林儒锐：“嗯？”
    “我说！我说！”老板娘高声告饶：“雪松林！被诅咒的雪松林！你们从雪松林来，你们也是被女巫诅咒的人，谁收留你们都会被牵连的！”
    林儒锐继续追问，两人却什么也不肯说了。就算矮小男人的肩膀快被活生生扭断，老板娘跪下来朝她磕头，却依旧不肯再多发一言。
    见实在问不出什么来，林儒锐放开了钳制，和唐初走出旅店。
    “林儒锐，你怎么看？”唐初问。
    林儒锐想了想：“冤苦城里的人有一个共同的秘密。这个秘密对他们来说比失去手臂还要可怕。这是一个重要线索。可以沿着这个线索追查，问出关于那本书的事。”
    “我也是这么想的。”唐初红唇微扬，正要说什么，迎面走来了一个面色愁苦的男人，站定在她们面前。
    他年纪在三十到四十之间，衣衫破旧，面黄肌瘦但并不羸弱，雄伟的骨架支撑着一身精瘦的肌肉，两只胳膊格外粗壮。这些细节体现出他的职业体征，这是一个铁匠。
    “两位是从被诅咒的雪松林来吗？城里的人绝不会收留来自雪松林的客人。”铁匠说道：“如果不介意的话，请来我家吧。”
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    第20章
    铁匠叫卢卡斯，他家就在打铁铺子后，一栋远离人群的独栋院落。院子里空空落落，一堆柴，一个堆放杂物的棚子，一口空井。看得出这户人家的拮据，但经过精细打整的院子却显得很洁净。
    “那边的房间是空着的，你们和你们的同伴可以随便住。”卢卡斯指着羊棚后方的一排房子说道。
    “谢谢。”林儒锐扭头打量着周围的地形环境，“我能请问一下，为什么他们对雪松林来的人这么排斥吗？”
    “雪松林是块荒地，埋葬女巫和流浪者的尸体。”卢卡斯把上衣扎进裤腰里，拿起斧头大力劈柴，脊背上肌肉隆动，他的声音也低沉浑厚如雷鸣，“他们嫌弃晦气，自然不欢迎你们。”
    林儒锐察觉出卢卡斯隐瞒了某些事。真相绝非如此简单。
    房前的布帘被挑开，一道靓丽的身影抱着盆子走进天光下，细声细气地叫道：“父亲。”她一扭头，看见林儒锐和唐初两人，脸上露出微讶的表情，“家里来客人了？请进屋坐吧。”
    这是一个褐色卷发的美人，身材高挑，鼻梁两边分布几点淡色的雀斑。她是卢卡斯的女儿司特妮，性格温和但十分好客。端上两杯羊奶来招待客人。
    唐初更为细心，她打量一圈屋子后，抿了口羊奶，状似不经意地问道：“司特妮，你的母亲外出了吗？”
    司特妮闻言，笑容一黯：“她去世了。”
    “为什么？”冷淡的语调透出对真相的执着，却也显得太没同情心了一点。唐初捅了林儒锐一肘子，连忙打补丁，“她不是那个意思……”
    “没关系，你们稍微打听一下也能知道的。这件事闹得很大。”司特妮勉强牵起嘴角，“我母亲伊丽莎白，是冤苦城内的第一女巫。”
    “第一女巫？”
    “即第一位被当做女巫处死的人。她被这个城市里最有权力的人——红衣主教菲利普以淫.荡罪告上法庭，说我母亲，说我母亲……”说到这里，她似乎有些难以启齿，顿了顿，才继续说道，“他指责我母亲妄图勾引他，诱惑他背弃诸神。”
    “这是极罪大恶极的事，连法庭都避讳直接说出她的罪名。法官尤利乌斯指责她是撒旦的情人，人们羞辱她是千年来冤苦城第一荡.妇，有小孩说亲眼看见她与魔鬼交.媾……接着，他们残忍地处死了她。”
    尽管司特妮的声音微微颤抖，但她的表情却称得上平静。
    迎上二人异样的眼神，她苦笑一声，“或许你们会觉得我这么冷静不正常。但母亲被处死时，我只有一岁，对这件事感触不大。自从那之后，父亲就和城民产生了隔阂，也是因为这个原因收留你们。和那些人作对的事，父亲都喜欢干。”
    “司特妮，你在家吗？”外面传来一个活泼的女声，伴随着咩咩羊叫和嗷嗷羸弱的幼犬吠叫。林唐二人跟在司特妮身后走出去，就见一个编著麻花辫的娇小女孩抱着一只陶罐，立在院中翘首四盼，一只奶.水丰沛的母羊慢慢嚼着她的裙边。
    “给你，今天的羊奶！”赛琳娜将陶罐塞进司特妮手中，笑容暖阳般灿烂。
    “你又来了，都说不用每天都送奶啦。”司特妮嗔怪，“在这等着，我去拿钱。”
    “不用，不用。”赛琳娜连忙挥手，可司特妮已经转身回屋去了。她便和站在原地的林儒锐二人攀谈起来。
    聊天过程中，林儒锐得知她是和司特妮一同长大的好朋友，家里只有年迈的奶奶，全家依靠卖羊奶维持生计。