如今的陆旻，已是大周朝第五任君主，是这天下的主人。
    而自打他登基继位，她随太妃娘娘来至这甜水庵，两人已有三年不见了。
    再见面，恍如不识。
    陆旻瞧着她，半晌开口说道：“许久不见太妃，她老人家身子倒还硬朗。你们仔细服侍，功不可没。”
    苏若华垂首回道：“皇上谬赞，分内之事，奴才不敢夸口贪功。”
    陆旻向前走了两步，方才说道：“你且起来答话。”
    苏若华低低应了一声，缓缓起身。
    她俯身久了，若猛然起来，必定头晕。入宫为奴，下跪行礼是家常便饭，赶上哪位主子心中不快，一跪不起也没什么大不了。如何能令自己不失态，倒也是一门本事。
    苏若华初进宫时，曾亲眼见过，一个小姊妹因跪久了，起来时头晕打了个踉跄，便被当时管她们的姑姑训斥说，没出息，调理不出来，立刻就送到了浣衣局。
    那件事被她深以为戒，她是个心气儿极高的人，绝不准自己落入那般境地之中。私下无人之时，她曾苦练过一阵，方才能像如今这样，稳当得体。
    陆旻瞧了她两眼，见她低眉垂眼，并不看着自己，虽明知这不过是宫女应守的本分，心里却还是忍不住的生出了些炮燥。
    他负手，信步走至一株杏树下头。
    今年回春早，虽才是二月，杏花便已渐次开了，轻红粉白的娇嫩花朵，宛如少女的脸颊。
    陆旻摘下一朵，似不在意的问道：“来此地，也有三年了？”
    苏若华垂首称是，眸光扫去，却见一朵杏花在那修长的指间被肆意的把玩着。
    陆旻又问道：“从没想过回宫？”
    苏若华心口微震，只回道：“奴才，是太妃娘娘的宫女，自然是主子走到哪里，奴才跟到哪里。”这言下之意，她想不想回宫都无关紧要，能做决断的是太妃。她是太妃的宫女，一切自然由太妃主张。
    陆旻薄唇轻抿，勾起了一抹淡漠的笑意，他说道：“你对太妃娘娘，倒是忠心的很。”说着，他忽的将手紧握成拳，再舒展开，那娇弱的杏花已变得残破不堪，自他掌心滑落在地。
    苏若华静静的瞧着，温婉的脸上，一片恬静。
    陆旻却有几分光火，他今日屈尊降贵跑来这里，不过就是为了借着探望太妃娘娘的由头，来瞧瞧她。
    熟知，他人都到了，她居然躲了出来。如此也还罢了，如今见了面，她竟是一句体己的话也无的，说来说去不过是官面上搪塞人的言语。
    整整三年了，她都躲他三年了！
    当初，陆旻登基之时，便想要她到御前服侍。
    太妃娘娘要苏若华自己拿主意，然而她却不肯，说了一大篇舍不得旧主之类冠冕堂皇的话。那时，正逢太妃要出宫修行，为先帝祈福，她便自告奋勇，一定要追来服侍。
    陆旻虽然不愿，但奈何她到底是太妃的人，哪有刚当上皇帝，便去抢长辈贴身服侍的宫女的？此事，也就只好作罢。
    陆旻始终不明白，这个一路陪伴着自己，温柔似水的女人，为何在他得登大宝之时竟然舍了他？！
    他轻哼了一声，又问道：“见了朕，竟是无话可说么？”
    苏若华轻轻道：“是，皇上想问什么？”
    陆旻被这一句噎的说不出话来。
    苏若华这是明明白白的告诉他，他们不过是君臣主仆，他有吩咐，她便听着，多余的，一概没有。偏生她是个最守礼最恭谨的人，便是想挑错借题发挥都没这个可能。
    再则说来，即便是能，他舍得么？
    他舍不得，所以陆旻只能受着。
    陆旻气结于胸，偏偏又无法可施，想拂袖而去，鬼使神差的就是挪不开步子。
    两人一个生闷气，一个低头听吩咐，竟就这么僵持着。
    半晌，陆旻忽而一笑，轻声道：“朕，预备下月迎太妃娘娘回宫，你以为如何？”
