郭朗妻对她几日频频出门感到有些不悦，似她自己的孙女便文静而乖巧，这种热闹从来不凑。尤其是出了陈家女儿那种事后，她更希望菩珠能像自己的孙女一样尽量待在家中，有事也不必自己亲自出门。
    但她开口要求了，毕竟不是真正的自家人，不好拒绝。最后勉强答应，安排人跟随，叫她早些回来，莫玩得太迟。
    菩珠直接一身男装，在郭朗妻并不如何满意的注目之中出了郭家门，一出去，直奔最热闹的南市，到了那里，靠近万福客栈，命郭家随从在路边等着，自己拿了包裹走到客栈的门前，望了一眼里头，咬牙正要进去，忽然听到身后响起一道声音：“小淑女！”
    叶霄？
    菩珠迅速回头，果然，看见叶霄竟站在自己的身后。
    叶霄快步走到她的面前，低声道：“主上命我转告你一声，事情三日前便已解决。”
    这家客栈的背景，他很清楚。若是遇到不便自己出面的事，他也会找这种人去做。
    他看了眼菩家的小女郎，压下心中的惊诧之意。
    “小淑女若无别事，还是尽早回家吧。”
    这个晚上，回去之后，菩珠再次失眠了，心情郁闷无比。
    显然，从叶霄的话来判断，李玄度没有采纳自己的方法，而是用了别的什么她不知道的法子打消了长公主的念头。
    这本来很好。
    但她不明白，李玄度分明知道自己很焦急，火烧眉毛似的那种焦急。既然三天前他就已经把事情解决了，为什么竟慢腾腾地等到今夜才叫叶霄来告诉自己？
    是不是那日他答应，过后又懊悔，只是出于守信，勉强做了，心里却不痛快，这才故意玩弄自己，让自己也煎熬个几天，他才觉着爽快？
    虽然彻底地放下了心，但菩珠心里的感激之情却在顷刻间全都没了。
    罢了，原本就是日后不能留的人，现在能利用就利用，一件还算趁手的工具而已。
    其实这样最好不过了，省得日后觉着欠他人情，做事绊手绊脚，不得痛快！
    ……
    这一夜菩珠心中时而郁闷至极，时而为未来的渐渐明晰化而感到兴奋和期待，迟迟睡不着觉。
    她不知道，太子李承煜这一晚的心情也是异常兴奋，以致彻夜难眠。
    这几天于李承煜而言，好事接二连三。
    先是千秋寿的那一夜，当时眼见番邦武士接连两次失手，他抑制不住冲动，出列代对方一箭射落了百宝匣，出尽风头。接着得知消息，极有可能会被立为太子妃的陈家女儿竟然出了意外。这些都罢了，就在今晚，他刚刚又获悉一个消息，有大臣上折，向父皇举荐菩猷之的孙女为太子妃。
    一切竟进展得这么顺利！就仿佛上天知道他的所想，按照他的所想，一步一步地帮助他实现心愿。
    他根本睡不着觉，在榻上辗转一夜，第二天早早去往积善宫。目的除了探望因陈家女儿事而感到身体不适的祖母陈太后外，也想试探下太后的态度，想让她在皇帝面前为菩家孙女发话。
    毕竟，太后最喜欢的陈祖德之女已经彻底没了指望，那么让太后支持菩家孙女的希望就变得很大。
    李承煜赶到积善宫，在太后的寝殿外被告知，方一大早，宁寿公主和他的姑母长公主也都相继来了，正在里头探望太后。
    李承煜匆匆入内，快行至寝殿，忽然听到妹妹李琼瑶的声音从里面飘了出来，似提及菩家孙女，便命宫人止步不必通报，自己也停了脚步。
    不听便罢，待听清妹妹的话后，他禁不住火冒三丈。
    李琼瑶竟然一大早过来在太后面前说菩家孙女的坏话，说那日千秋大寿，她僭越等级上了自己的车，毫无教养，在车中对自己不理不睬，下车之时，竟还抢着要比自己先下，险些害自己摔下紫车丢丑。
    “皇祖母，您想想，这样的人，她怎能做我皇兄的太子妃……”
    陈太后皱眉：“那晚上我见了她，本道她还不错，知书达理，原来竟是如此之人？”
    长公主在一旁笑吟吟地听着，一语不发。
    李琼瑶抹了下泪，正要再继续说下去，忽然身后起了一阵脚步声，还没反应过来，就被闯入的李承煜一把扯出寝殿，拽到外面一个无人之处，松开了她的手。
    李承煜对她一向很好，李琼瑶有些惊诧，揉了揉被兄长攥得发疼的手腕，抱怨：“皇兄你做甚？我手都要被你扯断了！”
