李承煜暴怒，不顾郭朗等人的劝，决意御驾亲征。
    上个月，他亲自统领手中的最后一支军队与韩荣昌汇合，以图力挽狂澜，作最后一搏。奈何威信尽失，在雍州与叛军遭遇后，作战没多久，手下一名一直受他信用的禁军将领竟趁夜带亲信闯入营帐将他羁押，随即连夜叛逃，将他送往沈旸大营邀功。
    待韩荣昌获悉消息，已是追赶不及。权衡局面之后，为免京都大乱，朝廷彻底崩溃，下令严格保守消息，不准外泄，自己死守不退，力保京都，同时派了亲信，向京中的端王火速秘密送去一封手书。
    京都之中，此刻表面看着还是一派祥和，街面上的店铺也照常开门，但街上走动的人，却比往日少了许多，民众躲在家中，无事皆不出门，街头巷尾，传叛军就要打来。
    民间如此，朝廷里的文武官员更是风声鹤唳，人心惶惶。
    皇帝离开前，将朝政交给了郭朗和姚侯二人，命共同掌事。郭朗没两日便染病，将事转给姚侯，自己在家养病，闭门不出，谁也不见，包括他那些整日想要上门求问应对的诸多门生弟子和京中官员。
    这日，当他收到了安插在前线的密探发来的密报，获悉禁军叛变皇帝被俘，大惊失色，愣了半晌，回过神后，第一件事就是派人立刻去探查姚侯动静。
    出了这么大的事，自己既知道了，姚侯那边，不可能毫无察觉。
    他很快被告知，就在今日，宫中传出了一个好消息，皇后有孕，昭告群臣。
    郭朗断定姚侯会来找自己，果然，很快便等到了前来探望自己病情的姚侯，于是撑着病体，见于书房。
    姚侯关心了几句他的病情，随即告诉他皇后有孕的好消息，接着向他拱手求告，说他是百官之首，威望无二，希望他能和自己一道出面，趁着皇后怀了龙种的这个大好机会，安抚朝臣之心，稳定后方，以渡过难关。最后还说，等皇子出生，日后必拜他为师。
    郭朗面上无不答应，心中却是一清二楚。
    皇后这个时候突然有孕，必是姚侯放出的假消息。
    他和自己一样，知道皇帝此番凶多吉少，怕是不可能回来了。
    经过这半年战事，到了这个时候，朝廷和东都的局面比较，已是一目了然。
    在东都，早先作乱未遂逃走的长公主李丽华以姑祖母的身份支持楚王孙上位，沈旸为摄政王。不但如此，叛军已控制多个州郡。而朝廷这边，因为陈祖德带的恶头，不断有官员举家投向叛军，沈旸那边的声势，日益壮大。
    京都日后若当真被破，别人谁都能投沈旸，唯独姚家，想投也不可能，只有死路一条。
    如今皇帝又出了这样的事，他已是无路可走，只能寄希望于韩荣昌。若守不住，只能认命。但韩荣昌若是守住了，甚至有希望平叛，到时候，等他女儿十月怀胎满了，“生”个太子出来，他姚家便可继续执政。
    他又担心靠他一方撑不住这个局面，这才过来，想把自己也拉拢过去。
    郭朗表面不动声色，一口答应，送走了姚侯，独自沉吟了许久，最后终于下定决心，趁着深夜从郭府侧门出去，乘了一顶小轿，来到端王府邸，求见端王。
    端王昨夜收到了韩荣昌的手书，心惊肉跳，一夜无眠，此刻还在书房中想着心事，忽闻郭朗来寻，有些意外。
    他和郭朗素日并无多少往来，泛泛之交而已，这个时候，前些日一直抱病不出的他突然深夜来访，意欲何为？
    他沉吟了下，命下人将郭朗带入，自己迎在书房外，见面寒暄过后，也不拐弯抹角，径直问他何事。
    郭朗脸色灰败，从座上起身，颤巍巍地朝他拱手，泣道：“前线有报，陛下落入沈旸之手，怕是凶多吉少了！韩将军独力，恐也支撑不了长久，京都岌岌可危。那沈旸乃国贼，狼子野心，将一不知何处寻来的傀儡之子说成是皇孙，便就妄图混淆是非，号令群臣。朝廷如今诸多官员，受陈祖德之惑，即便未曾叛逃，亦心存叛念，郭某痛心疾首！思深受数代皇恩，值此国难之际，不敢独善己身，故今夜来见端王殿下，有一言相告，乃肺腑之言。”
    他顿了一顿：“如今之朝廷，惟一人能救！”
    端王心跳微微加快，却依然面沉如水：“何人？”
    “便是秦王殿下！他乃明宗幼子，先帝亲弟，陛下之皇叔。如今之局面，只有请他前来主持，方可荡清乱逆，安定乾坤！”
    端王看着郭朗，心中也是雪亮。
    日后沈旸入京，郭朗不至于会被清算，但想继续保有从前的地位，怕是不可能了。
