今日又是三年一度的大选年，不知道又有多少这样的秀女在宫门口等着。也不知道有多少秀女的命运会在这一日开始改变。
    每每这个时候，池小河心里都不免生出许多感慨来。
    “福晋，您说今日要去看望九福晋的，是现在就出发，还是再等等？”春燕的提醒打断了她的思绪。
    “再等等吧，她如今身子重，不会起太早的。”池小河道。
    春燕点点头，出去吩咐人准备车马去了。
    池小河心下叹气，这还是九爷昨日拜托八爷让她走一趟的。眼瞅着要选秀了，九爷这后院指不定也要进人，这是怕九福晋多想，便让她开解开解。
    “我这还成知心姐姐了。”池小河自言自语了一句，不由笑了起来。
    第926章 开解
    去九福晋那，池小河就没带两个孩子，只带了春燕和夏蝉两个丫鬟。
    到了九爷府上，守门的小太监大概是早就得了消息，一脸笑的迎着池小河就往府里走。
    到了九福晋住的院子，池小河一进院门就见九福晋正扶着丫鬟的手在院子里散步。
    “八嫂！”九福晋脸上露出笑来，脚步一下就快了起来。
    “你慢点。”池小河忙道，自己紧走几步到了九福晋的身边，“近来身子可好？我瞧着你这脸色像是不大好。”
    “这两日胃口不大好。”九福晋道：“突然又孕吐起来。”
    “怎么回事？这都快生产了，按理不应当呀。”池小河奇怪道。
    “谁知道呢！”九福晋微微蹙眉，“倒是没像头三个月那么厉害。”
    “没叫你府上的大夫看看？”池小河问。
    九福晋眼神闪了闪，没接话。一旁伺候的丫鬟却道：“看过了，说咱们福晋是思虑过多。”
    “又一个人胡思乱想什么呢？”池小河无奈，心道难怪九爷拜托八爷叫她来呢！这都吃不下东西了，九爷能不着急？
    “也没有。”九福晋否认道。
    池小河见她神色不自在的样子，索性直接问道：“是不是因为选秀的事？”
    “不是！”九福晋立刻否认。
    池小河看着她着急的模样，突然就笑了，“本来还不确定呢，你这一急着否认，倒是印证了我的猜测。”
    九福晋的脸一下就红了起来。她知道作为嫡福晋要大度。这皇家选秀三年一次，皇子们后院不可能不进人。她不仅不应该为此难过，还要为新人进府做好准备。
    可她心里就是觉得像堵了块大石头似的，闷闷地疼。一想到又有年轻貌美的新人要来，夜里连觉都睡不安稳。她对九爷动了心，如今又怀了九爷的孩子，就越发不想看到九爷被旁的人占了去。
    就拿现在来说，她身子不便伺寝，九爷偶尔也会去别人那。但她压根不放在心上。因为他们府里如今除了她一个嫡福晋，其余的全是侍妾。
    侍妾是什么，侍妾就是个玩意，生了孩子也不可能提位分，对她没半点威胁。
    可若是府里再进人呢？至少是个格格吧！格格得宠可是能升位分的，若是再养了阿哥，不把她这个福晋放在眼里也是可能的。
    她是知道自己性子绵软的。若真来个厉害的新人，她是真没把握留住九爷的心。
    这些担忧她不能同任何人说，只能压在自己心里。于是越压越难受，这才影响了身子。
    池小河见九福晋脸红，索性又道：“你这可是杞人忧天了！如今再大的事都比不上你肚子里的孩子！”
    “八嫂，我知道。”九福晋低着头道。
    “知道，但是做不到，对不对？”池小河叹气道：“你这性子，也不怪你家爷着急！”
    九福晋猛然抬头，道：“我们爷说什么了？”
    “看你紧张的！”池小河摇头，“能说什么，总不是担心你自个儿又钻了牛角尖。”
    “八嫂，你就不担心么？”九福晋反问道。
