年轻的官员未曾见过她，只觉得眼前一位美人面色如美玉，风华万千，一时都看得目不转睛，几乎忘了回礼。
    龙越离深眸中一闪，握住她的手，转头对各位道：“今日就这样吧。明日再来此处详谈今日所议。”
    几位官员这才回过神来，纷纷脸红耳赤地施礼退下。龙越离见他们都走了，这才似笑非笑地看着面前的周惜若，曼声道：“朕竟不知朕的莲美人可以颠倒众生。”
    周惜若微微一笑，柔声道：“妾身只是奉了皇上之命前来，若是皇上不喜妾身见了外臣，臣妾就不来了。”
    她笑得嫣然，眉眼弯弯，眼神似溪水清澈明亮。龙越离仔细看了她一眼，见她没有任何不妥，便握了她的手便向上林苑深处走去。
    “太后赐药的事朕已听说了。”他忽地道。
    周惜若只是沉默。龙越离顿住脚步看着她的脸色，深眸变幻不定，许久才道：“虽然不想说，但是还是得说，恐怕得委屈你一些日子。”
    周惜若抬起头来，笑意很淡：“妾身明白。”
    她的善解人意却是令龙越离深深皱紧了眉头。他眼中掠过深深的不悦，一把握紧她的手，拽入怀中，看着她的明眸，冷声道：“不许对朕说假话！”
    周惜若不提防跌入他的怀中，怔了怔，随即叹了一口气，靠在他的胸前幽幽问道：“那皇上认为妾身要怎么回答皇上呢？”
    龙越离看着她素净瓷白的面容，眸色深深渐渐涌起戾气，许久冷笑道：“那个老妖妇，总有一天朕会让她不得好死！”
    周惜若看着他眼底的沉怒，垂下眼帘，遮掩了眼底的清冷笑意。不甘放手大权的太后、年少有为的皇帝，这两人最后谁赢谁输尚不可知，可是将来的你死我活的争斗却已是隐隐可预见了……
    周惜若陪了龙越离在上林苑中游玩赏景，又陪他用过了午膳这才慢慢往宫中走去。如今龙越离亲政，招揽了不少年轻有学识的官员在早朝之后在上林苑中品茗畅谈。楚太后以为他纨绔心性不改由着他去了。如今再加上周惜若陪伴左右，畅游上林苑，想必传到了楚太后的耳中，除了“寻欢作乐”四个字，她脑中不会再有别的念头。
    周惜若用过午膳，又走了一上午的路只觉得脚上酸痛，命林嬷嬷寻了个清净的亭子，就在里面歇歇脚。前来送她回宫的御前宫女们连忙殷勤奉上清茶和果点，又陪她说话解闷。
    周惜若看见她们脸上小心谨慎的笑容，只觉得心中累得慌，笑道：“诸位都是甘露殿中的人，就不必和我客气了，赶紧回去伺候皇上才是。我歇一会便走。”
    宫女们见她温和，都笑道：“皇上让奴婢们送莲美人回宫，我们可不敢不从，万一皇上知道了我们偷懒，肯定心疼莲美人。我们岂不是罪过？”
    周惜若一笑：“那就跟皇上说我让你们都回去了。回去吧，谁要是不走的，肯定因为借口送我想偷得清闲片刻。”
    几位宫女都笑了，有的人笑道：“莲美人果然是甘露殿出来的，一眼就瞧出了我们的小心思。”
    说者无心，听着有意。她这话说出来旁边几位宫女急忙朝她使眼色。周惜若只是一笑释然，并不追究。那人被身旁的人捏了一把这才晃过神来自己说了什么，顿时脸上忐忑不安。可过了半天周惜若只是笑靥如常，她们这才放心退下。
    林嬷嬷见她们走了，这才皱眉问道：“莲美人可听见她们说了什么？”
    “都听到了。她们不过是新进的宫女却已清楚知道我的出身，由此可见宫中对我流言已经遍地都是。”周惜若脸色不变，淡淡道：“可是我还记得林嬷嬷曾经说过的，在宫中，流言不是止于智者，而是止于强者！”
    林嬷嬷听得她记得如此牢，心中甚是觉得安慰，正要说什么。周惜若已眸色转冷，慢慢道：“不能再让背后之人如此肆意污蔑了我。嬷嬷想个办法找出那流言的源头才是。”
