走到墙边，俯身将虎子娘抱起。
    “叮，叮叮…”
    两角碎银从虎子娘衣兜里滚出，跌落在暗红血迹中，瞬间沾污。
    秦孤桐喉间哽咽，只觉一句郁气卡在胸腔之中。她慢慢蹲下，将碎银捡起，在自己衣摆上仔细擦干净，小心放回虎子娘衣兜里。
    她走出门见萧清浅抱着虎子。两人相视一眼默默不语，带着虎子和虎子娘的尸体，往那浓烟滚滚之处走去。
    穿过安静的村庄，最西边就是虎子家。
    萧清浅鼻息微动，心中一惊，立即出言道：“阿桐，等一等。”
    秦孤桐闻言连忙停下脚步，不解的望着她。
    萧清浅眉梢一皱即松，此时脸上神情淡然，心中却极其不安：太过安静，除了鸡犬风声，人语马呼都消失不见。
    她抬眸望着前方，只需再走几步，绕过这户人家的土墙，便可以看见虎子家。然而她此刻已经确定……
    “清浅？”
    萧清浅望了她一眼，泰然自若的说道：“阿桐，在这里等等我。”
    秦孤桐心中万般疑惑，还是点点头。
    萧清浅从容迈步向前，转过墙角，眉头蓦然紧蹙。
    未熄的火海依旧翻腾，火舌吞吐，浓烟滚滚。漫天余烬随风四播，沾到地上的尸体便停歇。
    尸体。
    一地尸体。
    数十具尸体，横七竖八的躺着。有老有少，有男有女，刀伤剑痕皆不相同。若说有甚么不同，便是那两具马匹的尸体，倒在人群中，十分突兀显眼。
    萧清浅听见脚步声，慌忙回头。
    秦孤桐双瞳骤然放大，忽露惘然之色，目瞪口呆的看着眼前的情景，只觉自己仿佛置身噩梦之中。她嘴唇嗫嚅，欲语无言，无措的转动头颅，目光不知该落到何处。
    萧清浅心惊胆战，连忙将虎子放下，疾步走到秦孤桐身边。
    秦孤桐缓缓吐出一口气，神情平静的朝清浅点点头，甚至带着安抚的笑意：“清浅，我没事的。”她说罢，弯腰将虎子娘放在虎子身边。
    接着，走进尸堆寻觅片刻，扳开那位青年的尸体，小心将梨花抱出来。
    秦孤桐怔怔看着虎子一家三口，慢慢抬起头环顾四周，自言自语道：“定是牛家那个管事，我去时没有瞧见他。”
    萧清浅抿唇点头，附和道：“嗯。”
    秦孤桐一拍腰间横刀，战意抖擞道：“他未必知道牛家之事，说不定刚赶回去。跑得了和尚跑不了庙，我这就去！”
    “阿桐！”萧清浅低呼一声。
    秦孤桐却未留步，运起轻功直奔牛府而去。萧清浅深感不妙，立即追上。
    足尖点过树梢土墙，越过篱笆小院。秦孤桐从未如此平静与焦急。混杂着两种截然不同的心绪，她矗立在牛府门前。抬头看看金漆大字，她稳步走进去。
    牛家人不曾料到，这大煞星居然杀了个回马枪。趁火打劫的下人们如见恶鬼凶神，怛然失色争先恐后的逃窜。
    秦孤桐扫了一眼杂乱狼藉的院中，不见大管事的身影。她抬脚随意踹倒一人，冷声问道：“大管家呢？”
    那小厮才十五六年纪，牙关打颤说不出话来，哆哆嗦嗦抬手指了一个方向。秦孤桐抬眼望去，正是主宅。
    还未走近屋中，就听撕心裂肺的哭嚎声。她持刀走进，趴在牛爷尸体边痛哭流涕的女眷们一抬头，顿时吓得抖成筛子，死死搂着自己的孩子。
    “啊！哇哇呜…女侠饶命啊！”
    “饶饶饶命啊！”
    “不要杀我！不要杀我啊！”
    满面泪痕花妆容，一腔心酸泣不停。倒是那怀中簌簌发抖的孩子，死咬牙关，睁着一双恨意森然的眼。
    秦孤桐紧抿唇角，环顾左右，漠然越过。
    正厅后是书房，亦是空空荡荡。或许畏惧主人生前的威权，无人敢轻易骚扰，这里保持着原样的整洁干净。
    书桌上的信纸，吸引了秦孤桐的目光。她缓步走过去，慢慢拿起纸张。
    萧清浅站在书房门边，凝望她灰败的脸色，暗中喟然长叹一声，心疼不已。她的阿桐，避过明枪，却终究未能躲过这世间的暗箭。
    她轻浅的眼眸中，浮现浓浓的自责——尚若自己再细致些，再深思些……
    秦孤桐微微一动，指尖的信纸飘落。
    阿兄见信如晤：
    小弟昨日遇到一女，武艺高强，弟不能敌。今日两女携行往建邺，一人持刀一人持剑，容貌出众，兄当留意。若能敌，请替我报仇，弟有重谢。若不能敌，务必结交，来日……
    秦孤桐定了定神，走向萧清浅。
    牛家大管事跪在地上，见她走近，骨寒毛竖宛如惊弓之鸟，不住磕头求饶道：“女侠…女女女侠！女侠饶命啊！饶命啊！我就说你们要去建邺城，没让牛爷给他师兄写信啊！真没有啊！不是我的主意！”
    秦孤桐面沉如水，冷静的将他踹翻在地，一字一顿的问道：“虎子家是不是你发的火？”
    大管事一愣，险些以为自己听错，茫然望着秦孤桐，紧接着头如拨浪鼓，嘶声力竭的喊道：“不是！绝不是小的！女侠，你信我啊，知道你们要往建邺城，我立马就赶回来告诉牛爷啦！”
    萧清浅见秦孤桐星眸中暗云骤聚，担忧道：“阿桐。”
    秦孤桐面无表情，恍然不闻。她死死盯着大管事，牙关开合又问道：“火不是你放的，人是不是你杀的！”