德妃虞氏闻言恨恨道：“那若是真的如皇后娘娘所说的，宁妃其心可诛！”
    周惜若心中轻叹，自古以来天家夺嫡之事层出不穷。史上多惨烈的都见过，父子相忌，兄弟相残。她每每劝了宁妃和虞氏两人惜福，但是若是不争将来就是君臣之别，让她们如何心甘情愿？
    周惜若看定德妃虞氏，郑重道：“本宫知道你也有这份心思，但是宁妃的皇子说到底胜算是最小的，皇上不会再让齐国有第二个安王。你可明白？”
    德妃虞氏是个聪明的人，虽明白周惜若的话但是这事到临头也不愿就这样再隐忍下去。
    她眼中沉沉：“可是皇后娘娘，长此以往也不是办法。”
    周惜若看了她，道：“那你想要怎么做？”
    德妃虞氏只是不语。
    周惜若想要劝，却已觉得无力。她挥了挥手：“你把心头不该有的念头压一压吧。本宫怕你惹祸上身，大皇子无母可依。”
    德妃虞氏只道：“皇后娘娘，臣妾可是与您心思一样的。皇后娘娘最不应该舍弃的便是臣妾的襄助。”
    她说完退了下去。
    林嬷嬷上前，她方才也见到了德妃的脸色，皱眉道：“德妃在宫中好多年了，又掌管了这么久的后宫，恐怕不会轻易隐忍。”
    周惜若点了点头，明眸中流露淡淡的无奈：“她隐忍太久了，从锦容华一直到了如今的宁妃从未出头过。如今大皇子在她手中教养，她肯定要孤注一掷。”
    林嬷嬷面上忧虑：“那万一两妃相斗，两败俱伤怎么办？”
    周惜若恍惚一笑：“好话说尽，本宫不想再管了。”
    林嬷嬷只是叹息。
    周惜若握着林嬷嬷粗糙的手，眼中隐隐有泪意：“母亲若不嫌弃，将来就随我一起走。我奉养母亲到老。”
    林嬷嬷面上动容，点了点头。
    ……
    秋狩很快就到了。齐国与楚国的议和盟约也基本上都谈妥了。两边各自退兵三十里，以晖州外的泠河为界，开始休战，互不出兵，等楚国使臣回国，将议和国书呈给楚再正式退兵。
    秋季，齐国是十分舒适的。正所谓秋高气爽，万里无云，正是狩猎的大好时节。
    内务府带来为皇后裁制的骑装，银白的纯净无暇、粉红的娇俏中流露英气、玄色的冷凝肃穆……一件件既贴身又好看。周惜若挑了几件件，其余的便一起带去以防弄脏了备用。
    中宫的宫女们忙忙碌碌，忽地，有内侍匆匆前来传旨，御驾不一会便会驾临。
    周惜若一怔，手心便冒出了涔涔的冷汗。自从龙越离被她揭穿佯装失忆之后，他似乎便憎恨了她，连带着这中宫都不曾踏足。
    她正想着，龙越离已前来。
    他今日穿一件银白绣金丝龙腾祥云骑装，肩头处缝了一块坚硬的皮革。修长秀美的手上还戴着一副皮质的护套。一双狭长的深眸中，眸光熠熠。周惜若上前迎驾，她看了一眼，心头微微一怔，龙越离这一身骑装大异往常，像是特别制出来的。
    龙越离站定，看着面前的周惜若，微微展开双臂，玄黑晶亮的眸中含着一丝浅浅笑意，问道：“皇后觉得朕这一身如何？”
    周惜若淡淡夸奖道：“很好。”
    龙越离回头吩咐一声，有内侍拿了个金丝铁笼上前。周惜若看了心头一惊，只见里面养着一头浑身漆黑的鹰，目光凶狠，见着生人猛地蓬开头上的羽毛，其状吓人。
    她退了一步，面色微微发白：这是传言中的海东青。
    她定了定神，问道：“这只皇上哪里寻来的？”
    龙越离伸手入铁笼，轻抚海东青的羽毛，方才怒发冲冠的海东青一下子温顺下来。
    他一双琉璃深眸看着周惜若，漫不经心地道：“自然是有人专门训练进贡给了朕。这海东青能飞千里不歇，地上一只兔子都能发现。更妙的是，主人想要叫它寻什么它便能跟着，什么都逃不过它的一双厉目。西域人时常有人训练了这种海东青去侦查敌情，捕捉逃犯。”
