如此过了几日，南方战事愈演愈烈，海上交通受到影响，素日常见的印度烟土竟是骤然断了踪影。叶雪山趁此机会，狠狠的发了一笔横财。钱是人的胆，叶雪山有了精气神，一边招兵买马，一边亲自跑去热河，跟着那大车队伍走了一趟。夏末秋初，正是天气火热的时候，他平日舒服惯了，如今颠颠簸簸的成天坐在大骡子车上，当然难熬。千辛万苦的回到家中，他揽镜自照，就感觉自己又黑又瘦，实在是不怎么好看。所幸他并非那种孤芳自赏的公子，只要能够达成所愿，黑点瘦点都不算问题。
    他既掌握了生财之道，又是源源不断的真在生财，手里前所未有的宽绰起来，自然花销也就更为惊人。他天生爱玩，可是先前因为拮据，连玩的时候都是别有用心，不能肆意痛快。如今好了，他无需再盯着旁人的钱包打小算盘，也无需再为了一点小利益去违心敷衍。他想和谁好，他就和谁好。
    这日夜里，他在朋友家中大推牌九，一个晚上就输了八千块。主人翁都有些稳不住了，觉得输赢大的有些过分，然而叶雪山气不长出、面不改色。他坚信朋友是可以玩出来的，所以赌品酒品全都要有，赌博伤财，饮酒伤神，全是要让人露出真面目的举动，不磊落不坦荡是不可以的。
    赌局散后，便是午夜时分。众人前去餐厅吃了丰盛夜宵，有人见叶雪山仿佛兴致很高，便凑趣笑道：“叶大爷近来红光满面，财运一定很好。”
    叶雪山正挑了一筷子鸡丝面往嘴里送，听了这话，就一口吞下热面，然后言简意赅的答道：“财运者，散财童子的运气吧！”
    此言一出，在座众人会意，不禁一起哈哈哈。叶雪山也跟着发笑，又用筷子尖向前一指：“今天晚上我不顺手，改天让老李再邀一局。我就不信了，难道我还真是个散财童子不成？”
    众人见他还敢再玩，自然愿意。由此开始谈起了下一次赌局的时间地点，众说纷纭，乱哄哄的许久不停。好容易吃完了这一顿漫长的夜宵，主人翁又预备出了上等的鸦片烟，于是局面还不能散，一直闹到天亮方休。
    叶雪山本来不怕熬夜，可是自从瘦了几斤之后，身体就像有了亏空似的，不像先前那样健壮。出了大门坐上汽车，他自己抬手摸摸脸，就觉手心滚热，面颊冰凉。他年轻不知累，可是明白这就是自己疲惫已极的征状了。
    他闭上眼睛向后仰靠过去，同时抬手贴上冰凉的车窗玻璃。掌心热烘烘的很是难受，让他忽然想起了顾雄飞——顾雄飞爱握他的手，同样也让他难受。
    当然，也有快乐的时候，不过不值一提，全当是黑暗里的一场梦。
    叶雪山一进家门，早起的仆人就迎上来了，陪着小心说道：“少爷，昨晚一位陈小姐给您打了两个电话，听着像是挺不高兴的，急着找您呢。”
    叶雪山知道那是陈美情，所以脚步不停，不假思索的径自上楼安歇去了。陈美情的姿色真是一天不如一天了，叶雪山已经懒得再伺候她。横竖他有的是女朋友，长江后浪推前浪，身边总不缺人就是了。
    挺尸似的躺在床上，他睡了个乱七八糟，一会儿是梦见自己在推牌九，一会儿又梦见自己在跳舞，睡着比醒着还累。下午两三点钟，他真醒了，蓬着一头乱发坐起来，傻子似的又发了个半个钟头的呆。正是呆若木鸡之时，安装在走廊墙壁上的电话机忽然响了起来，仆人接了电话答应几句，随即就来敲响房门，召唤了他。
