“做人臣子，无非就是服侍帝皇，服侍这个国家。老夫沉淫此道几十年，快要动不了了。”秦丞相手指还在侍字的“人”字上面划过，“不服老不行啊。”
    “秦丞相宝刀未老，百姓都离不开秦丞相，何来老矣一说？”才从皇上那里得知皇上身体堪忧的消息，转头在这边却又得到秦丞相退隐之心甚浓，柳斐然心有不安。
    “是该退位了，不然，该挡着别人的脚步了。”秦丞相轻笑，“老夫不退，别人怎么进？你……又如何再能往上走？”
    柳斐然一怔，连忙否认，“下官不曾对丞相之位有过想法，更不会想代替秦丞相，下官年轻不堪重任，还请秦丞相不要误解。”
    “总会有那么一天的。”秦丞相说到这里的时候，已经完全没有遮掩的意思。他浑浊的双眼此时像是行之将木般，“老夫退位快则今年，迟则明年，到时梁大人会接任老夫的位置。”
    “然梁大人此人，老夫坦言一句，平庸无奇，若是盛世可无忧，但在此多事之秋，他难当大任。老夫一直不曾退隐，就是因为，一直没有看到可以再担任丞相之位之人。”
    “而今此事再次提了出来，原因，柳大人应该也清楚。”秦丞相缓缓说道，柳斐然正欲说话，便被秦丞相摆手阻止，“老夫年纪已大，而皇太女年纪尚幼，日后这个朝廷，还是要看你们这些年轻人。”
    “皇上……”
    “皇上今日召见你，也有所暗喻吧？”秦丞相像是知道了皇上和她说过什么，便直接打断了柳斐然即将说出来的话来，“正如你所猜测的一样，时间紧迫。”
    柳斐然皱眉，“这是为何？”
    “大智三惠四痴五病。”秦丞相把以前皇城流传的几位皇子的评语说了出来，柳斐然心下黯然，竟然真如自己所猜测的那般。 “本来不至于时间如此紧迫，然而前段时间血洗靖王府，又受了伤，再加上路途颠簸，原先的病根便全爆发了出来。”
    秦丞相提到此事之时，也是满心的忧虑，“无论是太医亦或是江湖上有名的郎中，都无解。”
    “这……”柳斐然心情沉重，问道：“时间紧迫，是为多紧迫？”
    “短则两年，长则三年。”
    柳斐然身体一震，若是三年之后，初玉尘也不过是十岁，这是……幼帝啊。
    “老夫自是鞠躬尽瘁，死而后已，但年岁已大，力不从心。本欲让我的儿子进入朝纲，奈何我的儿子都并非为官的料。”秦丞相叹息一声，“老夫依旧会广寻良医，然而却不敢抱多大希望。”
    “此事还有谁人知晓？”
    “除了你，再无他人知晓。”秦丞相手指敲在桌子上，发出沉闷的声音，“柳大人，当年你尚未为官之时，老夫就已经注意到你了。这些年，老夫也是看着你一步步走到今日，对你，老夫目前而言，是放心的。接下来的这些话，希望你能记住。”
    柳斐然听出了秦丞相话语中的严厉，连忙恭声道：“下官必然铭记在心，还请秦丞相教诲。”
    “为人臣子，无非是服侍君主。侍，先为人，人之所以为人，是因为他会思考，明善恶。”秦丞相说完这句话之后，手指移到了侍字中的土字。
    “土，宽厚忠实，是立足之本，如若离开了我们脚踩的这块地，一事无成。年轻人最忌讳的便是好高骛远，目中无人。老夫希望你能脚踏实地，切勿得意忘形。”
    “寸，官场无黑白，没有纯粹的好官与坏官，贪官也并非坏官，水清，则无鱼。老夫希望你做事时候要有分寸。柳大人年纪轻轻却身居高位，虽荣光，却也是重担啊。”
    秦丞相说完这句话之后，他的手指突然按在了纸上，然后一抹，在纸上留下一条黑印，“柳大人，很多事情未必每个人都会赞同，而使用一些雷霆手段，难免引起抗压。黑，是难免的，只是本心，还望要守住。”
    秦丞相举起手来，那指腹之处的墨汁已经被抹掉了，一抹指腹的白在周遭的黑墨中个外地明显。
    柳斐然微有震动地看着秦丞相的那一节指腹，吐出一口气，缓缓说道：“下官，谨遵秦丞相教诲。”
    “而今有三件事是刻不容缓的，第一件，教导皇太女成才，急却也同样急不来。第二件，太尉居心叵测，虽现在动不得他，但若拖到皇太女继位，怕朝中再无人能动。第三件，藩王之事。”
    “藩王？”柳斐然显然没有想到会提到藩王来。
    “是，藩王。”秦丞相颔首，“再过两月，便是藩王进宫朝拜的日子，之前先皇之事太过突然，藩王尚未反应过来。而今新皇登基，怕的是他们心怀不轨。”
    “且这些年藩王镇守边疆，战事不断，反倒因为连年征战而兵强马壮，又因为朝廷仰赖藩王的兵力，有恃无恐，时常管朝廷索要军费，这其中到底有多少是用来打仗的，就不得而知了。倘若他们真心怀不轨，祁城，处境堪忧啊。”
    柳斐然心情是越听越沉重，秦丞相接着说道：“皇上因此事是夜不能寐，而现在能做的，也只有把藩王世子送进祁城中来，希望他们能投鼠忌器了。”
    柳斐然唇瓣微启，吐出两个字来，“质子。”
    两人在书房之中聊了很久，直到月上梢头，这一老一少才从书房中出来。丞相府中早已掌灯，明亮的灯笼照影着房檐，无风的夜晚，地上的残雪带来一种寒冷之感。