“今夜，我设计将谷木使臣药倒，让他上了原本应该带着我离开的马车。此时完颜霍图和楚太后一定会派人从半路将我无声无息杀了。可是他们没想到，我怎么可能会相信他们会平平安安送我离开呢？所以我将谷木使臣药倒放入我的马车中。若完颜霍图杀了谷木使臣，秦国与赤灼的联盟便会破裂，秦国的狼子野心再也无法施展。而你，答应过我回齐国不会答应秦国的盟约的。”
    “越离，回齐国去吧。不要再和云和打仗了。秦国才是你们现在的敌人……”
    她说罢轻轻将他身上的被衾盖好，唤住车夫，对他道：“我要走了。马车上的这位大人就麻烦你送出去了。”
    车夫急忙道：“夫人放心，我一定会听命谷木大人的吩咐。只是请夫人在谷木大人跟前美言几句免了我剩下三年的劳役吧！我想回老家了。”
    周惜若微微一笑：“放心吧，你送完马车上的大人到了宏州城，你就可以回老家和家人团聚了。谷木大人不会再逼着你服劳役了。”
    车夫一听感激得不知说什么才好。周惜若拿了沉甸甸的包裹，举步向另一个方向而去。
    车夫见她形单影只，连忙唤道：“夫人！你要去哪里？小人送夫人一程。”
    周惜若回头，寒风吹起她如墨的长发，素净清丽的面容在黑暗中看不清楚，可是却依然能看见她面上大大温暖的笑意：“不必了，我去寻我的儿子，然后回家。”
    她说罢，毅然消失在了黑暗中。
    ……
    三个月后。
    帝都清晨一如既往地开始热闹起来。行人走出家门，在笔直的街道上熙熙攘攘地走着。在街道的拐角处有一家干干净净的铺子“吱呀”一声打开了店门，一位素衣小丫鬟吃力地把店门板挪开，里面靠墙是一排木头做的柜子，柜子中整整齐齐码着一块绢帕，还有各色花样，十分精美。在店铺的柜子上还整齐放着一匹匹整齐的布料。
    原来这是一间不起眼的小布庄兼卖绣品的店铺。
    小丫鬟打开店门就开始洒扫，此时已是初春，天气转暖。她扫了一会便有些冒了热汗。正当她要擦汗的时候，手中的笤帚被一只素白的手接过。
    她一抬头看见来人，眉眼一弯，道：“莲月夫人起身了？”
    那被称作莲月夫人的女子看样子不过双十年华，面容普通，隐隐带着清秀，唯有一双眸子美而温润，看着人就令人觉得心里舒坦。她相貌不出众，可是身量却是修长窈窕，十分动人。
    莲月夫人微微一笑，对小丫鬟道：“曲儿累了吧？我来吧，你赶紧去吃点早饭，等等有客人来了。”
    小丫鬟姓曲，叫做曲花。来这个铺子中帮忙打下手。一个月领五百贯工钱。曲花嫌自己的名字难听，央了莲月夫人给自己改了名字，叫做曲画。
    曲画见自己的活儿又被夫人抢走，连忙夺了回来，道：“这洒扫的活不累，夫人还是赶紧去整理今日的布料吧。”
    莲月夫人见自己抢不过小丫头，只得无奈含笑摇了摇头。正在这时，陆陆续续有早起的妇人小姐进了店铺中挑选绣品。莲月夫人连忙前去招呼。不一会，几个看绣品的妇人和小姐都挑了不少绣品和花样，付了钱满意地走了。
    曲画见今日铺中一清早就生意好，笑眯眯地对莲月夫人道：“夫人你的绣工真好，这铺子才开了一个月就整个帝都人人都知道了。以后生意会越来越好的。昨儿还有几位大户人家向夫人定衣服呢。”
    莲月夫人整理着被翻乱的布匹，微微一笑：“好便好，等过些日子再把店铺扩一扩，招几个绣工裁剪好的，生意就能做得更大了。”
    曲画清秀的面上皆是佩服，赞道：“夫人就是脑子灵，我还愁说这么多活计夫人一个人怎么做得完呢？要不是我笨手笨脚的就能帮夫人的忙了。”
    莲月夫人笑了笑，对她道：“过几日就教你刺绣。你学成了以后也是一门手艺，到哪都饿不死。”
