崔铉便是顺利通过遴选的其中一员，入了太子麾下，成为甲军一员。
    因他此前在羽林军中过了十人突，升了一级，所以此次作战，领了百长之职，手下统领百人。
    那来传令的上官是名正六品的云骑尉，见他迟迟不动，挥鞭便要抽下，没想到竟被他一把握住了马鞭，一扯，坐立不稳，一头便从马背上栽了下来。
    云骑尉大怒，爬起来命人将崔铉捆了。周围的士兵却是犹豫不决。云骑尉更是愤怒，拔出佩刀，朝着那个违抗命令的青年军官刺去，被一脚踢开佩刀，再次跌坐到了地上。回过神来，正破口大骂，忽见对方拔刀架在自己的脖颈之上，神色充满煞气，不禁一惊，不敢再骂，勉强道：“崔铉，你想干什么？你这是以下犯上，公然违令！若耽误军情，叫乙军夺了坡地，你就是十个脑袋也不够砍的！”一边说，一边大声呼喊自己的手下。
    崔铉倒转腰刀，刀柄狠狠一击，那云骑尉头破血流，晕厥在地。
    众人见他下手如此之重，皆吃惊。
    崔铉却若无其事地收了刀，目光环视了一圈跟着自己的人，开口道：“似前方这等地形，最容易落入陷阱，乙军摆好阵营，就等这边自投罗网。昨日我便进言提醒了，你们应当也知道的，奈何人微言轻，上头没有谁当一回事。”
    众人纷纷附和，胆大的开口骂上官误事。
    崔铉示意众人噤声，待安静下来，说道：“你们都和我一样，出身羽林、禁军，在寻常百姓眼里，自然高人一等，奈何平民出身，在权贵眼中，算得了什么东西？今日幸好只是作训，若真枪实刀，对阵的是外来之敌，只怕全被送去枉死！我们死了，他们何曾会眨一下眼？”
    众人依然沉默着，脸上却露出了不忿之色。
    崔铉继续道：“我刚入羽林，你们的资格都比我老，当更清楚，羽林之中，有高级官身者，无不是高门贵子、世家子弟！我当日拼死从十人突里突围，今日也不过做了个小小的百长。你们以血肉之躯效忠朝廷，却被那些吸血食髓的世家子打压鄙视，何来一个公平的升迁机会？”
    众人皆以为然，不忿愈发浓烈。
    崔铉又道：“今日就有一个绝好的机会。我前几日勘察地形，知道一条路径可抵坡点，虽要绕道，路途艰难，但比眼前这个法子，胜率更大。你们若是随我同行闯过去，抢先占领坡点，便是个绝佳的立功机会。你们放心，今日之事，若是有功，我绝不独占，若是不成，上头过后问罪，我一力承担，你们只是被迫听命！”
    军士们相互对望。
    崔铉年纪虽轻，但自从那日过了十人突后，在羽林军的下层便颇受拥戴。此刻听他如此发话，不少人蠢蠢欲动，剩下一些稳重些的发问：“乙军难道没有设防？”
    “所以才要突袭，攻其不备。富贵险中求，这个道理还需我多言？”
    他命亲信将云骑尉的嘴巴堵住，捆了，随即将染血的刀一把插入刀鞘，目光扫视了一圈众人：“太子必定求胜心切。只要最后能赢，无需计较手段！想立功的，便随我来！”
    众人热血沸腾，再没有反对之声，将那个云骑尉一脚揣进路边的草丛，立刻跟随出发。
    午后，双方战事一直胶着。
    李玄度始终安坐，李承煜虽也貌似镇定，却心浮气躁。当又得知消息，自己这边身染红漆被迫下场的“阵亡”人数已经过半，而对方的伤亡不到三分之一，脸色掩饰不住，变得越来越难看。
    消息不断传来，全都不利甲军。
    看着沙盘上劣势越来越明显的甲军阵仗，太子舅父上官邕等人的神色也是越来越凝重。
