陈长老两眼望天，你说见过就见过吧，你们有银子，说什么都对。
    程怀仁到底是战场杀伐的主儿，当下不再迟疑，一拍桌子道：“好！本将军也正有此意，诸位这就随我出城吧。”
    当即吩咐副官备马，带了一支千人队随护，支奔向九龙关。
    一行人出城行了二十余里，陈湮看见前面两面峭壁挺立，直插云霄，只在中间空出一线，容人通过。峭壁之上怪石嶙峋，真似有九龙盘旋飞舞，心想难怪叫九龙关，果然不同凡响。
    程怀仁让千人队前后护卫，排成长长一列，穿过中间狭窄的峡谷，又往前行了几里地，终于穿过峡谷，来到茫茫戈壁之前。
    却见紧邻关隘的戈壁滩上，黄沙飞舞，砾石乱走，一片茫茫沙舞笼罩眼前，竟将对面的情形遮掩得一点也看不见。
    陈湮道：“勒穆人长途跋涉，粮草不济，前番几次交战不利，所以设下阵法让我军无法追击，他们也正好修整，再想别的法子。幸而将军远见卓识，长久的消耗战对我军有利无弊，没有轻易举大军追击，否则困于这阵法之中，必定损失惨重。”
    程怀仁听他分析得头头是道，不禁对这位年轻人有了几分赞许之意，道：“公子所言甚是，几次试探之后，我想这正是勒穆贼设下的陷阱，因此以逸待劳，且看他们还有什么把戏。”
    不过程怀仁虽然如此说，其实也是顶着巨大的压力。朝廷里的人听闻勒穆人来犯，只想看他们大胜仗，所以催着他们主动出击。他若一味这么耗下去，只怕对皇帝不好交代。
    尤其是那位七王爷，说什么勒穆贼不自量力以卵击石，程将军只需几万人马，就能尽灭敌军。
    这话听起来处处夸赞程怀仁用兵如神，实际上若程怀仁再不能破了敌军，那就是戍守不利，恐怕很快就要获罪。
    也就是这么些年来他戍边有功，皇帝对他很有几分信任，因此两次圣旨降下来，只有鼓励的言语。不过程怀仁也是压力山大，知道不能再拖了，所以听闻有江湖人士前来相助，便十分欢迎。
    程怀仁和陈湮、“楚天阔”有一搭没一搭地聊着，陈长老却是站在马鞍上，极目远眺，也不知一片漫漫黄沙之中能瞧见什么。
    等他坐回马上，程怀仁还没来得及问，陈长老竟然是连连摇头叹息。
    程怀仁虽然不怎么意外，但还是难免有失望之色，道：“怎么，长老也没有破解之法么？”
    说完眼光斜向陈湮，意思是年轻人，你大话可说早了。
    ☆、截囚
    然而陈长老接下来的话却让程怀仁差点从马上掉下来。
    只听他叹气道：“就这么个破阵，竟然把你们困了这么久，也值得让我来，真是没趣。”
    这话真是十分的不留情面，程怀仁的副官不禁呵斥道：“放肆！”
    “哎，”程怀仁抬手阻止了副官，道，“不可无礼，长老言下之意，此阵易破？”
    陈长老挽了挽袖子，颇为鄙夷道：“不需片刻。”
    程怀仁大喜，道：“那就有劳长老了，只要阵法破了，敌军之败指日可待，此战胜后，三位功不可没。”
    陈湮冲青叶挤挤眼睛，意思是说那两千两银子花得可真值。
    青叶忍不住笑起来，对陈长老道：“既然如此，长老破阵需要什么东西尽管开口，咱们早一日破阵，早一日杀敌。”
    程怀仁也道：“正是正是。”
    这时一个小兵从队伍后面跑上来，凑在副官耳边低声说了几句话，副官闻言一喜，走上来也对程怀仁耳语几句。
    程怀仁放声大笑，道：“诸位，这可真是天助吾等，几位来得正是时候。”
    “楚天阔”问道：“有什么喜事？”
    程怀仁道：“说起这件喜事，还是楚庄主你的功劳。”
    “哦？”陈湮也好奇起来。
    程怀仁道：“前不久昆仑派联合勒穆贼夜袭烟波庄，庄主不是生擒了几个勒穆贼人，交给了官府么？皇上降下旨意，押送这几个贼人来苍州，正好杀了祭旗，壮我军声威。今日人正好送到，待陈长老破了阵，大军出发，正好斩杀贼人。”
    陈湮、青叶都是一惊，没料到皇帝竟然会作这样的安排。却不知这是皇帝自己的意思，还是别人进言。毕竟这几个勒穆人和裴明牵涉甚深，虽说是官府押解来的，但若跟裴明搭上，只怕反成隐患。
    看来破阵一事不能再耽搁，须得让裴明等人毫无准备之时，先拔除了勒穆大军这个大患。
    陈湮提议立刻破阵，程怀仁心想这样确实能打勒穆人一个措手不及，降低己方伤亡，便道：“长老请回关内稍待片刻，本将军这就回城点齐兵马，两个时辰之后，咱们在此会齐。”