    周惜若心中一突，脸色煞白。
    龙越离含笑看着她，问道：“皇后觉得这海东青怎么样？”
    周惜若定定看着他似笑非笑的眼睛，半晌才道：“很好。”
    龙越离挥了挥手，命内侍把海东青拿下，这才微微一笑，道：“朕也觉得这扁毛畜生很好。起码忠心耿耿，一旦认主，永不背叛。”
    周惜若忽地笑了起来，道：“皇上说得极是，这畜生当真是比人好些。人心易变，畜生始终如一。皇上身边应该少点人，多一点这种畜生。”
    龙越离俊脸一沉，怒道：“放肆！”
    周惜若面色不变，淡淡道：“臣妾说错了吗？”
    龙越离走到她跟前，盯着她的明眸，看了许久。
    周惜若与他对视，淡淡道：“皇上要知道，人不是畜生，不是物件。人有感情，感情不在了再勉强也没有用。”
    龙越离忽地一笑：“是，朕忘了，你早就心不在这里了。”
    他说完冷冷对内侍们道：“好好看着皇后，她若是不小心‘走失’了，你们就等着提头来见吧！”
    他俊魅的面上有一抹冷硬的弧度，眼底的怒色连最迟钝的宫人都战战兢兢。
    周惜若无言地看着他离开中宫，这才跌坐在了椅中。敏感如龙越离也察觉到了什么了吗？还是他也在害怕她又一次地逃离？
    周惜若坐在空荡荡的殿中，冷冷地笑了起来。
    ……
    第二日一早，御驾出宫，向更远一点的青州的御草场而去。周惜若坐在龙辇中，因起得太早，幽幽的龙涎香熏得她昏昏欲睡。龙越离与她在龙辇中各自一端，两不相犯。周惜若满头朱钗，重得头皮都发紧。
    她不适地动了动。那边就传来龙越离冷淡的声音：“想歇就歇一歇，你这样朕看了也觉得难受。”
    周惜若看着他俊颜上的不耐烦，自嘲一笑，遂除下了凤冠歪在了锦墩上。
    龙越离看了一眼她脚边随意丢着的精美凤冠，忽地道：“惜若，其实你一点都不把这皇后之位放在眼中是不是？”
    周惜若只是沉默，良久才道：“不是不放在眼中，是觉得我根本不适合当皇后。”
    龙越离嗤笑：“就算你逃得了朕的身边，邵云和那边你又如何能去？白马寺一事他恨你入骨。就算你能在他身边，还不是一样要在后宫中与那些妃子争宠？惜若，你觉得那也是你想要的吗？”
    周惜若缓缓吐出一口气，笑了笑：“皇上还在试图说服臣妾吗？”
    龙越离冷笑一声，薄唇微动，冷冷道：“当然不是！朕恨你！”
    周惜若忽地轻笑。
    龙越离皱眉看着她，问道：“你笑什么？”
    周惜若缓缓道：“若是皇上恨臣妾就应该废了臣妾。皇后谁来做都比臣妾好。德妃、凌妃、宁妃……三宫六院哪个嫔妃不是恭谦温良，皇上何必与我今日相看两厌？”
    “皇上当真恨臣妾吗？”
    “哗啦”一声，龙越离猛地扫落手边矮几上的茶盏，龙辇中皆是茶水狼藉。叶公公探头进来瞧了一眼又被龙越离的脸色吓了回去。
    周惜若轻叹一声，淡淡道：“罢了。皇上是不会明白的。”
    龙越离冷笑：“朕是不明白你。万千宠爱你不要。非要跟着他去荒蛮北地！”他猛地靠近她，看着她的眼睛，一字一顿地冷声道：“总有一天朕就要扫平天下，天下之大，皆是王土，朕看你和他还要去哪里？！”
    他眼中的戾气深深皆映在了她明澈如水的眼瞳中。周惜若一眨不眨地看着他，直看得龙越离眸光一缩。
    “皇上觉得臣妾还有什么可以害怕的吗？如果皇上还是这么认为就是大错特错了。”周惜若冷冷地道：“因为臣妾现在已经一无所有了。连同对皇上的最后一点情意都在知道皇上佯装失忆的时候消失不见了！！”
