“大军哥，我怎么觉得这个县城有点不对劲呢？”
    王大军也点点头，“我也正想说呢，这个点，怎么也不该没人进城啊！”
    司娓娓想了想，“要不咱们先别进城了，到附近找个村子打听打听吧。”
    他们探路小队在去省城之前，也去过两三个县城，有的富一点，有的穷一点，有的驱赶流民不让进城，也有的收入城费，流民们就在城外搭窝棚，但都没有这个应祥县城诡异。
    司娓娓他们曾经进过一个被抢劫的村子，那村子断粮很久，村民们看着都像活骷髅，但一看到司娓娓他们，两眼就放起了绿光，一个个都抄起木棍石块朝他们扑过来。
    如果不是他们跑得快，只怕就要变成村民们的盘中餐了。
    但那毕竟是没有被封围起来的村子，见势不妙还能跑，若是进了城，出点什么状况，城门一关，他们仨就算是现代来的，也插翅难逃啊！
    王大军就坐在车夫的位置上，就一扬鞭子，掉转车头去了。
    最后司娓娓他们在离县城十几里处的地方，见到了一个村子。
    不管是正在外头种锄地的老农，还是在路边玩耍的小童，一问起县城都是迅速地闭上嘴，转身就朝家里跑，仿佛他们几个是猛虎一样。
    越是这样，越说明有问题。
    司娓娓他们都商量好干脆避开应祥城了。
    就餐风露宿个几天，绕个大圈子回村好了，恰好在林子里碰到了个落单的打柴人。
    王大军发挥他相貌堂堂能迅速跟人交朋友的特长，贿赂了打柴汉子一串大钱，这才从汉子嘴里套出了点线索。
    原来流民们不是没往应祥县来，而是来了都被“安排”了。
    应祥县北面山岭里产铁，这铁矿就被县里大族王家把控着。
    挖矿本就是苦活，稍微运气差时，还有性命之忧，县里除非是日子过不下去的赤贫汉子，才会去做这挖矿人，自然被淘汰得快，王家安排的监工又苛刻，挖矿人换了一批又一批，死掉的尸骨都快填满了废弃的矿坑，天长日久，王家想在本地雇矿工就极难了，要到外地去坑蒙拐骗……
    自打有了流民，王家算是抓住了好机会，给口饭吃，几个铜钱，说得天花乱坠，等到把人弄到山里，就算想跑都跑不了，凶神恶煞的家丁，吃人不吐骨头的大狼狗……总之听说北面岭的沟坑里，都满满的是白骨……
    因为王家做事有伤天理，原先总在县城里做买卖的商贩们都不大敢来了，生怕万一被王家起了歹意，弄去挖矿可是叫天天不应。
    “你们几位虽说不是流民，可毕竟是外路人，万一被盯上也不是好耍的，不如早点回乡去吧！”
    那打柴汉得了好处，遂好心地为这一行人做指点。
    王大军再三谢过了打柴汉，果然驾起马车赶紧出发了。
    就这些事，光是听着，都觉得气愤又胆寒。
    果然乱世人命贱如狗，事有反常必为妖。
    虽然没进县城，但好在他们带的食物不少，正好也是夏末，山间不缺野菜，碰到溪流还能捕鱼，不光没把三人饿着，反而把周小兰给吃胖了一圈儿，原本的尖脸变成了微圆。
    离开应祥县地界十来里，马车又回到了官道上。
    按着估算，这都十来天了，官兵早就该到了南五县，如果顺利的话，流民匪寇应该都已经剿灭了。毕竟那些都是乌合之众，而大泰军可是身经百战的正规军。
    眼看着日上正午，大家准备做午饭呢，就听到官道上马蹄声响，几骑人马飞驰而来。
    几人都一阵紧张，所幸那五骑人马连停都没停就疾驰而去。
    走了就好……
    王大军松了口气，“可吓人一跳。”
    可没想到，话音未落，那五骑人马又回来了！
    “你们不是要回乡的客商么，怎么在这里？”
    那人这话一说，王大军也有点懵，这是什么缘份啊，怎么绕了那么大的弯儿，还是给碰上了呢？
    这骑在马上的军官，可不正是那天晚上查看他们路引的那位么？
    军官说到这里，目光就透着怀疑。
    这伙小商贩为啥总是能避开危险的地方？
    明明有好走的官道，他们却绕过了尸气笼罩的青羊村，明明跟在朝廷官军后头更平安，他们却绕到了应祥县这边？
    难道他们能推测出来，朝廷大军里头闹了瘟疫？
    司娓娓一看这架势要糟，赶紧出来解释。
    “我们本来是想跟在朝廷王师后头回乡的，可一想老家流寇四起，一团乱麻，又缺粮少食的，要平定还得一阵子，不如先去应祥县买些粮食，回老家也能用得上。”
    军官就用剑挑开马车，看到里头并没堆满，只有几麻袋的东西，看车辙也不像是重物。
    “那你们买的粮食呢？”
    司娓娓跟王大军对视一眼，齐声叫屈。
    “谁能想得到应祥县城里有奸人做恶，掠卖良民去做苦工挖矿，我们从附近村民那儿打听到此事，哪里还敢进县城，只好又绕路回来了！”
    他们去应祥县是有理由的，可这三皇子的部下，不在南五县，怎么着急忙慌地往应祥县城跑？
    难道三皇子率领的这支部队，真出了什么事？