    太子不断出汗。
    战甲厚重，内里的衣裳紧紧贴在他的后背之上，就在他恼怒绝望之时，忽然这时，看到远处的那个坡点之上，升腾起了一簇红色的烟火。
    烟火在空中散开，犹如一朵盛开的巨大的花朵。
    这是有人夺取了坡点的标志！
    顿时，看台上的众人起了一阵骚动，不顾皇帝就在身侧，纷纷站了起来，低声议论结果，猜测到底是哪一方赢得了最后的胜利。
    皇帝眺望着远处那簇红色的烟火，脸色亦变得微微凝重。
    太子的手心一阵发冷，汗津津的。
    他一时站不起来，再次看向对面的李玄度。
    他的皇叔，还是那样坐着，神色平静，并未显露出胜利者的该有的喜悦之色。
    又输了。
    在这样一场重要的军事作训行动中，自己竟然输给了他。
    李承煜的胸膛之下一阵发闷，只觉身上衣甲沉重，压得他快要透不出气了。
    山梁之下，一骑快马正朝着这边疾驰而来，马头上插着的旗帜随风飘扬，转眼到了近前，奉上战果的消息。那消息一级级地传递而上，最后传到了沈皋之处。
    他面露微微喜色，立刻快步走到皇帝的御座之前，大声道：“启奏陛下，甲军先行抵达，胜！”
    皇帝脸上露出了微微笑容，问经过。
    沈皋道：“甲军明里要过鹰道，实则是为吸引乙军主力而布下的疑阵，在成功将乙军主力拖住之后，另派了一支奇袭小队约百人，以一名叫崔铉的百长统领，绕道突袭，以火攻破了乙军西北方向的一处水寨，渡过水寨，率先抵达！”
    皇帝点头，一旁的上官邕和姚侯大喜，纷纷抚掌，称赞太子安排的妙计。
    沈皋转向一时还未从消息里回过神的李承煜，笑着躬身：“恭喜太子殿下！太子殿下英明，统领甲军，胜利夺标！”
    李承煜心脏一阵狂跳，看着众人纷纷走来向自己恭贺，很快回过神来，脸上露出笑容。
    皇帝观战一日，有些疲乏，下令论功行赏，又亲自抚慰了一番落败的李玄度，摆驾先行回往行宫。
    李承煜送走皇帝，立刻命人将那名百长带来，随即追上了正待离去的李玄度，笑道：“今日对仗，场面精彩，多谢皇叔承让！”
    李玄度笑道：“太子用兵如神，最后获胜，乃是理所当然，臣不敢当。”
    李承煜摆了摆手：“皇叔客气了。侄儿记得先前，侄儿曾与皇叔约定再次狩猎，前些日各自忙碌，眼看秋狝就要过去，侄儿一直未忘。这几日皇叔若是得空，侄儿可否再向皇叔请教一二？”
    李玄度答应了下来。
    这时，一个太子随从上来传话，道那名叫崔铉的百长到来了。
    李承煜面露喜色，立刻下令将人带上。
    李玄度转头，看见那个河西少年从一匹疾驰而来的健马背上翻身而下。
    剑眉长目。
    但几个月不见，他肤色比从前愈发黧黑，面容也更加削瘦，目光却变得冷漠无比。
    这张脸容之上，早不见了年初河西初见时那尚带几分少年气的稚气了。
    他的身上，透着一股血的肃杀味道。
    李玄度对此并不陌生。
    崔铉迈着大步，行至他的面前，略略停步，垂首恭声唤了一声殿下，随即朝着太子李承煜走了过去。
    第66章
    皇帝对今日的这场军事作训非常满意, 不但嘉奖获胜的甲军有功人员，亦同样嘉奖拼尽全力奈何最后功亏一篑的乙军将士。授秦王李玄度特进荣禄大夫散号，将实际指挥作战的将领姜朝官升一级, 封上轻车都尉, 并封三品昭勇将军号, 其余有功之人，亦分别一一有赏。
