艾登摇摇头。
    机甲向前推进，骤然失衡。
    “发生了什么？”罗德里戈觉得战阵不对，抢过望远镜。
    他们压根没能与卫国的军队短兵相接。
    第一列机甲陷入沙中，很巧的是它们只陷入了一半机身。
    “什么情况？”吉米将操纵杆推到最底。
    引擎全开，马力提升到最高，转轴冒了烟。
    零件发出不堪重负的嘶吼。
    但机甲纹丝不动。
    沙子导热性很差，导致热量很快的加热了零件。
    砂石卷入零件间的缝隙，没过多久转轴卡死。
    最糟糕的是他们不是整个机甲陷入沙中，而是机甲的腿部遭黄沙吞没。
    恐惧感渐渐包围了艾登。
    自他从耶/路/撒/冷死里逃生，他再未遇到过这种情况。
    他想逃。
    周围空气变得炙热。
    “发生了什……”
    响声盖过了他的声音。
    “从他们身上越过去。”罗德里戈果断下令。
    “有点困难。”副将说，“没有着力点。”
    “轰了第一排的机甲，以他们当……”罗德里戈语滞。
    首排机甲卡死的一瞬，萧珂落剑，旗官传令。
    整个战阵飞快的向两侧退去。
    他们只是一个遮掩。
    隔两米一门战车载/炮，筒带转轴，一百二十度扇形扫射，间距五百米，直接炮/轰，炮/弹落地即炸。
    烟尘四散，将视野捂的纹丝不露。
    罗德里戈只能看见团团烟雾。
    但爆/炸/声/连片。
    “我走了。”萧珂意兴阑珊，此事了无悬念外加瞬移很费魔力他心悸力竭，打算提前走。
    他伸手，孙宁妃将伞递过去。
    副将很快递过去另一把伞。
    这时沈节策马回来，对萧珂比了个中指，“荣元姜那个混账女人呢？”
    她被瞬移到了拜占庭。
    去他妈的荣元姜。
    萧珂很随意的编个借口，“她讨厌下雨天。”
    说话时剧痛自胸口袭来，他仓促夺过侍从的枪/倒/刺/入地，以此借力支撑。
    孙宁妃匆忙要抬手去扶，见沈节在生生改了动作。
    她询问似的看了萧珂一眼。
    萧珂摇头。
    夹层比这痛。
    #
    清晨，硝烟在雨水的冲洗下逐渐退去。
    残骸遍地。
    清扫战场的人将破烂的金属碎片丢进流沙里。
    一个士兵捡起半片贝壳，贝壳的花色很漂亮，但已经碎了。
    他扬手丢掉了。
    约瑟芬此生再未等到她的恋人。
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    三日后翡冷翠宣布撤军。
    切萨雷自请前去和谈。
    教皇放下玫瑰经，“是你有意扣下一半的机甲和红/门/大/炮吗？”
    “我做了一个明智的决定。”切萨雷说。
    “真是太明智了。”教皇不咸不淡的嘲讽。
    他最愚蠢的决策是生了这个叉烧。
    #
    切萨雷乘船到了黑海，改陆路。
    抵达卫国最西边城市拜占庭时已入夜。
    但整个城市仍旧灯火通明。
    他猛的勒马。
    黑色边境线蔓延开。
    他瞳孔微缩，下马，走上前，敲了一下城墙。
    是黑金。
    这是他们制造机甲时用的材料。
    这才一周。
    卫国是怎么用机甲碎片造出这样的长城？
    切萨雷心中有一个不好的猜测。
    他掉转马头，“先去见我兄长。”
    翡冷翠余兵退回柯克拉雷利。
    “愿赌服输。”切萨雷踏入城堡。
    “你先一局。”罗德里戈说，“胜负尚未可知。”他摘下手套，扔在切萨雷面前。
    按翡冷翠规矩，这是宣战。
    切萨雷冷冷一笑，“不自量力。”
    “你在说你吗？”罗德里戈推开侧门，离开了书房。
    翌日切萨雷孤身一人来拜占庭谈判，因为罗德里戈拒绝到场。
    他小时候来过君士坦丁堡，但现今拜占庭风格迥异，东方风格的建筑平地而起。
    教堂仍在，只是不再有祈祷时的声音与报时的钟声。
    经过麦斯大道，过圣索菲亚大教堂，便是托普卡帕宫。
    切萨雷先到了礼堂。
    他左顾右盼，“这里没有男人吗？”
    他一路上碰到好多白衣披甲的女子。
    “有男人。”副将说，“他们这里男人是化妆的。”
    切萨雷嘴角抽搐，“罗德里戈败给一群娘娘腔？”
    他仔细看了一下，发现确实卫国先到的一些官员有男有女，但男人也很像女人，敷粉描眉画眼，看起来很娇柔，令他浑身不适。
    他讨厌女人。他妹除外。
    我太难了，切萨雷心想。
    “主会保佑我们不费吹灰之力的战胜这群弱质女流。”切萨雷对副将说。“绵羊从不是狼的对手，男人有男人的位置，女人有女人的位置。”
    他有些反胃。
    女人生存在这世上的唯一原因是她们能为男人生儿育女。
    所以她们应该规规矩矩，安分守己，懂得分寸，不要有不该有的奢望。
    若男子也能生育，女人就没有生存的意义。
    一个人用希伯来文接了句，“主不在乎。”