    但若是秦王李玄度上位，不说别的，以他和王妃从前的关系，想来李玄度也不会不给他几分面子。
    果然是头老狐狸，只怕早就已经有了此念，这才在李承煜一走便就托病不出。
    不过这样也好，和自己的想法不谋而合。有他一道，也更方便行事。
    端王点了点头，站了起来：“太傅之言，亦是本王所想！韩将军前线告急，恐怕京都不保，亟盼秦王解难！”
    第134章
    次日, 京都三品以上的朝廷官员以及宗室勋贵共数十人，包括姚侯在内，齐齐收到来自端王的消息, 道他那里有关乎朝廷安危的重要之事亟待与众商议, 请众人过府一叙。
    端王份位极高, 但平日很少参与朝事，如今这种危机时刻, 他突然出面公开聚议, 且还如此放话。众人虽心存疑虑, 但也纷纷赶去，聚在王府议事堂中, 等待端王之时, 相互谈论时局和前方战事, 无不忧心忡忡。
    姚侯最后一个到的，被王府管事请入上座。他坐下后, 便闭目静坐。众人见他如此, 想起昨日传出的皇后有喜的消息，又见郭太傅没来，慢慢安静了下来。
    端王很快露面。开门见山, 说他收到了来自韩荣昌的急报，今上不幸，落入沈旸之手。叛军如今兵马之数不下二十万，声势逼人, 前方战事极是吃紧，韩荣昌独力恐怕无法长久抵挡, 京都局势危如累卵。
    群臣无不震惊，有人流泪泣拜, 有人呆若木鸡，也有人痛骂沈旸不得好死。
    姚侯神色阴沉，依旧一语不发。
    一阵乱哄哄过后，端王又道：“韩将军给本王来信之目的，乃是盼望宗室在此国难之际出面，速将秦王迎入靖关，救难平叛！”说完，将韩荣昌的手书传递示众。
    众人争相传阅，看完了，虽心中恐惧不安，恨不能立刻就将秦王请来，但却你望着我，我望着你，起先谁也不肯开口表态。
    须知，皇帝在御驾亲征之前，是将朝廷之事交待给郭朗和姚侯二人的。今日郭朗虽没来，但姚侯在。
    这么大的事，没有姚侯点头，他们怎敢先开口？纷纷望向姚侯。
    端王也开口问姚侯，该当如何，秦王请还是不请。
    姚侯心中矛盾不已。
    他没有想到，李承煜凶多吉少的消息，竟这么快就传到了京都。
    一旦将秦王李玄度请入关中，待平叛之后，对姚家来说，便是后患无穷。
    但若不将他请来，韩荣昌万一真的守不住，等待他的会是什么，他心里再清楚不过。
    皮之不存，毛将焉附？
    为今之计，只能先行让步。
    幸好，昨夜与郭朗的见面，令他感到稍稍安心了些。
    虽说如今李承煜弑父杀君的流言传得已是天下人尽皆知，但那都是东都叛军一面之词，又无真凭实据，做不得数。只要皇后将来能“生”出龙子，道义宗法，便就在自己这边。日后极力笼络郭朗，只要他能和自己站一起，也不是没有一搏的可能。
    他终于抬眼，咬着后牙槽说端王位高，是宗室之首，此事由他定夺便是。
    端王点头道：“关于此事，本王亦特意问询过郭太傅。太傅虽抱病今日缺席，但意思与姚侯无二。既如此，本王便就做主，即刻修书，请秦王速速入关平叛救难！”
    众人齐声赞同，事情便就定下。
    端王当场以宗室之名手书一信，请姚侯与其余人，于信上逐一签名，捺上手印，最后装封，打上火漆，派人经驿站以八百里加急的速度送出去。
    这信在路上日以继夜，不过走了四五日，便就送至河西，投到李玄度的手上。
    这一日，恰是他长子满月的日子。
    河西战事方歇，疮痍未平，关内更是战乱不断。爱子的满月之礼，他也未大办，只设了一席家宴，将姜毅杨洪等人请来小聚罢了。
    菩珠这日亲自抱着爱子出来见客。她明眸皓齿，生子非但不损她的美貌，反而令她看起来比从前愈发风致嫣然。至于襁褓中的乳儿，更是玉雪可爱，谁见了，都忍不住想要抱上一抱。
    堂中正欢声笑语之时，那信送到了。
    李玄度看完，当时并无异色，与人笑谈如常，待家宴过后，方将姜毅请到密室，叫菩珠也同来，将信展给他二人看。
    菩珠看完信和信末那一长溜的联名，心中便有一种感觉。
    只要李玄度这一回平下叛乱，那个位子，或许便就属于他了。
    这一刻，她原本应当很是激动。毕竟，这一辈子，从她睁开眼的第一刻起，她心心念念的目标，便就是重登皇后之位。