    主仆说话间又有不少客人上门。两人又开始忙碌起来。日头渐高，一辆不起眼风尘仆仆的马车在铺子前面停了下来。莲月夫人一抬头，看见马车上的标记，美眸中眸光一闪正要上前。
    马车的帘子一撩，缓缓步下了一位锦衣的美貌妇人。她面容秀美，神情温婉，身量瘦削窈窕，身上穿一件水天青短襦，下身月白色绣翠枝长裙，头上淡淡簪了几支珍珠簪，素雅清淡。十分清爽舒适。
    她下了马车，对上了莲月夫人的目光，眼眶微微一红，低声唤一声：“姐姐。”
    莲月夫人连忙分开看绣品的客人上前扶住她，眼中通红，半晌才道：“赶紧进屋说话。”
    那美妇被这句话点醒，急忙随着莲月夫人匆匆到了店铺后的花厅中。花厅小而精致，四面墙上挂了花草水墨画，桌椅亦是干干净净一尘不染。
    那美妇见四周无人，“扑通”一声跪下，深深伏地，流泪道：“娘娘！！我终于扎到了娘娘了！”
    莲月夫人眼中急忙扶起她，上上下下仔细打量了她，不住地擦眼泪，半天颤声道：“瑶妹妹现在这样，我心里就安稳了。”
    凌瑶看着面前陌生普通的面容，不禁垂泪道：“为难娘娘了，遮掩了真面目，还要一个人在异国他乡如此辛劳。”
    莲月夫人缓缓撕下紧贴着自己面上的易容面具，露出一张莹然清丽的面庞。赫然是消失了三个月之久的周惜若。摘下易容面具的她，容色白皙如雪，清丽无双，不再是面容普通的商妇。
    而见她的不是别人正是凌瑶。
    凌瑶见她露出真面目，禁不住激动地哭了起来。
    周惜若扶着她回了房中，柔声安慰道：“哭什么呢？我现在不是挺好的吗？”她明眸扫过凌瑶上下，含笑问道：“他对你好不好？”
    凌瑶的哭声猛地顿住，纷纷化成了羞涩，低头道：“云少很照顾我。”
    周惜若微微皱眉，佯装恼火道：“什么照顾得很好？他到底要不要娶你？若是不娶你，你过来与我一起过，我们姐妹两人刚好搭一个伴。”
    凌瑶一听又羞又急，连忙辩解道：“不是的，只是云家族人多，我的身份又……见不得光……所以……”
    她说得结结巴巴。周惜若噗嗤一声笑了起来，握住她的手，道：“你放心，皇上已经答应过我，放了你出宫，不会再找你的麻烦了。”
    凌瑶感激地看向周惜若，问道：“那娘娘呢？娘娘怎么办呢？”
    周惜若美眸中掠过坚定的神色，低声道：“我要想办法去找阿宝。”
    凌瑶捂着心口，长叹一声；“娘娘不知，你一走，后来发生的事可真叫做天翻地覆。”
    周惜若眼中晶亮，微微一笑，缓缓道：“我知道。所以我的离开是对的。”
    一切还要从三个月前说起。
    那一夜她设计救出了龙越离，而秦国使臣谷木重被她放入了本应该载着她离开的马车中，果然，半路上完颜霍图下令截杀。谷木重被误杀。邵云和赶到之时已是无力回天。两国相交向来不斩来使，这一场误杀彻底让秦国与赤灼盟约瓦解。完颜霍图误杀谷木重自知罪责难逃，束手就缚。在邵云和的逼问之下，他才说起原本要杀的是周惜若。而参与这次截杀的，与楚太后也脱不了干系。
    血亲之情如何能经过这一而再的伤害？邵云和大怒，将完颜霍图与楚太后驱赶回帝都。而当他赶回城守府中才发现周惜若已带着龙越离逃出囹圄。
    另一边，龙越离逃到了宏州城。翌日便下旨驱逐秦国使臣。秦国羞恼，发兵二十万从东边浩浩荡荡而来。领军之人便是秦国太子耶律弘。秦军大军压境，赤灼齐国两国帝王终于坐下匆匆和谈。
    齐国赤灼歃血立盟，共抗秦国。
    不过是短短三个月，天翻地覆，战事由两国对峙变成联手抗秦，而这严寒的冬日已过，春暖花开，赤灼有了齐国的粮草支援，士气大振，屡战屡胜，将秦国压回了秦境一带。