“爷，后续呢？”池小河问道。
    “后续？还能有什么后续。”八爷冷笑道：“当然没死成。被丫鬟们发现了。二哥大发雷霆，说是禁足了。”
    内务府定期会给那边送东西，八爷吩咐过要多留意明慧的消息，所以去的人都会打听。不然这种后宅的事情，外人还真不一定知道。
    “那还算是没迁怒舅舅、舅母了。”池小河道。
    “二哥如今这状况，也迁怒不了。不过她要是真死了，那就不好说了。”八爷道。
    池小河点头，表示明白。作为废太子，二阿哥就算是想引起康熙的注意，也绝不会愿意是用这种事。
    “臣妾明日给舅母送封信吧，看她能不能给表妹写封信劝劝。”池小河道：“若是真闹出什么事来就麻烦了。”
    “嗯。”八爷点头，“你舅母是明白人，应该知道我们能帮忙送信就已经是费了功夫的。”
    “是啊，所以她今日才会冒险同臣妾说这个事。”池小河道。
    两人说完这事，八爷的晚膳也送来了。池小河便在一旁亲自伺候八爷用膳，享受难得的两人时光。
    钟粹宫里，佟贵妃闭着眼按了按太阳穴，脸色有些难看。
    秀女撞鬼的事情虽然查清楚了，但也算她治宫不严，这才让一个进宫没多少日子的小小秀女都能收买奴才害人。
    今日在乾清宫，康熙虽然没有说责罚她的话，但从头到尾都没正眼瞧过她，显然是对她不满的很。这也让她在德妃她们面前很没面子。
    “娘娘，事情已经发生了，也都处置了，您就别想了。”桂嬷嬷安慰道：“宫里这么多奴才，总有一两颗老鼠屎，这也不怪您。”
    第952章 证实
    理是这么个理，可想到康熙的眼神，佟贵妃还是不舒坦，沉着个脸，从牙缝里挤出两个字来，“晦气！”
    桂嬷嬷知道她这是心里还有气，又说了好些安慰话，才让她情绪平复了一些。
    “明日就都送出宫去，眼不见，心不烦！”佟贵妃最后道。
    不管是害人的，还是被害的，通通送出宫去。免得咸福宫和储秀宫俩宫的秀女们也都不安神。
    “娘娘放心，今儿夜里都能送走。”桂嬷嬷道。
    佟贵妃的脸色这才好看了些。
    而此时的咸福宫灯火通明。害人的秀女也是住这里的。和被害的秀女就隔了两间屋子。这会管事嬷嬷盯着两边收拾东西，连夜就要把人送出去。两家家里都得了信，已经派人在宫门口等着了。
    说起来害人的秀女家里阿玛还是京官，可出了这回的事，她阿玛都要跟着被降级。女儿没教育好，当父亲的自然是有责任的。而另一家，只怕家里人要心疼坏了。可也只能打落牙和血吞。这事宫里已然出了结果，明面上他们除了把女儿接回去，什么都做不了。
    这么大的动静，其他秀女们自然是睡不着的，都站在各自屋门口的回廊下围观。不时有人窃窃私语，讨论着什么。就连隔壁储秀宫里住着的秀女，也有不少人过来看。
    年小蝶安静的坐在自己屋里绣荷包，却不想害迎来了个不速之客，曹颖。
    “你果然没去凑热闹。”曹颖笑道。
    年小蝶看她一眼，也笑道：“曹姐姐不也一样？”
    “原本我以为你才会遭人嫉妒，被人欺负。”曹颖道：“看来咱们这边住的人还是纯善些。”
    “有曹姐姐在呢，不会轮到我的。”年小蝶道。
    这话算是捧了曹颖一下，但她听了并不觉得高兴，甚至还觉得年小蝶这是故意讽刺。因而带着几分冷嘲热讽的语气道：“咱们这些秀女谁不知道你最受娘娘们喜欢。何必说这种话。”
    年小蝶并不是个性子软弱的，她见曹颖面上带了气，笑了下，道：“曹姐姐不请自来，就是打算同我说这些的么？”
    这话说的曹颖脸色更不好看，好像是说她自个儿巴巴跑来找气受似的。
    “那就不打扰你绣荷包了！”曹颖当即也懒得待了，不顾年小蝶屋里的宫女刚上茶，转身就走了。
    “啧啧，曹姐姐性子可真急。”年小蝶等人走了，才不咸不淡的说了一句。
    那奉茶的宫女看了一眼手里的茶杯，正准备端下去的，年小蝶却开口道：“茶给我吧。曹姐姐不喝，我喝，别糟蹋了。”
    小宫女忙把茶端到年氏跟前，并不多话。她伺候年小蝶这些日子已经看出来这位脑子不笨，性子也不软。为人行事，并不需要她一个奴才操心。再说了，这些秀女们住上一个月就要出宫，以后的去向不知道在哪里，她一个小宫女跟她们再难产生交集，也没得在这里卖弄。