    他傻头傻脑的伸腿下床，东摇西晃的出门抄起话筒，开口一问，却是手下的大伙计刚刚抵达天津，要找他报账呢。
    叶雪山吃够了没钱的苦，所以一听说是自家生意上的正事，便立刻振作精神洗漱更衣，不许自己由着性子懒惰。他刚把自己收拾清楚，大伙计也到了。
    大伙计姓林，今年能有个三十多岁，不老不小，小时候还在叶家帮过工，后来越长越大，越大越野，就不安分了。叶雪山只记得是自己的娘把他辞了出去，到底是为了什么辞，那就没人知道了，也许是因为他实在太不学好？
    前尘往事，没人愿意再提。总之这林伙计混到而立之年，也没混出什么大名堂来，那天偶然在街上遇到了叶雪山，双方一谈，居然还很亲切，叶雪山就将他招到了手下。而此人得了差事之后，宛如重生一般，居然开始懂得了要强，不辞辛苦的老实做事。对于生意上的事情，也是有一说一，从不顺着叶雪山的性子胡乱恭维；叶雪山有时候倒觉得他才更像自己的大哥，纵算不像大哥，也像是家里的近人。
    双手捧着一杯滚热的咖啡，叶雪山心里还迷糊着，可是表面上已经是相当的精神：“子森，好，这次回来的倒快。”
    林子森穿着一身青布裤褂，人是体面人，一张容长脸总是刮得白白净净，因为个子高，所以微微的有些驼背。别人驼背显着恭顺，他驼背却是另有一股意思，仿佛蓄势要走，而且是快走。照理来讲，他这个模样绝不难看，做个伙计是绰绰有余，然而兴许是在街上混得久了，不知怎的，就是很像流氓，让人见了便有些害怕。
    “少爷，这回路上走的顺利，没风没雨。货刚进天津，就被金先生的人接手带走了，我们没了责任，也就空手回来了。”
    叶雪山满意的点了点头，然后起身说道：“子森，别急着走，留下吃顿早饭。”
    下午三点多钟，叶家的早饭摆了上来，是鸡汤馄饨和刚出炉的糖烧饼，还真是早饭的内容。叶雪山坐在首席，对着篮子里的烧饼审视良久，末了从中挑出最完美的一只，送到嘴里咬了一大口。
    林子森也不见外，稀里呼噜的连吃带喝。待到饱足之后，他抓起雪白餐巾，满头满脸的擦了把汗，然后对叶雪山说道：“少爷，那边的兵，想和我们做点买卖。”
    叶雪山把烧饼中间的糖心全吃光了，正对着留下的半圈饼边犹豫，不知道是吃还是不吃：“什么买卖？”
    林子森答道：“卖枪。”
    叶雪山怔了一下：“倒卖军火？”
    林子森点了点头，又道：“要是别家的兵，我们当然没顾虑；可这是北京大爷的部下，那……我就不敢做主了。”
    叶雪山捏着饼边，若有所思的问道：“咱们就算买下了枪，回来之后又能卖给谁呢？”
    林子森思索着答道：“金先生肯定能要，金先生要是不要，我们自己留着也行。”
    叶雪山把饼边一扔，做了决定：“那就买！就算卖不出去，你们留着防身也是好的。”
    19
    19、焕然一新的青年 ...