    第49章 回村路上
    那将官皱起了眉头。
    “那县令掌管一县政务，难道坐视不理？”
    东安省不是老卫家的铁杆地盘，打下来也不过两三年。
    省城和几个重要大城都换上了大泰朝的亲信嫡系，但也有许多小县城，村镇什么的，没有来得及清理，有的是降官降将，有的是地方乡绅，大泰朝新立，要做的事千头万绪，东安省这种贫瘠穷省的边远小县，难有精力顾及也是有的。
    但不管怎么说，县令在明面上，吃的是大泰朝的饭，领的是大泰朝的俸禄，居然尸位素餐，坐视劣绅鱼肉百姓，也是可恶之极。
    王大军摇摇头，“听说那县令也是王家女婿。”
    将官眉头紧锁，他是去应祥县找药材，但应祥县如此糜败，谁知道那县令会不会阴奉阳违，甚至出卖三皇子，暗中下黑手？
    毕竟，大泰朝不过新立几年，不少地方豪强还在暗地里积蓄力量，蠢蠢欲动，只要新朝露出一点空子可钻，他们必然扯旗造反。
    旁边军士忍不住开口，“将军……”
    他们可是紧急军情在身，一刻也不能耽误的。
    那将官挥了挥手，指了两人出来，“你们先快马去应祥县，到了不要进城，在附近观察打听一番，如果真是县令和豪强勾结一气，便速速回来报信！”
    军中出现了瘟疫，这可是机密大事，万一那县令起了什么歪心思，后果不堪设想。
    与其这般，还不如舍近求远，到省城去！
    他转过头来看向这几名商贩。
    虽说这几个人的运气实在好，总能避开劫难，但也给他提了个醒，不然他们这几个人陷在应祥县事小，耽误了三殿下的事那才是罪该万死。
    “你们也不要往阳平县去了，先在附近找个村子暂住，或者干脆回省城去吧。”
    本来大军一到，雷霆出击，自然能快刀斩乱麻，但谁知道节外生枝，会出现这种让人猝不及防的事呢？
    既然这几人给了他有用的情报，他随口提点一句，让他们有个活路也算是投桃报李了。
    “啊？”
    王大军脸露惊异。
    “敢问大人，不知道阳平县那边又出了什么事？”
    那将官沉默了几秒，“天灾人祸，平民百姓，远远避开就好。”
    他再怎么也不能随意泄露军机啊。
    “多谢大人指点，草民这里有几样从外洋带回来的药，对症有些效用，就送给大人防身。”
    司娓娓将也是心里斗争了很久，这才决定拿出这个药的。
    这些常用药在耿老二的诊所里是有不少的，村民们两年内生了相关的病，都足够吃的，但药品又有保质期，对症的时候那是千金难买，可用不着的时候，就是一文不值。
    司娓娓从这位将官的焦急神态中也能推测，估计是军中出了什么不可控制的事情，不然不会跑到应祥县来求援，但能让上万人的大军挠头的，也就是那几个原因了：粮草和瘟疫？
    粮草的话，大军才开拔没几天，应该不至于就能断了粮。
    而结合到那天在破庙的遭遇来看，他们在青羊村一定是碰到了什么，之后那个致病源渐渐地蔓延开来，产生了严重的后果。
    司娓娓给出去的药片都是用黄纸包好的，上头写了对应的症状。
    那将官愣了下，却还是接过了药包。
    “这药该怎么用？”
    “药包上都用小字写的有症状和用法，但最多一天不要超过三粒为好。”
    “某姓郑，名良，多谢各位的好意。”
    之前就是萍水相逢，自然没必要通名道姓，如今这郑将官自报姓名，那就表示是领了司娓娓他们这份人情了。
    王大军也赶紧说了自己的名姓，“小人王大军，这是小人的兄弟，望将军保重，早日平定匪患，我等乡民自是铭记在心，感激不尽……”
    一番客套来往，两路人马终于分道扬镳。
    “将军，那几个小商贩行迹古怪，他们送的药能用吗？”
    郑良正望着自己手心里的纸包发愣，刚刚他打开细看了，有蓝白两色的丸子，有红白两色的，还有绿色黄豆大小的，实在是见所未见，稀奇古怪。
    他身边的人就忍不住开了口。
    “能不能用的，带回去让医官瞧瞧不就行了？再说……”
    另一个不等郑良开口，就先驳了回去。
    郑良把纸包又塞回自己内衫的口袋里。
    管不管用的，先带回去再说。
    实在不行，那不是还有好几个病着的，可以试药啊！
    万一真能对症，那岂不是就救了大伙儿的性命！
    而在探路小队这边，司娓娓也给伙伴们解释着自己的动机。
    “把药送给那位将军，确实也有风险……但那天深更半夜，咱们跟大军碰上，那位郑将军对普通商贩的态度算是很不错的了，我想应该不是那种心机狡诈，反口咬人的。”
    “再一个，南五县的局面一团混乱，朝廷不可能放任不管，如果这次的大军失败了，也会再另派人过来，但那就又得好几个月了，外间的局势混乱，咱们村就得一直戒备着，真的成了与世隔绝的孤岛了。”