    她说罢闭上了眼，竟靠着锦墩沉沉睡去。
    龙越离目光复杂地看着她，心中百味陈杂。他将她逼到了这样的境地，何尝不是折磨了自己？
    这是一场注定两败俱伤的局，无法避免，无法解脱。
    ……
    青州的皇家草场在傍晚时分到了，草场中已搭好了营帐，处处皆是人马欢腾。周惜若住的是银色的帐篷，龙越离住的是宽敞气派的金顶帐篷，在落日余晖下闪闪发光。
    周惜若站在帐篷前，看着眼前似是而非的景象，怔怔出神。
    不远处，一抹清雅的身影慢慢走来。
    “皇后娘娘。”他深深施礼，眼中皆是深深的愧疚与自责。
    周惜若冷笑一声，闪身避开了他的行礼，冷冰冰地道：“本宫担当不起相国大人的大礼。”
    温景安微微一颤，再抬头看时，周惜若已转身进了帐中。他情不自禁地跟上，左右侍卫将他拦下。温景安看着帐中疏远冷淡的周惜若，禁不住低声道：“皇后，你听微臣说……”
    周惜若不愿看他，对侍卫道：“把他撵走。”
    侍卫终究是顾忌了温景安的身份不敢推搡他。
    温景安咬牙一把推开他们，快步走到周惜若跟前，扑通一声跪下，深深伏地：“娘娘！”
    周惜若看着眼前的温景安久久无语。侍卫们要把他拉出去，周惜若摆了摆手，示意他们退下。
    帐中寂静非常，针落可闻。他无言，她亦无语。一路至此，他和她相携相助。曾几何时，温景安三个字是她心中最温暖的去处，最信任的人。她信他敬他，从未怀疑过他。
    良久，周惜若盯得眼中都有了灼热的泪意。
    她颤声道：“曾经有一个人跟我说过，无论我如何变，在他心中始终是当年善良的周小娘子。我相信他，也一直秉持他的话走下去。无论如何，齐国大义为先，家国大义为先，甚至为了这一切我不惜愿意牺牲性命。”
    眼中的泪花滚落，她却轻笑：“因为我曾想，这个世上如我父亲一样正直清廉的好官已不多见了。他值得更好的女子，值得百姓世代敬仰，值得我去用性命去信任。”
    泪滴落，顺着衣衫滑落，顷刻不见。一字一句，字字诛心：“可是，你怎么可以这样？到底是什么让你对云和痛下杀手？！难道就因为皇上那子虚乌有的失忆？”
    温景安已泪流满面。
    “因为我不想娘娘离开齐国。”他缓缓抬头，“皇上与邵云和若有一人放弃，这天下便能大定。也许再也不会有纷争。”
    周惜若轻笑起来，眼中的泪簌簌滚落，颤声道：“景安，我为何现在才发现你比我还愚忠？！你守住了齐国，守住了皇上，守住了我。可是你却没想到你一人之力是无法安定天下的！”
    “皇上根本不会因为我留在这里而放弃天下！不然你以为他为何要放了宁妃？！不然他为何要与楚国议和？！”
    “他要的不仅仅是齐国的盛世江山！他还要更多更多，他是真正的皇帝！比起邵云和，他要的不是一时的安稳，他要的是天下一统！他要建立前无古人后无来者的丰功伟业！他的皇图霸业上你和我不过是其中一点微不足道的光彩！”
    “我都已放弃了，你为何还不放弃？”
    温景安一震，颓然跌坐在地上。良久，他苦笑一声：“娘娘可以放弃，可是作为臣子的我却无法放弃皇上。”
    他看着周惜若的泪眼，慢慢道：“说微臣愚忠也好，无情无义也好，一朝为臣，一生为臣。臣不得不襄助皇上。”
    周惜若痛苦地看着他，问道：“所以你不后悔？”
    温景安轻笑自嘲：“即使娘娘恨微臣一辈子，微臣也不会后悔。每个人都有必做的事，这便是臣子必须要做的事——杀了邵云和，除去齐国的隐患，除去劲敌。”