    在诸多得到封赏的人里, 最引人注目的, 当属百长崔铉。这个来自河西的羽林卫低级武官, 一个朝夕之间，一跃升为五品骁骑尉, 并获武德将军之号。
    他得到的勋职自然不算大, 至于顶着区区武德将军散号的人, 在京都更是多得满地狗走。不过这不是重点。重点是，太子对这位新晋的青年军官非常器重, 面见之时, 当获悉他便是羽林卫这两年间唯一那名过了十人突的人，竟当场解下披风，亲手替他系上。
    这是何等的荣耀。其人日后荣华富贵, 自不用多说。
    相比而言，乙军上下虽也得赏，连普通军士也在当夜的庆功宴上得赐酒肉，但和对面相比, 打了一场不能赢的仗，未免灰头土脸, 个个提不起劲。
    天黑了下来，庆功宴还在继续。
    李玄度应酬一番, 饮了几杯酒，以自己臂伤未愈，遵医嘱不可多饮为由，从庆功宴上起身，辞了太子等人，先行告退。
    从营房的那顶中枢大帐里出来，身后传来脚步声。
    他转头，见韩荣昌追了出来。
    韩荣昌脸膛通红，显然喝了不少的酒，大着舌头低声安慰他几句，骂道：“陈祖德这只老狗，不想得罪太子，又怕失脸，玩起了临阵脱逃的把戏。亏他识趣，晚上也知没脸见人，不敢现身，否则我定要啐他一脸唾沫。难为你了，这般踩狗屎的事，要你去担！”
    李玄度微笑道：“何来为难？我不过谋算不及甲军，落败而已，输得心服口服。”
    韩荣昌狐疑地看了他一眼，见他神色坦然，摇头道：“罢了罢了，本担心你想不开。你既无事，那便最好。”
    他说着，想起今日大出风头的那个原本隶属于自己部下的百长崔铉，忍不住又道：“这个崔铉，我早就听下属提起过他了，说他前次一人杀出了十人突，勇猛过人。但似这种狠人，以我多年经验来看，通常而言，心性非同一般。羽林卫这种衙门，担宿卫护从之职，职位越高，越要四平八稳。最忌讳的便是好勇斗狠，血气峥嵘。我怕我压不住他，想再杀他几分锐气，等磨砺好了再予以提拔。没想到叫他自己竟先露脸了。今日倒是有几分谋略，也有胆色。也好，似羽林卫这种世家子扎堆，混吃等死之地，也是留不下这样的人。我看只怕用不了多久，连我见了他，也要行平礼了。”
    他晚上多喝了几杯，话多了起来。再回忆自己当年也曾如此顾盼称雄，如今却事事不顺，只能借酒浇愁，禁不住又感叹了起来：“这可真叫少年可畏！我们都不行了，要给后起之秀让路了……”
    他话音落下，看了眼李玄度，见他面无表情，忙拍了拍他臂膀补救：“错了错了！是姊兄我不行了！殿下你还是可以的！至少新娶了位如意王妃，也算是春风得意叫人羡慕……”
    他这一拍，恰又拍到了李玄度那受伤未愈的臂膀，见他似乎吃痛，皱眉，忙缩回了手：“姊兄不说了！你快些回吧，免得耽误了春宵……”
    李玄度知他醉了，叫人将他扶去睡觉，自己离开，行到了一处岔道之前，停了脚步。
    这一刻，面前的这片原野里，到处是点点跳跃的红色篝火。左边行宫方向，此刻灯火辉煌。
    他停了片刻，终于还是没有去往她昨日清早离开前和他约好的西苑，转而回往自己住那个地方，走到近前，看见帘门里隐隐透出灯色，想必是骆保为迎他归来提前亮起的灯火。
    李玄度掀开帘门，便感到一股掺杂了郁郁香气的暖气扑面袭来。
