声吩咐：“春节在即，茹毛饮血的北蛮却大肆惊扰百姓，不荡平不足以抚慰民心。如今已对了两战，均获胜，但远未彻底熄灭战火，众卿若有对策，务必提出来，共同商议。”
    金殿鸦雀无声，一片死寂。
    良久
    郭达定定神，按照原计划，挺身出列，严肃分析：“启禀陛下：西北屯兵二十余万，仡褚和蒙戎、全克尔、回洺四部约有骑兵十万，目前我军严密防备，且两战两胜，边境百姓暂无性命之忧。既要用兵作战，粮草理应及早供应，以稳住军心，微臣大概算过，第一批军粮至少需要一百万石，请陛下恩准。”
    承天帝眯着眼睛，俯瞰瞥了一眼容佑棠，颔首道：“打仗靠人马，自然得耗费粮草。至于具体该如何调拨……容佑棠？”
    “臣在。”户部右侍郎容佑棠应声出列。
    “一百万石，依你看合适吗？”承天帝不疾不徐问。
    容佑棠早有准备，他沉吟片刻，摇摇头说：“回禀陛下：近期好几处地方报了雪灾、请求朝廷赈济，故暂时无法给西北拨粮太多，最多只有七十万石。”
    一群兔崽子，一唱一和！
    承天帝心如明镜，若无其事换了个坐姿，又问：“郭远，你觉得呢？”
    “回陛下：根据储粮实情，七十万石，需分两批运送：大部分从江南调集，其余小部分火速传令就近的松北省，让他们先解一解西北的急。”户部尚书郭远冷静对答。
    “朕准了！”承天帝极具魄力地一挥手，威严命令：“七十万石粮，责户部尽速送达西北，不得延误。”
    “臣遵旨。”郭远弯腰领旨。
    容佑棠和詹同光跟着上峰躬身垂首，随即返回原位。
    户部全是老三的人，调多少粮草任由你们盘算，还装模作样的！大皇子面色不变，心里却十分不忿，始终记恨被对手抢占的要职，耿耿于怀。他深吸了口气，不露痕迹朝左后方一瞟，隐含暗示。
    刑部尚书江勇察觉暗示，他仰仗韩太傅半生，毫无退路，无法装傻，遂硬着头皮出列，拱手道：“陛下，微臣有些不解。”
    “哦？且说无妨。”承天帝和颜悦色。
    “是。”江勇咽下唾沫，状似困惑，关切地质疑：“既然眼下好几处地方受灾、请求朝廷赈济，西北二十万大军却一气需要七十万石粮！难道是要打一年半载吗？”
    金殿暖意融融，熏得承天帝胸口憋闷，呼吸费劲，头脑有些昏沉，他艰难长长吸了口气，转而吩咐庆王：“泽雍，你给解释解释。”
    “儿臣遵旨。”赵泽雍稳步出列，面朝江勇，眸光炯炯有神，直视对方眼睛说：“江尚书、诸位大人，方才郭将军已大概告知：我朝在西北屯兵二十余万，敌军骑兵约有十万，猛一听人数，仿佛我朝必胜无疑。但，由于塞外草原不宜耕种，北蛮皆以游牧为生、居无定所，成国的田地家园却是固定，且边境一线漫长，可想而知，二十万兵力是分散的。”顿了顿，他不慌不忙，继续解释：
    “北蛮骑兵熟悉地形，精通骑射、擅长偷袭，他们南下入侵，不必担忧藏身草原深处的族民，我朝将士却要坚守城池、保护边境百姓，故历来以守为主、攻为辅，因此在可能爆发的大战前，必须多屯粮，以备彻底击溃敌人。江尚书，你理解了吗？”
    江勇状似恍然大悟，后背冷汗涔涔，干笑着点头：“多谢赐教。殿下不愧是屡战屡胜的兵马大元帅，想必此刻西北的老百姓一定极盼着您吧？”