残忍的张镇芳采取十户联保，保甲连坐的方式，以每十户人家为一保，设立保长一名。这些人家都要互相监视，一旦有人家帮助义军，而其他几户人家没有举报，这十户人家都会被以通敌罪抄斩。在这样残忍的政策下，百姓们惶惶不可终日，他们不敢再帮助义军，生怕被邻居所举报。
    在这种情况下，义军得不到当地百姓的支持，根本无法与北域军对抗。义军的活动范围在慢慢收窄，随着北域军的反复清剿，白朗的部下伤亡很大，被迫退入伏牛山区休整。
    然而如今已经快要到秋天了，天气渐渐转凉，粮食和保暖问题也日益凸显。一旦冬天大雪封山，在中南省西部的伏牛山区，义军将面临极大的粮食与棉衣危机。到了那个时候，整个义军不是因为无粮而溃散，就是因为冻饿而死光，这是白朗所不愿意看到的。
    就在所有人都放松警惕的时候，几条黑影突然跳入了寨中，惊动了围绕篝火跳舞的众人。“什么人？”那些义军纷纷惊觉，然而不等他们去找自己的武器，五条人影就从黑暗中窜了出来，他们平端手中的二十响毛瑟手枪，瞄准了场中的众人。
    看到对方黑黝黝的枪口，所有人都有些傻眼。因为是在开篝火晚会，他们的武器都放在了屋子里，除了外围的哨兵以外，在场的人根本就没有携带武器。如今竟然有人能够悄无声息的避开哨兵，进入到寨子之中，打了他们一个措手不及。
    所有义军官兵都呆在那里，只有白朗依然清醒。他推开众人走出人群，望着对面的枪口拱手道：“几位兄弟是哪个山头的，难道是打算要黑吃黑的？还请划下道来，白朗必定让各位满意。”
    “你就是白朗？”为首的人嘿嘿一笑：“果然是条汉子，不过我这次来不是为了黑吃黑，而是为了救你的。”
    “救我？”白朗疑惑的微微皱眉：“不知道兄弟高姓大名。”
    “这里人多眼杂，可否借一步说话？”为首的人看了看四周人群说道，他说话间顺势将手枪放回了枪套内。
    “大当家的你可不能去啊，小心他们暗算。”旁边的一些人纷纷反对。
    白朗摇摇头：“要杀我他们早就动手了，何必这么麻烦。这位兄弟请跟我来，我们到屋中一叙。”说完他做了个请的姿势当先而去。为首的人让其他四人留在这里，自己也大步跟了过去。
    两人很快进入屋中，白朗点上了油灯，用放在蓝布套里的大茶壶给对方倒了杯温水道：“这位先生请坐，不知道有什么见教？”
    “见教不敢说，我只是打算帮帮你的。”那个人坐在条凳上笑道：“在下陈虎，乃是大蜀军政府赵守宏都督麾下特战师的师长。”
    “大蜀军？赵守宏？师长？”白朗倒吸了一口凉气，这个消息委实太过惊人，他的手一抖，险些将茶壶扔到了地上。
    努力的让自己平静下来，白朗装作若无其事的又给自己倒了杯水，将茶壶放回原处才问道：“既然陈师长是官家的人，来找我这个叛贼做什么？”
    “官家吗？”陈虎神秘一笑：“虽然赵都督与袁隗虚与委蛇，却不是他们那一边的人。如今袁隗委派张镇芳担任中南省都督，自他到中南省以来百姓被盘剥的愈加困苦，闹得全省民不聊生饿殍遍地，我家都督是很看不惯的。对于白朗兄敢于带头起事，反抗官府压迫也是非常同情的。”
    “说的比唱的还好听，我看是赵都督看上了中南省的地盘。想要让我搅浑这里的水，然后在借机发难吧。”白朗冷笑道。
    陈虎摇摇头：“其实我这次来，最主要的目的是想要招揽你。白朗兄胆略过人，颇有当年翼王石达开之遗风。所以都督希望能够招揽你们，加入我大蜀军政府。”
    “这不可能，我白朗自由自在惯了，可受不得那些约束。”白朗当即拒绝道。
    陈虎笑着看了看四周道：“我看白朗兄的大难即将临头，如果不赶快决断，也过不去这个冬天了吧。”
    白朗心中一动，对方竟然直接切中要害，说出了自己最大的担心。他看了看陈虎，却依然摇头道：“对不起，如今我信不过官家，如果你执意要收编我的义军，我只有抗争到底。”
    陈虎似乎对白朗的答复并不感到意外，他点点头道：“白朗兄既然有如此豪气，我也不便强求。我家赵都督说了，让我来此招揽白朗兄，如果不成就送上一份厚礼，算是他的一点心意。”
    “哦？”白朗听得有些疑惑，他似乎与这位赵守宏都督并无什么交集，对方为什么会如此热心。
    “白朗兄不必怀疑，如今押送礼物的队伍就在寨外，你可以派人跟我去清点。我们无需进寨，只要礼物交割完毕，我的人立刻就走。”陈虎看出了对方的疑惑，当即表示队伍并不进寨。
    “何必如此，我信得过陈师长，我这就命人打开寨门，将诸位兄弟迎进来。”白朗当即起身，跟着陈虎又走了出去。
    看到白朗安然走出屋子，在场的所有义军官兵都松了一口气。白朗走到篝火旁边喊道：“所有人听着，有人给咱们送礼来了，打开寨门迎接队伍。”
    “是。”不少人立刻跑向寨门，宽大的木门很快被拉开了，早已在外面与白朗军哨兵对峙多时的阿布查巴等人，推着独轮车进寨了。
    队伍来到寨子中央，辎重营的战士们很快将一支支木条箱搬下独轮车，安置在距离火堆不远的地方。白朗和陈虎凑到近前，早有白朗军士兵等在那里。等到白朗一声令下，几个战士将最上面的箱子打开了。
    白朗走到近前，看到了箱子里满满的稻草，他在稻草中摸了几下，一支乌黑发亮散发着枪油味的步枪被摸了出来。看着那崭新的步枪，以及黑的发亮的枪管，白朗看的热血沸腾。