    周惜若擦去眼角的泪，慢慢道：“好。一路至此，你我其实早已渐行渐远。”
    温景安心中重重一痛，良久无言。
    周惜若为他斟了一杯茶，举起手中的茶，看着他的眼睛，定定道：“以茶代酒，饮完这一杯，你我情义已尽。”
    温景安拿起那杯茶，手却不停地颤抖，他道：“娘娘应该明白微臣的苦心。”
    周惜若眼中的泪又滚落茶盏中，她低声道：“正因为我明白，所以我已不怪你。”她看着天边的落日融金，道：“可是你和我已无法是朋友。”
    她说罢饮完了茶盏中的茶水，长袖一拂，茶盏落地碎成了千万片。
    她看了一眼温景安，道：“但愿相国大人不会有后悔的一日。”她说罢走出了帐中。
    温景安定定看着一地的碎片，手中的茶盏抖如秋风中的秋叶，眼中灼热，却落不下一滴眼泪。
    这一杯茶，他怎么都喝不下。
    一回头，似乎还能看见当年素衣荆钗的周小娘子，低头躬身为他准备一桌热腾腾的饭菜；还能看见她进宫前眼中凄然无助的泪痕；还能看见她在群芳中鹤立鸡群，神色越发坚定……
    闭上眼，还能看见她全然信任感激的面容。湖州城中，他以性命逼她留下，明明她心殇欲断却依然强撑起一身柔弱，与他主持大局。忙忙碌碌无法安眠的日日夜夜里，有她在，他便平添了诸多的勇气。
    他明知道这不是她想要的，却不知不觉逼着她做着最不愿的事。这么多年来，她没变。可是他却变了。
    温景安手一抖，打翻手中的茶盏，他看着一地碎片，捂住脸失声痛哭。
    ……
    来到青州第二日清晨，众人经过第一夜的休整已迫不及待地早起，准备好行猎了。清晨第一缕阳光照在了金顶大帐上，龙越离便领着礼官在众人面前行一番祝祷仪式。
    礼毕。龙越离宣布了今年的秋狩开始。营地中一片沸腾。
    周惜若一身银白骑装与龙越离站在一处，相得益彰。两人犹如神仙眷侣，令人心生艳羡。
    龙越离看着众人纷纷散去行猎，回头眯了眯眼问沉默的周惜若，道：“皇后要随众人去吗？猎到的猎物多，朕会有赏赐。”
    周惜若淡淡道：“臣妾不懂行猎，只要在营地四周走一走便好了。”
    龙越离微微一挑长眉，忽地握了她冰凉的手道：“皇后既然没有行猎的兴致，就随朕一起吧。”
    周惜若清冷一笑，也不多说，便命内侍牵来一匹温顺的马，上马随着龙越离深入草场中。
    龙越离见她温顺，便自顾自在前面策马而走。正在这时，远远有一匹马儿疾驰而至，马背上的骑手一身红妆，看起来十分惹眼又英姿煞爽。她骑得飞快，技艺娴熟。
    周惜若定睛一看，竟是宁妃郁可月。
    郁可月拦住了御驾，含笑道：“皇上，臣妾的哥哥也回京了，不知今年第一场行猎能否有幸与皇上一起？”
    龙越离“哦”的一声，问道：“郁将军回来了？”
    郁可月高兴地点了点头，她道：“是臣妾吩咐他早点回来的，不然这一年才一次的秋狩大典他可是赶不上了。”
    龙越离被她所感染，笑道：“郁将军在哪？快让他来见朕！”
    郁可月应了一声，策马飞驰而去。
    龙越离看着她娴熟的技艺，不禁称赞：“没想到月儿的骑术这么高超。”
    周惜若听到他的评价，淡淡道：“这是自然，将门虎女。皇上难道今年才发现吗？”
    龙越离被她点破，不自然道：“朕当然没发现。”
    周惜若心中冷冷一笑，不接口。过了一会，果然郁可月将郁可鸣领了回来。君臣两人见面，分外热络。再说郁可鸣是龙越离一手培养起来的一员大将，他自是十分关切。
    两人热烈地说着话，便渐渐将周惜若抛在身后。周惜若骑着马慢慢地走，宁妃郁可月见她落单，眸中一闪，向她而去。