    苏若华眸光微闪，轻轻抬了一下头，却又连忙住了，视线便停在了皇帝宽阔的胸膛上。
    今日并非大朝会的日子，陆旻穿着一袭水清色丝绵常服，胸襟上以金丝银线绣成的五爪金龙仿佛要腾飞出来。
    这般精致的绣工，不愧是宫内造办处盯的最紧的差事。
    苏若华暗暗想着，当初替他绣的香囊荷包，怕是早已都不见了吧？
    陆旻不见她回话，便又问道：“朕问你话，怎么不答？”
    苏若华这方道：“是，这等大事，自有皇上、太妃娘娘定夺，岂是奴才能置喙的？”
    又是一枚软钉子。
    陆旻颇有几分气恼，她油盐不进，软硬不吃，他还当真就没有一点法子。
    当下，他哼了一声，抬步离去。
    苏若华重又跪地，口中道：“恭送皇上。”
    待那昂藏的背影消失不见，苏若华方才自地下起来。
    看着陆旻离去的方向，她心中五味杂陈。
    愣怔了片刻，苏若华调转了身子，缓缓往怡兰苑而去。
    陆旻大步迈出杏花春时，月洞门上候着的太监李忠连忙跟了上去，口中道：“皇上，还回怡兰苑见太妃娘娘去？”
    陆旻步履飞快，口中斥道：“朕要去哪里便去哪里，由着你这奴才多嘴多舌的问？！”
    李忠连忙自己打脸，心中叫苦道：若华姑娘，你这到底跟皇上说了些什么呀！来前儿皇上还好好的，欢欢喜喜，这一眨眼的功夫，就龙颜大怒了。皇上生气，发不到你身上，可苦了我们这些跟着的人了。
    陆旻走出一射之地，方停下步子，微微喘了几口粗气，问道：“见过太妃了，这底下还有什么事？”
    李忠暗道：适才还斥责说我奴才多嘴，这会儿您自己个儿倒问上了。
    然而这句牢骚，也只能闷烂在自己肚子里。
    他赶忙回道：“您出来前，贵妃娘娘打发了人过来知会，请皇上过去用晚膳。”
    听闻“贵妃娘娘”四字，陆旻那原本清隽的脸上，更如乌云蔽日。他冷笑了两声，嘲讽道：“打发人来知会，贵妃当真是好大的架子。”
    李忠可不敢接这话，唯唯诺诺的一笑，又试探问道：“那皇上，您的意思……”
    陆旻微微沉吟，说道：“淑妃抱病几日了？”
    李忠回道：“已向内侍省告假五日了，昨儿皇上打发奴才去探问，娘娘气色还不大好，还略有些咳嗽。”
    陆旻眸中精光微闪，勾唇一笑：“既是如此，朕便该过去好生关切关切，免得日后太后得知，又责怪朕冷落六宫，对着阖宫妃嫔不闻不问。”
    李忠先是一怔，顿时醒悟过来：皇上，这是要让贵妃与淑妃斗气啊！
    他暗自咋舌：这赵贵妃可是太后娘娘嫡亲的侄女，当初还是太后娘娘做主，让她进宫服侍皇上的。皇上虽说素来不待见她，但看在太后的面子上，总还是留三分颜面。今儿竟然是连这表面文章也不肯做了。赵贵妃与钱淑妃素来不和，皇上丢着前来邀宴的贵妃不理睬，却突然去探问久病不出的淑妃，这可是活脱脱打贵妃的脸啊！
    这赵贵妃是个跋扈的主儿，钱淑妃却也不是什么省油的灯。
    今儿演了这一出，日后这两宫娘娘又不知要怎么斗法了。
    李忠微微仰头，看着前面那青年天子意气风发的背影，联想至近一年多来，皇帝所作所为，心底忽的一凛。
    这大周朝第五代帝王陆旻，人称之为傀儡皇帝。
    陆旻生母身份低微，不得先帝宠爱，不过偶然因幸得子，便埋没于深宫之中，且早早离世。其入宫时为才人，离世时依旧是个才人，以至于身为七皇子的陆旻，亦不甚受先帝重视。
    先帝晚年时候，储君之争甚是激烈，但谁也没能想到，这个一向寂寂无名的七皇子竟然一鸣惊人，最终登上了大宝。