    林嬷嬷想了许久，这才点了点头。
    过了几日，周惜若正在殿中随了御前掌茶水的尚宫学烹茶，林嬷嬷进来附耳在她耳边低语几句。她停了手中的茶勺，美眸一动，问道：“当真没有看错？真的是那一个人的宫中人？”
    “是的。听清楚也看清楚了。”林嬷嬷道。
    周惜若笑了笑，挥了挥手命她退下。茶室中又恢复安静，她看着茶鼎中袅袅上升的雾气，对对面安静的尚宫道：“李尚宫觉得我今日学得如何？”
    李尚宫年纪大约四十多岁，五官虽带了岁月的痕迹，但依然十分整洁秀丽，更难得的是她周身淡泊的气度令人无法忘记。她在席上微微躬身含笑道：“莲美人的领悟力很好。不到三日已学得煮茶的七八分了，假以时日一定会有八|九分的功夫了。”
    她说得十分坦率。周惜若不由多看了她一眼，问道：“李尚宫的意思是我不能完全学到了全部精髓吗？”
    李尚宫微微一笑，一边收拾茶具一边道：“煮茶的精髓就在于心，心不静，心不平，这茶道真正的意境莲美人就体会不到。”
    周惜若忽地沉默，半晌才道：“不知哪一天才能真正地体会尚宫所说的茶道意境。”
    李尚宫收拾好茶具，眼眸温和依旧：“莲美人身在这个世上最不平静的地方，自然很难体会到茶道的真正意境。不过奴婢相信总有一日莲美人会有机会的。”
    她说完带了茶具，施了一礼悄然退下。周惜若看着茶室中茶香飘渺，拿起那渐冷的茶，终是泼在了炉火中，化成了袅袅水汽……
    宫中向来是各种流言蜚语的集中所在，只是自从周惜若入宫之后，这流言的最中心便只是围绕着她，从她的身世和她离奇的经历，到了重获恩宠之后一举一动都被宫人们议论纷纷，而且每一天都有更新奇的谈资，从不曾缺少。比如最近周惜若特地请了御前掌茶水的李尚宫到菡香殿教习茶道，有人说，她不过是乡下一介村姑居然还为了讨好皇上，特特学了风雅……
    流言并不见得有多大的杀伤力，只是天长地久周惜若凄凉的身世又一遍遍地放大在宫中众人眼前。羡慕她的人鄙夷她的出身，厌恶她的人更是孜孜不倦地散播此类的闲话。这最近的村姑学烹茶的笑谈便散播开来。
    叶公公不知哪听来的消息，一日忽地拿住了几个正在嚼舌根的宫人交给了宫正司。那几个宫人甚至来不及辩解一句便被拖入了宫正司中刑求拷打。胖乎乎的叶公公向来是好脾气的人，就算当了甘露殿内侍总管也不见得他平日责罚了谁。如今如此大动肝火实在令人惊异。而那几个倒霉被抓的宫人，有人探到消息那几个人竟都是锦容华底下的宫人。
    只是为何叶公公为何要因为几句谣言不怕得罪了风头正健的锦容华？后来又有隐秘的消息暗暗流传，原来那教导莲美人茶道的女官与叶公公早在十年前就结为对食，两人感情甚笃，十年如一，令人感佩。那女官生长在乡里，自幼贫穷，卖身顶替了别人进宫来，这才有机会研习了所谓风雅的茶道。
    每个人都有自己的底线，一旦碰触就宁可玉碎也不可瓦全。锦容华再得意不过是三品以下的一个小小宫妃。叶公公可是皇上近身御前内侍总管，连皇后都不敢轻易看低了他。锦容华心中再气愤也只能暗自认了倒霉。
    关于周惜若的流言因此事渐渐湮灭，谁也不敢轻易再谈论是是非非。
    菡香殿中。周惜若将一杯清茶递给了面前的林嬷嬷，笑道：“林嬷嬷尝尝我煮的茶可好？”
    林嬷嬷轻抿了一口，笑了：“不温不火，这茶的火候莲美人已掌握得十分好。”
    周惜若用茶勺撇去浮在了水面上的茶沫，这才道：“改日林嬷嬷帮我备一份重礼送给教习我的那位尚宫，就说我十分愧疚，因为我连累了尚宫。”
    林嬷嬷笑了笑，应了下来。周惜若看着窗外草木葳蕤，不禁觉得时光飞逝，转眼间，汜水节也快到了。