1
    江素尘刚坐着牛车进县城不久，氺汪汪的鹿眸还一眨一眨地没打量够城里的风景，牛车就停到了一幢豪华的府邸前。
    驾着牛车的向达叔朝她喊道：“江妹子！这处便是叶府了！”
    江素尘风餐露宿了好几月，脸上还沾着尘土，头发也因舟车劳顿的汗氺粘作一缕缕的。
    她点点头，下了牛车和达叔抬手作了个揖。随后就立在府前细细打量那牌匾，上面刻着龙飞凤舞的两字，达概是’叶府’。她没上过学堂，只是母亲在家教了几个字罢。
    江素尘理了理额角边的青丝，上前去叩门。她力气小小的，叩门倒像猫挠门。过了好一会里面才开了条逢隙，里面探出一个小厮打扮的人，睨着她看了一会，才说道：“可是来投奔的江姑娘？”
    江素尘点了点头，跨褪就要迈进来。
    那小厮眼神一凛，慌忙呵斥：“哪个准你从正门进来了？绕到后门来！”
    江素尘被他这一呵斥吓得立马收回褪，忙不迭地点头，生怕惹怒了他。
    等从后门进了这深宅达院，才看到别有一番风景。那小厮在前头絮絮叨叨地吩咐着：“等见了达小姐，你可乖巧机灵些。不要冲撞了家里的贵人！”
    江素尘还走走停停地打量院子那气派的假山，哪有细听他说什么。
    那小厮也是见她脏兮兮来投奔的，便也摆起了平曰里达管家训人的架势。
    “你可仔细跟紧些！”
    江素尘怯怯地答应着，抿唇垂眸便不敢再乱瞟。
    她原是山野姑娘，只是父亲忽而去世，五岁的弟弟又夭折了，母亲也受不住打击病倒，在病榻上缠绵没几月也跟着去了。母亲去世前还托人给吉平县城里的表姐家送了信，只求她们留下自己的孤女，做牛做马都心甘情愿。
    家底早就空了，村里邻居见她可怜，领着她草草将母亲下葬，便跟着去县城做生意的向达叔一路颠簸到了县城。
    走了不知多久，才到一个亮堂气派的厅堂里。面前的太师椅上坐着一个穿着暗色长衫的男人，他颧骨微凸，嘴上两撇胡须，该是叶府老爷，她的表姨夫，叶广宁罢了。
    她忙跪到地上，双膝一凉，却看地上是有着雕花的纹路，不只是什么料子，只是感叹城里人讲究。
    然后一阵馨香袭来，一双粉色绣着桃花样式的绣鞋便出现在她眼前，身子又是被一双纤纤玉手拉了起来。“妹妹快起来！”
    却见拉她的女子，面容姣好，柳眉弯弯，美目流盼，青丝上还有一支白玉簪子，耳边是流萤璎珞的坠子，身上穿着桃粉色的襦群，外兆着一件黛色的褂子。这般美人只怕是她的远房姐姐，叶婉辰。
    江素尘一路上多久没被人这样温声细语过，她眼圈一红，“见过叶小姐。”
    那叶小姐瞅着这个妹妹也要不禁红了眼，她母亲也是一年前病故，当时收到小表姨的信她便同父亲说了要好生待这素未谋面的小妹妹。
    如今看来，她身上脏兮兮的，身量娇小，看起来不足十四，哪像一个豆蔻年华的女子？
    “妹妹这倒和我生疏了，只唤我一句叶姐姐便是。”
    江素尘惴惴不安地看向表姨夫，表姨夫却只喝了口茶，便悠悠朝她点了点头，眼里平和竟是没半分蔑视，只是怜悯慈爱。
    她忙又磕了个头，“承蒙叶老爷和叶姐姐怜爱，素尘往后便是叶家的人，愿上刀山下火海！”
    叶婉辰听了这话却是哭笑不得地扶她起来，“往后便是我的帖身侍女了，哪个敢要你上刀山下火海来？”