    “担心什么？担心来个新人把你八哥迷倒了？”池小河笑了起来，“新人都没进府呢，我才不操心那个呢？再说了，我自认如今样貌身段都还在，你八哥不能这么轻易就喜新厌旧吧？”
    九福晋眼里露出羡慕的眼神来，“八嫂，你真有信心。”
    “你也要有信心。”池小河道：“这几个月九弟对你这么上心，岂会因为新人进府就忽略你了？”
    “可，可我要生个小格格……”九福晋话没说完，但池小河却是懂她意思的，“那又如何。你不管生格格还是生阿哥，对于九弟来说都是他的第一个孩子，这个意义是不一样的！你呀，就把心搁肚子里。不管后院进什么人，你这福晋的位置都会稳稳当当的。”
    九福晋显然不是轻易就能开解的，她听完池小河的话却是一脸苦笑的道：“八嫂，你不一样。八哥一直都对你好。我，我只是因为有了身孕，我们爷才上心的。”
    “你这孩子怎么就这么死心眼呢？”池小河不由说急了，“你管他是什么原因对你上心的，只要现在上心就是好事。这孩子出生后，每一日都有不同的变化。九弟初做阿玛，肯定也是新鲜的很，到时候还不见天的往你院里跑？你别说，就这样你都没信心抓住机会！”
    九福晋总算被池小河说得有了精神，她容貌长得不差，只是之前性子太过呆板软弱，所以面对九爷时总是战战兢兢，小心翼翼的，不免让九爷提不起兴致来。
    这几个月九爷时常来看她，她胆子也渐渐大了起来，面对九爷的时候也敢开个玩笑，撒个娇。所以两人虽然不能有亲密的举动，但相处却比以前要自然许多。
    这会被池小河一说，她心里也涌起些许自信来。
    池小河一直观察着她的神色变化，这会见她眼神渐渐有了光彩，就知道自己的劝说起了效果。
    这之后她没有再揪着这个话题说，而是闲聊起别的来。九福晋如今身子重，不便出门，她就讲些近来京城里的趣闻之类，逗得九福晋脸上的笑容都多了起来。
    等到两人一块儿用午膳时，看到九福晋胃口大开的足足吃了两碗饭，池小河就知道自己今日这任务完成的不错。
    一旁伺候的丫鬟都对池小河连连道谢，说是这些日子来，今日这顿是九福晋用的最多的一次了。
    “这下九弟该放心了。”池小河笑道。
    九福晋再次不好意思的红了脸，“今日多谢八嫂了。要不是八嫂开解，我怕是没这么快想明白。”
    “我能理解你这会的焦虑。越是临近生产，越是容易多想。”池小河拍拍九福晋的手道：“不过咱们得学会自我调节。还没发生的事就少想，你担忧再多，也许到时候压根就不这么来。真等遇上事了，这办法也总是比困难多的。对吧？”
    “嗯。”九福晋笑着点了点头，这回眉间的郁色总算是散了。
    第927章 初选
    宫里选秀的第一轮今日已经开始了。
    如最初佟贵妃和德妃几人商议的，她带着宜妃在咸福宫，德妃带着良妃在储秀宫，分两边进行初选。
    待选的秀女们跟着由不同的领路太监带进两宫，就在大殿外的空地上排队等着。
    曹颖在咸福宫。她低头看一眼自个儿身上毫无特色的选秀服，眼里路过一丝不满。这天冷的厉害，选秀服并不厚实，站在外面实在是对身体的考验。好在她进宫前，家里的嬷嬷有经验，让她下面多穿了条裤子，这会还勉强扛得住。
    她打量了下旁边的几名秀女，姿色都不算上层。加上这会被冻得鼻头发红，缩脖子抖身子的，越发没什么气质。
    曹颖下意识的挺了挺腰板，她可不想自己仪态出问题。此次进京前，她阿玛可是同她说了不少。首轮她是不必担心的，第一轮的复选应该也问题不大。但最后一轮，决定她去向的关键一轮，把握却不大。
    若是她之前那一届没耽搁，指不定就进了后宫，或是跟了宗室的那个王爷。可如今这情形，她倒是觉得她阿玛给选的归宿不错。
