“不止。”黄朋道，“皇庄里种的新庄稼不只一种，有些还是暂且不宜外流的。但这世上总有些见了便宜就想占的家伙，看到好东西就想据为己有。您说的失踪，其中至少有一半是想进来偷种子回去私自培育的，还有四分之一或者三分之一是想要偷伐果树回去当柴火烧的，余下的那些……呵呵，就是其心可诛了。”
    “这些人……现在何处？”朱边试探着问道。
    “您放心，都活着呢！”黄朋道，“皇庄里用人的地方多，可不会随意浪费人命。”
    “……”朱边听得嘴角一抽。
    好好一句话，咋就被这家伙说得那么奇怪呢？
    人命又不是东西，怎么能和浪费这个词扯到一起？
    朱边这边暗自腹诽，黄朋已经带着他穿过农田，朝着一片被高墙围拢的区域走去。
    这一处的防卫明显比果树林那边还要严密，出入的大门要再次登记画押，高墙之上还有穿着禁军衣袍的军士在站岗放哨。
    但越过高墙，朱边看到的却不是什么军营，而是一处平平常常的……镇子。
    没错，是镇子，不是庄子。
    高墙之内住的都是普通百姓，只是里面的房子全是清一色的瓦房，甚至还有不少二层高的建筑，工工整整地立在道路两旁，其中夹杂着商铺店面，怎么看都不像是农庄该有的模样。
    镇子中有两条交叉成十字的主干道，最中间的交叉点是一处可供集会用的小广场。
    朱边跟着黄朋，沿着其中一条街道漫步前行。
    然而一踏上这条路面，朱边就觉得脚下的触感有些怪异，既不是泥土，也不是砖石，但比泥土坚硬，比砖石更加平整。
    低头一看，朱边发现脚下的路面竟是灰色的，乍一看很像干透的泥浆。
    “这路……”
    “您别问。”黄朋又是呵呵一笑，“您问了，我也不能说。”
    朱边扯了扯嘴角，将疑问暂且收回心里，继续和黄朋向前走去。
    走着走着，朱边又注意到一件事。
    他的周围似乎有些过于安静，几乎听不到人声，看不到人影。
    “这里没有人住？”朱边略显迟疑地问道。
    “这边不是居住区。”黄朋话一出口便意识到朱边想问的可能不是他所回答的，赶忙解释道，“您是觉得这里人少吧？现在是工作时间，大家全都忙着呢，哪有空闲在街上闲逛啊！”
    “全都忙着？”朱边愈发疑惑，“再怎么忙，也不会连个妇人孩童都看不到吧？还是说，皇庄里现在都是男丁？”
    “妇人和孩子也忙啊！”黄朋一脸的理所当然，“妇人要干活，孩子要念书，就是老人，只要还能走动的，这会儿也都有事情要做。”
    “现在还没到秋收的时候吧？”朱边讶异地看向黄朋，但马上就记起黄朋刚刚说过的一句话，脑中灵光一闪，追问道，“念书？皇庄里的孩子也要念书？”
    第137章 大同世界
    “陛下圣明, 九千岁仁德。”黄朋朝着皇宫的方向拱了拱手，“皇庄之内, 所有五岁以上，十二岁以下的孩童均可免费入皇庄书馆就读。”
    “这些孩子都去读书了，那皇庄将来又该由何人耕种？”朱边愈发费解。
    “您想多了。”黄朋失笑，“这天底下的读书人多了去了，当中又有几个能像朱尚书一样位极人臣？别说做官了, 就是过阵子, 入京考进士的，那也都是万里挑一才争到的资格。而皇庄里教的，不过是些粗浅的学识, 让他们能认字, 能写字，能做些简单的算术, 不做睁眼瞎，不会卖了东西还得让别人帮自己数钱。”
    说到这里，黄朋话音一转, “当然了，若真有那适合读书的好苗子，那也不好让他在这皇庄里被白白蹉跎，肯定要送到正经的书院里，让他读些正正经经的经史文章。”
    “他们可是……”朱边话未说完就自己住了嘴，抬手拍了一下自己的脑门。
    这里住的都是佃户，而皇家的佃户其实就是农奴, 其身份也在奴籍，按律法是不允许参加科考的。
    但也正因为他们是皇家的奴婢，到底能不能参加科考，能不能做官，其实也就是皇帝一句话的事情。
    有些古板的官员或许会觉得这么做乃是违制之举，但朱边心大，而且心底深处也更加信奉“能者居之”这样的观点，若这皇庄真能走出几个进士，他倒是不介意为他们大开方便之门。
    “能过去看看吗？”朱边向黄朋问道。
    “您跟我来。”黄朋停下脚步，将朱边引向旁边的一条小巷。
    皇庄的书馆建在东南方向，是一处占地颇大的院子。
    黄朋将朱边领进门的时候，再一次地在门房处签字画押，只是这一次没用朱边一起签名，他自己就把两人的名字写完了。
    “看来此地没什么秘密。”朱边打趣道。
    “这里是读书明理的地方嘛！”黄朋也笑了起来，“道理一事，自是无不可对人言。”
    说话间，两人已是进了院子。
    院子里的建筑很像是一个山字，完全没有亭台楼阁之美，方正到了粗犷的程度，但一看那挺直的墙壁，厚重的瓦片，就知道这房子造得很是结实，再一看房屋的体积还有窗户的大小，里面的空间也定是相当地宽敞。
    院子里也有树，但和皇庄外围的果树一样，明显都是新栽种的，个子矮小，枝叶稀疏，而且比外面的街道还要安静，只能听到虫鸣鸟叫。
    黄朋向朱边打了个噤声的手势，领着他朝山字的一侧走去。
    因这会儿天气并不算冷，书馆的窗户大多敞开着，朱边和黄朋站在外面就能看见书馆里那些正在读书的孩子。
    他们并不像外面的学子那样摇头晃脑，但坐姿却是更加端正挺拔，让朱边莫名地生出了这里面坐了一群娃娃兵的错觉。
    ——或许不仅仅只是错觉。
    朱边眯了眯眼，他发现所有的孩子全都穿着一模一样的衣服，梳着一模一样的发髻，脸蛋上的表情也都相差无几。
    再仔细一看，朱边又发现孩子手里的书本、笔墨纸砚也都是一模一样的。
    ——真是如军营一般。