    如今这位子看着越来越近了，她竟没什么感觉，近乎心止如水。
    甚至这一刻，她脑海中冒出的第一个念头便是他又要走了，下回等再见面，也不知是何时了。
    她心绪有些低落，但面上并无表露，只凝神听着他和姜毅说话。
    姜毅前些时日带着一支军队一直驻在玉门关外的漠北，方前几日才回河西。见信后，也无多话，只起身，对着李玄度肃然行礼，随即道：“魑魅魍魉兴风作乱。兵连祸结，苦的全是百姓！殿下你出身皇族，且为太祖之嫡曾孙，值此国祸家乱之际，便是没有今日这信，平叛弭乱、还民以天下太平，亦是殿下义不容辞之责！姜毅必守住漠北，叫胡虏不能再窥伺河西半步，殿下不必有任何的后顾之忧，请速入关！”
    李玄度转头，望向了菩珠。
    菩珠压下心中涌出的不舍之情，对他微笑道：“义父所言极是。你放心去，我会照顾好自己和孩儿的。”
    李玄度方回头，朝姜毅还了一礼，郑重道谢。
    沈旸为这场大事，暗地已筹谋多年，东都自立朝廷后，声势浩大，滚雪球般不断吸纳叛军，加上陈祖德降去的人马，如今已是号称拥兵二十万。
    与之形成对比的，是朝廷军越打越少。其余的地方郡兵，如今大多也在观望。
    朝廷军从一开始占据优势，到如今，韩荣昌手下能听用的人马，据端王信中所言，不过五六万而已，如今再加上李玄度的两万河西兵马，总计七八万而已，不到叛军一半的数目。
    李玄度领兵入靖关之后，菩珠依然留在河西。关于他平叛的消息，渐渐地，一个一个地传了过来。
    他是这一年的十月出发的。十一月，他领河西军抵达雍州，与韩荣昌汇合。当时，已苦守多时的朝廷军无不欢欣鼓舞，韩荣昌向他下跪请罪。
    李丽华不久前派儿子韩赤蛟来此游说他投降，他将韩赤蛟给绑了，未再放他回去。此刻把人一并交了出来，请秦王裁罪。
    李玄度命他看好韩赤蛟，勿再令受其母摆布，又告诉他，自己出发入关之时，王妃不但平安诞子，儿子也已满月，刚办过满月酒，还叮嘱自己转告，待平定叛乱之后，她必补他一杯满月之酒。
    韩荣昌闻言感动不已，痛哭流涕，当场发誓，往后再不行差踏错，做对不起王妃之事。
    一个月后，这一年的年末，李玄度领兵，与沈旸叛军战于雍州永乐。
    次年春二月，双方战于虢州。
    四月，战于桃林。
    桃林一战，是李玄度所领的朝廷军与沈旸东都叛军之间的一次正面大战，或可称之为决战。
    在这将近半年的时间里，双方经过前几次的相互试探，到此战，皆用尽全力。战事延续长达半个月之久。
    纵然沈旸心思缜密，其本人亦是大将之才，奈何叛军本就是乌合之众。不说别的，就陈祖德投向他的那六七万人马，便不是真心效力，如今见秦王来了，势头日盛，双方作战，又岂会真正以命效力？
    而反观此战的另一方秦王，自他入关后，各郡的地方兵，其中不少是姜氏从前的旧部，知姜毅如今也投了他，纷纷效仿。至桃林一战，他兵马日盛，几可与叛军持平了。天时地利人和可谓占尽。战事还没结束，陈祖德原本投向沈旸的那些人马便中途倒戈自己跑了回来。东都叛军惨败，沈旸最后只能领着剩余的残兵败将退出雍州，退往东都。
    至此，经过将近半年的战事，双方攻守彻底易势。叛军的力尽之势显露无疑，起初俾睨天下的雄壮之气，更是荡然无存。
    这一夜，退兵路上，驻于一个名叫鹿桥驿的地方。
    此间大河横流。为防万一，他曾提早布局，如今竟真的派上用场，叫他控制住了大河渡口的天堑，这才得以将李玄度的追兵暂时挡在身后。
    他已连着数夜未能合眼，还没来得及喘一口气，又收到来自身后东都的消息。
    李丽华与楚王一派的人，为了争夺东都的实际权力，在他领兵攻打京都的这半年间，双方不止暗斗，竟还相互陈兵，血溅大殿。
    他愤怒不已，命人代自己立刻先行赶回东都，控制局面。
    这一夜，深夜，在确定追兵已被挡在渡口那端，暂时无法过河之后，他闷闷饮了半夜的酒，倦极，亦无心女色，屏退婢女，独自在大帐中朦朦胧胧合眼睡去。
    许是醉了酒，他竟做梦，梦见了那个女子。
    对那个女子，连他自己亦是不大明白，他到底所图为何。