    只是这其中的运作却不简单，便是她阿玛也没有百分之百的把握。就看她自己能不能找到合适的机会推波助澜一把。
    就在曹颖胡思乱想的时候，她这一组就被叫到了。
    她看到身边那个秀女脸上闪过一丝慌乱，差点没同手同脚起来。她心里好笑，维持着端庄的步子慢慢跟了上去。
    初选一向都是几个秀女一组，不会单独一个个的相看。曹颖这一组就有五个人。她排正中间。几人行了礼后都依着规矩垂首站着。
    也不用每个人自我介绍，一旁有太监拿着花名册，从左到右的一个个介绍。
    曹颖听着，和她一组的这几个，竟没有一个家里阿玛官职比她阿玛高的。再想想刚刚几人的容貌气度，她心里越发踏实。便是这几个人最后留牌，最多也就是个格格。
    等太监介绍完，就轮到佟贵妃和宜妃问话了。
    曹颖本以为自己是第三个被问话的，却不想佟贵妃第一个便问了她。
    “听说你上一届是因为病了才没赶上的？”
    “回娘娘，是的。”曹颖福了福身，规规矩矩的答道。
    “抬起头让本宫瞧瞧。”佟贵妃又道。
    曹颖便慢慢把头抬了起来，眼睛却还是垂着的，按着嬷嬷们教的规矩，并没有看向佟贵妃。
    “哟，曹家这丫头长得挺俊那！”佟贵妃笑着同一旁的宜妃道。
    “可不。”宜妃也笑道：“臣妾看着这些鲜嫩的小丫头们，真真是觉得自个儿老了。”
    “正是豆蔻年华，该是她们鲜嫩的时候。”佟贵妃笑着又看向曹颖，道：“可曾读过书？识字么？”
    “回娘娘，臣女书读的不多，字也识的不多。”曹颖回道。
    “不应该呀！”佟贵妃道：“你阿玛可是博学多才之人，就没教教你。”
    曹颖脸色微变，这佟贵妃怎么不按套路出牌啊！不是都说女子无才便是德么，她进京前额娘还教过，选秀的时候别说自己能吟诗作对。这下她要怎么回？
    佟贵妃脸上还带着笑，仿佛就是随口一问。
    “回娘娘，臣女都是由额娘教导，阿玛不过问的。”曹颖回道。
    “哦？那可惜了。”佟贵妃道：“本宫还想着让你作个诗，展现一下才学呢！”
    “臣女愚笨。”曹颖勉强笑了笑。
    佟贵妃这才把视线从她身上挪开，问起左起第一个秀女来。
    曹颖心里懊恼，直觉今日回答的并不好。而且她能感觉到，佟贵妃这么问，好像是故意的。
    但这种场合她也不可能问，更不能随意去看佟贵妃的神情，只能是自己凭感觉猜测。她心里有点乱，以至于其他几人被问了什么问题，她都没仔细听。
    很快她们这组就被问完了话，竟是全部都被留牌了。
    曹颖有些意外，等被领着出了咸福宫后，这才认真看了看左右两边的秀女，不由微微皱眉，纳闷这样的也能被留牌。
    她们这组后面还有好几组。已经被选过的也不能出宫，还是要继续等着。但留牌的和未留牌的却分开站了。曹颖看到旁边有羡慕的目光投过来，猜测大概是因为她们这组竟没人被刷下来。
    另一边的储秀宫里，选秀几乎是德妃在主导。除非是德妃问起，否则良妃都不吭声。几轮过后，德妃颇有些无奈的对良妃道：“良妃妹妹总这么不吭声，实在让我为难。咱们两人一块儿，总要有商有量，不能都让我做主啊！”
    良妃一脸不好意思的道：“我头一次没经验，怕出错，便想着都由姐姐来便好。”
    德妃摇头道：“那可不成。下一组开始，你得给出意见来。谁留谁不留，咱们都说出来。有意见不统一的，咱们再商量。”
    良妃还想再推，德妃却不依，说若是她再这样，便不选了。良妃扭不过，只得按德妃说的来。
    不过两人的眼光倒是基本一致，只偶尔有个别人会出现分歧。等结束的时候，德妃笑道：“良妃妹妹就是谦虚，这不是挺会看得么！”
    “都是跟姐姐学的。”良妃笑笑道。