    “你方才说什么？她怎么可能是那种人？她怎么得罪你了，你竟大早跑到皇祖母面前胡说八道？我警告你，你若再敢说她半句不好，我对你不客气！”
    太子长兄仿佛突然间变了一个人，怒气冲冲，朝着自己大发雷霆。
    李琼瑶惊呆了，呆呆地望着片刻眼前这个变得仿佛不认识的兄长，片刻之后，才回过神来，顿脚：“皇兄你怎么了？她是你什么人？你竟如此和我说话？”
    李承煜厉声道：“这不是你的事，你少给我掺和！我再警告你一遍，再让我知道你说她坏话，没你的好！”
    李琼瑶瑟缩了下，不敢再出声，低头呜呜地哭了起来。
    李承煜心烦意乱，想了下，忍住怒气哄李琼瑶，让她立刻跟着自己回去向太后解释方才的话，说都是她在胡说而已。
    兄妹在殿檐的角落下说着话，方才尾随跟了出来的长公主李丽华在后头听得清清楚楚，不禁大惊。
    她做梦也想不到，自己的侄儿李承煜竟然如此维护菩家孙女，对一向疼爱的妹妹都说出了这样的狠话，看起来，显然已是情根深种，不止是有意那么简单了。
    李承煜到底是怎么和菩家孙女认识并倾心于她的，这一点不重要，长公主也没兴趣知道。
    昨晚她得知了一件令她很是不悦的事情，她原本看中想替儿子娶进门的菩家孙女竟突然被人推举，冒出来变成新的太子妃人选。这令她力推的姚侯之女又多了一个竞争对手。
    所以一早她来积善宫，想让陈太后帮自己为姚侯之女发话，正好遇到侄女宁寿公主在说菩家孙女的坏话，正求之不得，没想到事情突然起了变化，无意间得知了这样一个秘密。
    菩家的孙女很有可能危及姚侯女的太子妃之位，令自己谋划落空，这还在其次。
    万一，她是说万一，倘若太子妃的位子真的落到菩家那丫头片子的头上，自己儿子日后不死心，以他的秉性，一时糊涂做出什么犯上之举也是难讲。得罪李承煜，这个日后的皇帝，那就是大麻烦。
    长公主想起就在昨夜，儿子竟还嚷着要去求皇帝舅舅赐婚，不禁出了一身冷汗。
    绝对不能让菩家的丫头片子做成太子妃！
    不但如此，为绝后患，最好的法子，就是釜底抽薪。把她从京都弄走，走得越远越好，最好永远也不要回来了！
    该怎么做，才能达到这个目的？
    长公主沉吟了片刻，脑海中浮现出一个人来，突然犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。
    她想到了李玄度，她的皇四弟。
    一个再适合不过的人。
    第33章
    本朝以孝治天下, 至今上孝昌皇帝，更是如此，处处身体力行, 为天下之表率, 譬如, 皇帝一向提倡简朴，却不惜耗费内府巨资, 用刚过去的千秋大典向天下昭显了他对姜氏太皇太后的孝道。今日得知陈太后体感又是不适, 紫宸殿议事毕, 便去积善宫探病。
    皇后上官氏方来过这里，遇到长公主, 获悉长公主从早间起便一直侍在陈太后榻前, 未曾离开过半步路, 与长公主勉强应对几句，摆驾而去。皇帝到来, 询问太医用药, 让太后好生休养，探望完，便也离去。
    长公主送皇帝, 劝道：“陛下为国事日夜操劳，母后这边，陛下放心交给我便是，我定会照顾好母后, 叫陛下没有后顾之忧。”
    孝昌皇帝和这个从小一起长大的姐姐感情甚笃，虽也隐隐知悉她与南司沈旸的事, 却从不加过问，闻言颔首：“辛劳阿姊, 朕先去了。”
    长公主却道：“陛下可否拨冗片刻，我另有一事要与陛下商议。”
    皇帝随长姐转入近旁一间侧殿，屏退了宫人，长公主道：“陛下，我前些日去蓬莱宫探望太皇太后，听太皇太后之言，虽未明说，却分明是为四弟的终身大事在牵肠挂肚。毕竟四弟年纪不小，这回既已归京，恰又逢太子议婚，我便想，陛下何不也为四弟安排一门适合的亲事，以慰太皇太后之心。”
    皇帝道：“朕也常为四弟此事挂怀，每每想起，心中颇是不安。既如此，阿姊知太皇太后可有中意之人？”
    长公主摇头：“这个我倒未听太皇太后提及，只不过，阿姊这里有一位现成人选，可供陛下考虑。”
    “何人？”