    叶雪山坐在门窗大开的书房里，面前桌上摆着一本账簿，一只小算盘。钢笔拧开了笔帽放在簿子上，旁边又是一只小瓷碗，里面满满的装着话梅。
    叶雪山眼睛看着账簿，嘴里含着话梅，心里想的却是城外事情。运送烟土的大骡子车昨天险些被人劫了，伙计松懈，兵也松懈，亏得林子森聪明敏捷，端起没子弹的空枪吓唬人，硬是把土匪逼得不敢上前。士兵趁着这个空当武装起来，一顿乱打把土匪撵跑了。
    话梅在他嘴里滚来滚去，让他的面颊不时鼓起小包。末了他嚼碎话梅咽进肚里，心中想起一句话来：“朝中有人好做官。”
    不做官，做生意也是同样的道理。如果不是顾雄飞派兵相助，那这买卖简直想都别想，就算真去热河收了烟土，也是收多少丢多少，凭着自己的力量，绝对保护不住。
    顾雄飞有日子没来了，不知是有什么要务。叶雪山忽然怀疑对方是在等着自己上门请安，若是如此，那自己还真是非去不可。不过话说回来，真不愿去，拖一天算一天吧！即便拖得久了，大不了也就是被他臭骂一顿。挨骂也没什么的，他只要一开口，句句都像是在骂人，自己就算乖乖的拍足了马屁，也同样是落不到好话。
    叶雪山思及至此，就往嘴里又送了一颗话梅，然后握起钢笔，继续记账。正是全神贯注之际，仆人的脑袋忽然从门口探了进来：“少爷，吴少爷来了。”
    叶雪山听了“吴少爷”三个字，愣了一下，随即才反应过来——吴碧城。
    拧好笔帽合上账簿，他起身绕过桌子向外走去，长袍后襟被他坐得全是褶皱，他自己不知道，一路飘飘然的就下楼去了。
    叶雪山乍一看到吴碧城，大吃一惊，连话都没说出来——吴碧城变模样了！
    他印象中的吴碧城，一直是个小头小脸的文弱青年，时常让他联想起白斩鸡一类的食物；不料几个月的欧洲旅行过后，吴碧城居然高了一寸，壮了一圈，皮肤也晒成了麦色。叶雪山上下打量着这个新款大号吴碧城，倒是感觉他这模样比原来漂亮了一些，原来太像鸡崽子了！
    吴碧城虽然换了一副新皮囊，灵魂却还是老样子。双手插到西装口袋里，他不大好意思的低下了头，又不大好意思的笑了一下：“子凌，我回来了。”
    叶雪山上前一步，很好奇的歪着脑袋看他，一边看，一边抬手摸了摸他的脸。他的面庞虽然丰润了一些，但还是个清秀的轮廓，五官的线条则是更清晰了，有了一点美男子的意思。
    “宝贝儿。”叶雪山直勾勾的盯着他：“你怎么变成这样了？”
    吴碧城虽然长了一寸，可还是未及叶雪山的高度，然而叶雪山不大显个子，所以他西装革履，看着倒像是更高大一点。不甚高兴的退了一步，他拧着眉毛说道：“我知道我是晒黑了，你嫌我黑就直说，干嘛这么见了鬼似的看我？”
    叶雪山听闻此言，登时大声傻笑了一串，又一边笑一边用双手捧住吴碧城的面颊，凑上前去“叭”的亲了一口：“傻子，你误会了，我是说你现在更好看！”
    吴碧城真糊涂了，听不出他是玩笑还是认真，所以迟迟疑疑的不知如何是好：“你少损我，要不然我可走了！”
    叶雪山在他脸上又掐了一下：“敢走就打断你的腿！”
    吴碧城随着大姐夫妇周游欧洲，昼夜奔波，四处行走，大姐夫妇兴致勃勃，他却是累得死去活来。既然累了，自然就要多吃多喝，结果最后回到家中之时，他几乎被家人当成了怪物。
    他觉得自己这副模样简直不堪入目，所以犹豫良久，实在敌不过思念的力量，才扭扭捏捏的来见叶雪山，哪知叶雪山倒是没有批评他的外形，只是怪话连篇的一直揉搓他。如此过了良久，他终于渐渐听出了对方的真实意思，不禁惊讶：“又黑又胖的，怎么会好看？”
    叶雪山没说他原来很像白斩鸡，只道：“你不算黑，更不算胖。现在这个样子看起来很健康，我简直想要咬你一口。”
    说完这话，他就欺身而上，当真在吴碧城的耳朵上轻轻咬了一下。吴碧城打了个大大的冷战，随即瑟缩到了沙发一角：“别闹啦，斯斯文文的说两句话不好吗？我还给你带了礼物回来呢，你再这样，我不给你了。”