    然而，这倒不是陆旻的手腕如何高明，一切皆是当时的皇后赵氏操弄而成。
    赵皇后并非先帝原配，乃是先帝为平衡朝廷势力起见后娶的。其于平康十五年入宫，貌美精明，又是抚远大将军之女，深得上宠，终被册封为皇后。
    赵皇后子嗣上不济，接连小产两次，好容易保住一胎，却不巧又是一位公主。
    彼时，先帝龙体每况愈下，而前面又有几位已成年的皇子站着，时局对于赵氏而言，可谓十分不利。
    这赵皇后却是个刚毅果决之人，杀伐决断不在男子之下。她当机立断，以中宫之尊，将其时寄养在慧妃膝下的七皇子陆旻硬夺了过去，并在其母族支持之下，将不肯投诚的皇子赶尽杀绝。那一场争斗，当真是血雨腥风，朝中牵连者众多，京城护城河水染的血红，郊外的乱葬岗甚而来不及埋人。
    一番洗牌之后，十六岁的陆旻便在赵皇后的操持下登上了皇位。
    新皇一无母族，二无朝臣支持，可谓是真正的孤家寡人，前朝后宫一切事务皆由太后做主。
    面上，陆旻是皇帝，私底下所有人心里都明白，大周朝实际的掌权人乃是赵太后。
    人前，两人倒也是一副母慈子孝的样子，赵太后虽专横，陆旻却是个谦和内敛的性子，喜怒不形于色，两年来也相安无事。
    然而，这一年来，形势似有不同了。
    不仅朝政上，皇帝与太后屡屡生出异见，便是连后宫日常琐事，皇帝自己的主意也渐渐多了起来。
    今日，皇帝又这般给赵贵妃难堪……
    李忠只觉得颈子后面嗖嗖冷风吹过，他不由自主摸了摸脖颈，低头跟了上去。
    他是个奴才，只有低头听命的份儿。
    第三章
    苏若华出了杏花春，一时却又改了主意。
    她先至小厨房叮嘱了一回帮厨的姑子，太妃口味刁钻讲究，许多细节需得一个知根底的人盯着才好。
    出来时，迎头又碰上了甜水庵的监院师父。
    这监院虽不是住持，但平日里督察庵内各堂口诸般事宜，且掌管库房，权力仅次于住持，在庵中可谓地位极高。
    太妃虽是皇妃之尊，但到底身份有些尴尬，且来至人家的地界儿，所谓强龙不压地头蛇，怎么也要礼让三分。
    是以，恭懿太妃叮嘱了身侧侍从，务必礼待庵中僧人。
    苏若华一见着监院，缓步上前，温婉一笑：“水心师父，晌午时候了，还这样忙碌，当真辛苦了。”
    水心带着两个年轻姑子，正横眉怒目，不知为什么事发脾气，见了她，脸上的怒气不由自主的便先消了三分，两道浓黑的扫帚眉垂了下来，双手合十微笑道：“苏姑娘，这会儿到厨房来，可是太妃娘娘有什么吩咐？”
    原本，庵里的称呼该是施主，但苏若华是个宫婢，又是随太妃寄居此地，身份多少有些尴尬，所以庵中上下皆称她为姑娘。
    她秉性温柔谦和，又是个玲珑圆滑之人，待人接物周到之至，从不以太妃贴身宫女自居，拿大架子压人，故而这庵中上至住持，下至各执事尼姑，大都喜欢她。
    苏若然含笑说道：“不过是太妃娘娘午后要用的茶点，我怕上次传话时没说清楚，帮厨的师傅不清楚娘娘的口味，弄出差错来，可就是罪过了。佛门净地，怎能生出口舌是非？急忙过来告诉给师傅听。”
    她这话说的十分圆润，既说明了来意，又不叫甜水庵众尼以为，太妃挑剔庵中的饮食，把错儿全揽在了自己身上。
    果不其然，水心笑眯了一双眼睛，说道：“姑娘是福慧双全之人，莫怪太妃娘娘如此看重姑娘，凡事都倚靠着姑娘呢。”
    苏若华浅浅一笑：“一向多亏了师父照料，若非师父事事替太妃娘娘想到头里，怡兰苑也不能这般周全。甜水庵的照拂之情，我们娘娘都是记着的。”