    帐内好似燃了火盆，还有他并不陌生的那种他不大喜欢闻的花的香味。
    花香本就浓郁，再烘以热气，愈发熏人。
    季节已是深秋，入夜降霜，确实体感微凉，尤其住在这种野地帷帐之中，比室内更觉寒凉。
    但他连冬日都从不用地龙或是火盆，何况这种季节？
    他被这猝不及防的暖香给熏得呼吸一闭，停在帘门口，抬起眼望了进去，果然，看见她就跪坐在书案之侧，黑发雪肤，一身石榴红的襦裙，臂垂晕色云霞绡纱半臂，手拿一册他的黄卷，有一下没一下地翻着，神魂却显然不在书卷之中，不知飘去了哪里，一副百无聊赖的模样。忽听门口响动，她抬起眼眸，目光一亮，立刻丢了他的道经。
    “殿下你可回了！”
    菩珠面上带笑，立刻起身迎他，脚步轻快。
    终于等到他回了。
    菩珠这脸上的喜色倒不是装的，全然发自内心。
    昨晚她一个人在这里，空等一夜。这个白天他自然回不来。傍晚，菩珠在西苑听到了双方作训的结果。
    这结果不用想也知道，关键在于怎么输。当得知具体经过，她便松了口气，知他肯定过关没问题了。
    她急着向他解释昨天傍晚遇到沈旸的意外，又怕怀卫会在西苑捣乱，隐隐也有一种感觉，因为昨天傍晚发生的那个意外，他即便回了，应也不会去西苑再找自己了。他不去，那就她来。所以让宁福看管好怀卫，不许他再溜出来，自己沐浴更衣，又来他这里等，等到天黑，她感到有点冷，就让骆保去烧个暖炉送来，怎知这阉人，竟鄙视她到了如此地步，连这都差遣不动，一开始期期艾艾，仿佛不大乐意，见她恼了，这才急忙照办，最后送来了这个取暖的火炉。炉中燃的是宫廷头等的银炭，火色蓝白，没半点烟味。
    帷帐里渐渐暖了，菩珠心情才又好了起来，看着骆保烦，就赶走了他，将婢女也打发了回去，自己一个人继续等，此刻终于见他回来了，怎不欣喜，奔到他面前，发现他停在门口，眼睛盯着那只火炉，忙道：“我觉着有点冷，就叫骆保弄了只暖炉，烧起来热热的，你回来也舒服。你进来。”
    李玄度终于还是没说话，走了进去。
    他一回来，菩珠就有事做了，且存心讨好，自然更加勤快。先帮他脱卸去身上的战甲，问他今日的经过，见他似乎不愿提，只说句无事，怕再追问惹他厌烦，不再追问，改而问他肚子饿不饿。
    “不饿。”
    李玄度进来的时候就发现床和书案的位置换了，忍不住瞟了一眼。
    菩珠立刻解释：“我感觉这床原来的位子不对，晚上躺着，不知哪里会钻进来风，冷丝丝的。这里就好多了，所以把位子给挪换了下。殿下你不会介意吧？”
    李玄度看向她，没说什么，就“唔”了一声。
    菩珠知这事过关了。
    她察言观色，觉他情绪似乎有点低落，进来后就没怎么开口，几乎全是她自说自话。本想安排他先沐浴更衣，但怕他误会昨天的事还在生气，急着想解释，便倒了一盏温茶，送到他的面前，看他饮着，自己靠在一旁轻声道：“昨日我以为怀卫在鹰犬房和韩世子一起，当时很是着急，过去找人，没想到半道遇到了沈旸。前次我不是和你说过澄园里发生的事吗，当时我还是考虑不到，竟在火场的院中留下了脚印，他一直在怀疑我。恰好地上泥泞，我不慎掉了只鞋，他为了比对我的足印，拿了我的鞋，随后拿话试探我。我知躲不过去，就承认了当时正在院中，但澄清我并未听到他的秘密，也不知他信了没，我正要拿回我的鞋，恰那时你就来了。”