君瀚府与天汉寨划江而治西南。向天道戍边西北。长安城、洛阳城、太和城、纪南城、武城，五大城平分中原。
    其余各处小势力，多如过江之鲫，难以细数。莫说秦孤桐，就是迟否这个东道主，一眼望去。来宾盈堂，十人中也有三四个不认识。
    “迟城主，今日可是真来迟了！”
    “不晚不晚，来的恰是时候！”
    “城主大人原来去迎接东君，哎呀，可让我们好等啊…哎，别挤！”
    “哎呀，两位城主真风华绝代。”
    迟否微微颌首，领着三人径直前往二楼。相较于楼下，楼上显得怡然从容许多。
    霍大当家瞥了一眼对面君家姐弟，目光斜视簇拥在楼梯口的众人，伸手接过方未艾递来的酒爵，一口饮尽。
    他自持身份，不愿起身相迎。又恐失了礼节，让人背后耻笑。故而面上满不在乎，心中却是一筹莫展。
    “大当家。”方未艾垂着眉眼，替他满上酒，轻声道，“迟城主与你数年不见，恐怕一时认不出，不敢上前招呼。”
    霍大当家闻言思索，点点头：“嗯，是啊，大家都忙。要不是老子记性好，也记不住她甚么样啦。”他顺坡下驴，起身向着人群走去。
    方未艾搁下酒壶，亦步亦趋跟着他。刚走几步，一道身影出现眼前，她心头猛然剧烈一震，恍惚愣住。
    秦孤桐与萧清浅并肩而行。天青交领衫旧的泛白，栗褐牛皮靴磨出毛边。而那双星眸，敛着璀璨的光，她侧头轻声道：“倒忘了问，翁家人甚么模样。”
    萧清浅轻轻握了一下她的手，安抚道：“稍安勿躁，总会遇见的。”
    秦孤桐应了一声，目光扫视人群中的女子。
    等到第二遍巡视，她才发现方未艾。
    那个活泼烂漫的方家二小姐，梳着妇人发髻，低眉顺眼的站在霍大当家身后。仿佛拔去茎刺的刺蘼，柔软的花蔓攀附树干，借此摄取阳光雨露。亦可开出重瓣红花，看似一派灿烂，引人羡慕。
    秦孤桐一愣，心中感慨。
    周遭众人言笑晏晏，相引入席。故人相逢，却只能插肩而过。
    萧清浅与秦孤桐来得突然，并不在宾客名单中。好在陆离这个副城主惯来机敏，立即在主桌侧边加了一方食案。这位置尊贵，两人入席落座，便显出不同寻常，引得各方投目注视。
    迟否举爵，先饮一杯，扬声道：“迟某来迟，自罚一杯。还望各位武林同道在建邺城中，宾至如归。”
    江湖素来不缺豪爽直率之人，迟否话音甫落，立即有人高声喊道：“迟城主，东君咱们是认得的。这两位女侠眼生的很，你给咱们引荐引荐呗！”
    有人出头，自有人起哄。二楼突然语笑喧哗，引得楼下之人都好奇探看。
    迟否目光望向萧清浅，询问她的意见。萧清浅侧头望向秦孤桐，两人目光一触，笑眼传心。
    迟否见萧清浅微微摇头，心中了然，轻描淡写道：“这两位是我故交，炎门主不认识也是正常。”
    青飞疏在一旁接过话头，温言笑道：“许久不见炎门主，竟然还记得鄙人，实在荣幸。”
    迟否与青飞疏两人，一抑一扬。那炎门主纵然原先不满，但见东君举杯相邀，顿时脸面生光。
    在座武林豪杰，就是还有好奇萧清浅与秦孤桐身份的，一时半刻也不敢开口追问，只暗中打听。
    霍大当家一桌最是安静。一是西南地偏，天汉寨常年和君瀚府明争暗斗，少与其他城邦门派来往。二则，他一眼就认出秦孤桐。
    半年不见，当初被他一掌打入长江的少女，竟然一跃成为建邺城主的座上宾，席位犹在他之前，教他如何不是又气又恼又疑惑。
    天汉寨或许不输建邺城，可建邺城主在江湖上的名望，却远不是天汉寨大当家可比。富丽辉煌宛如天宫的千樽楼，满堂宾客皆是喧赫江湖的豪杰英雄。
    天汉寨霍大当家，花钱也请不来这些人！
    方未艾见他手背上青筋狰狞，默默蜷缩一侧，不言不语，恨不得自己不存在。
    然而这宴席上，可轮不到霍大当家将不满堆积，续而宣泄。心怀怪胎之人何其之多，已然等着时机挑衅生事。
    江湖之中，以武为尊。
    想要出人头地就要练武，光宗耀祖就是练的最好。行走江湖，有一身武功，在哪里都吃得开。闲话莫说，是马是骡子，手底见真章。
    兄弟见面要以武会朋友，仇家狭路要以武定生死，会赛比斗要以武定输赢。这宴会吃酒，自然也少不了比划几招。
    玉盘珍羞饱食，琼浆玉液酒酣。
    一干江湖儿郎，个个摩拳擦掌。武道大会必然耽搁，今日群雄聚会，比划几招，露个脸面也是好的。
    “来来来，把前面桌子搬开！”
    “我来我来！你们让开，我今天要和谭老弟分个高下。”
    “哈哈，来来来，正想领教舒兄的百丈尺。”
    “…烦请翁大小姐挪个位置。”
    秦孤桐正诧异，怎得吃着吃着就要打起来？猛然听见‘翁大小姐’，她顿时心中一惊，连忙定睛寻去。果然见斜侧方一名女子，红衣朱唇。旁边坐着劲装汉子，身后背着八宝精钢伞。
    萧清浅见她瞬间浑身紧绷，夹了一块苦笋搁在她盘中，轻声劝道：“少年负胆气，好勇复知机。”