    “便是菩猷之的孙女。我亲眼见过那孩子，容貌体态俱佳，年纪也是正好，且知书达理，举手投足，无一不显大家闺秀之风。不瞒陛下，我第一眼瞧见菩家那女孩儿，便觉着她与四弟二人犹如天作之合。”
    “这些都罢了，无需我多说。阿姊是觉着，菩家孙女若被立为秦王妃，入皇家牒谱，不仅是为菩猷之平反一案添一重墨，锦上添花，更足以向天下彰显陛下对忠臣之厚待。至于四弟那里……”
    长公主顿了一顿，觑皇帝的神色。
    李玄度身份特殊，虽在先帝驾崩前便被先帝亲口赦罪，但有些事，对于他们这种生于皇家的人而言，只可意会，不可言传。
    很快她继续道：“陛下对四弟的手足之情，关爱之深，非但太皇太后看在眼中，朝臣，乃至天下，何人不知？为耽搁了婚事的四弟主婚，择绝世佳人为配偶，更显陛下厚爱。四弟那里，我料他必也会感激不尽。”
    皇帝笑着颔首：“皇阿姊所言有理，待朕考虑过后，再作论断。”
    长公主亦笑：“那是自然，陛下也知我一向嘴碎，又见太皇太后记挂此事，今日恰好在此遇到陛下，这才胡乱说了几句，若有不妥，陛下勿见怪，一切皆以陛下为决断。”
    孝昌皇帝一向勤政，回到紫宸殿，却未像往常那样处理案头堆积着的政务，沉思半晌，将内府令沈皋唤来，吩咐了一句。是夜亥时，一人从皇宫东北角的延庆小门入内，穿过夜色笼罩的重重漆黑殿宇，来到了一处还亮着灯火的殿前。
    此人年近五旬，面黄无须，正是孝昌皇帝最信用的内府令沈皋。他入内，经过两个立得形同木偶的宫人面前，使了个眼色，宫人便似活了过来，立刻退了出去。
    沈皋关门，朝着案后尚在御批奏折的皇帝轻声道：“陛下，奴婢回来了。”
    “怎么讲？”皇帝未停手中之笔，一边继续披着奏折，一边问。
    “据大真人之言，秦王这些时日，或于静室打坐，或与其论道。除太皇太后千秋节外，寸步未出紫阳观。”
    皇帝唔了一声：“可有人去见过他？”
    “有。”
    “何人？”
    “据小道童讲，六天之前，有一年轻女郎女扮男装入道观求见殿下，盘桓了将近半日，傍晚方离去。据外貌描述，推断应是菩家孙女无误。”
    皇帝停住，搁笔，抬起头：“她找秦王何事？”
    沈皋摇头：“这个外人不知，大真人亦不知。”
    “除了菩家孙女，可还有别人去过他那里？”
    “有一位。不是别人，正是长公主驸马广平侯韩荣昌。”
    皇帝诧异：“是他？他去又是何事？”
    “这个也是不得而知。除这二人之外，这些日再无旁人与秦王有过联系。”
    皇帝沉吟片刻，道了声知道。
    沈皋退下去前，迟疑了下，问：“陛下，可要我派人在道观里暗中监视？”
    李玄度在西海郡的两三年里，一直受到秘密监视，故沈皋多问了如此一句。
    “陛下放心，必不会令太皇太后知晓。”他又添了一句。
    皇帝淡淡道：“你若有心不轨，会选这种时候于朕的眼皮子底下与人交通谋事？朕的四弟，可不比你愚笨。多一事不如少一事。”
    沈皋面带羞惭，低声受教。
    次日小朝会后，皇帝单独留下广平侯韩荣昌，见他于紫宸殿的便殿。
    韩荣昌少年时名门子弟，不是什么善茬，亦是个顾盼自雄、杀人不眨眼的狠人物。先帝宣宁年间，二十岁的姜毅领大将军印迎战狄国之时，他是姜毅麾下的一名副将，时年不过十八，便奋勇争当先锋，立过大功。后来做了驸马，这才一蹶不振，那日实在是把柄被人捏在手里，无路可退，逼得当年的凶心恶胆全都出来了，终于重振了一回昔日的男子气概。但过后，心中有些担忧。回想自己当时说的那些话，足以论罪，若李丽华真的怀恨翻脸，皇帝降罪，自己是无妨，哪怕真被发去和姜毅一道边郡养马，姜毅也是他佩服的人，正好可以多多亲近。
    但问题是，自己不是孤家寡人，后头还有一家子的韩氏之人。
    这两日他有些忐忑，因日常职务是光禄寺羽林中郎将，主宫廷内的宿卫护从，索性就不回长公主府了，宿在衙门里。今日朝会低着头，一声不吭，唯恐皇帝注意自己。
    怕什么来什么，散朝后竟被皇帝单独传召。韩荣昌也就认命了，行了礼，等雷霆之怒降落头顶，没想到皇帝和颜悦色，开口问他这几日在忙什么。