    曹颖本是见其他人都去凑热闹，想看看年小蝶是不是也去了。虽说她心里想着年小蝶应该不会去，但又总觉得这人应该比她蠢，指不定就去凑热闹了。结果等看到年小蝶果然在，她这心里就有几分不爽。再加上年小蝶话里有话的，她的脾气就更忍不住了。
    屋里伺候的宫女见她满脸不高兴的回来，心里有些不屑。她们这些奴才私下里也会交流哪个小主好伺候，曹颖显然是不好伺候的一个。仗着自己家世不错，总是一副高高在上，谁都不看在眼里的模样。她们私下都说，就她这性子，要进了后宫，肯定是要吃亏的。
    所以她这会除了小心翼翼地伺候，压根懒得废口舌提醒。若是以往，遇上性子温和的秀女，她们这些宫里伺候多年的奴才，多少会提点一两句的。
    秀女撞鬼的事情算是告一段落。除了让其他秀女更提防别人，倒是没有旁的影响。
    而八爷这边则是认真查起四爷同安亲王走动的事来。安亲王虽说如今在朝中的地位不如以前，但他毕竟是个亲王，真要说话还是有分量的。八爷以前不是没想过借助他的力量。但安亲王对池小河并不好，且也看不上他，所以他也没上杆子去凑。
    之前安亲王投靠太子，八爷并不怎么放在心上。因为太子这人心高气傲，又因着池小河这层关系，并不一定会真用上安亲王。
    可四爷不一样。以八爷对四爷的了解，他会利用一切可利用的。毕竟四爷除了四福晋的娘家乌拉那拉氏可以用，其他能用的势力也不多。虽然他有被孝懿仁皇后养过的经历，但佟家也不是团结一致。就他所知，佟家就有人不看好四爷，并不想支持他。
    八爷现在想的是，安亲王如果不能被他所用，那也绝对不能被四爷所用。好在安亲王这人以前就有两面摇摆不定，喜欢观望的毛病，如今只要让四爷觉得安亲王的投靠只不过是备选之一，两人的结盟就不会牢固。一旦互相的信任打了折扣，那就不用太担心了。
    再说还有安亲王福晋这个变数。这也算是一个意外惊喜了。说到这事，八爷心里不由感谢池小河。若不是之前池小河心软帮过安亲王福晋几次，也就不会换来如今的局面。
    四爷和安亲王还不知两人私下碰面的事情已经被八爷知道。就在两日后，他们又约着见了一面。而八爷因为一直让人盯着安亲王的行踪，这次就看了个正着。
    这下便证实了安亲王福晋的话，八爷这才彻底放下心来。
    池小河也写了信，把明慧的事情告诉了安亲王福晋。相信后续安亲王福晋若是还有新的消息，会想办法让他们知道来交换的。
    一晃大半个月过去，秀女们进宫也到一个月了。这一轮的复选便要开始了。但这一次就没有分成两组，而是由佟贵妃带着荣、德、宜、良，四妃一块儿进行筛选。
    之前初选时荣妃以身子不好为由没参与，这次却是逃不过了。
    第953章 留人
    之前出了事后，咸福宫和储秀宫两宫的教导嬷嬷就比以前更严厉了。且那之后，秀女们也几乎没了出来放风的机会。除了被后宫娘娘们叫过去说话，整日都在学规矩。
    这次复选就不像初选时好几个人一组，而是三人一组。复选的地方就在咸福宫的大殿里。
    德妃她们四人两两坐在佟贵妃身边，等着秀女们被一组组的带进来。良妃这次依旧是挨着德妃坐，荣妃则是同宜妃坐在了一块儿。
    “一会儿你们有什么想问的尽管问，有什么想法也尽管说。这轮复选后留下的人可是要给万岁爷看的。别到时候在万岁爷那里出了岔子，咱们都要吃瓜落！”佟贵妃看了四人一眼，又道：“之前的事情咱们可是已经受过教训了。”
    “娘娘放心，咱们这不仅是给万岁爷选人，也是为了皇室宗亲们，不会马虎的。”宜妃先表了个态。
    紧接着荣妃、德妃和良妃也都跟着表了态。佟贵妃这才让人叫第一组秀女进来。
    能过初选的秀女们多少有自己的特色和长处，要从中再筛选一部分下去，其实还是有难度的。所以佟贵妃会对每个秀女进行发问，并且询问其他四人的意见。这样一来速度就慢了下来。
    曹颖这次和年小蝶分在了同一组，且排在倒数第三组，因而等待的时间就格外漫长。其实像这种时候，更愿意在前面，早知道结果早安心。
    即便是像曹颖这样有信心留到最后一轮的，这种等待也会无形的增加紧张感，免不了会胡思乱想。
    但每次看到年小蝶淡定的神情，曹颖都会收回目光，平复一下自己的心情。此时的她不得不承认，年小蝶比她沉得住气。
    选完的秀女出来依旧像初选时那样分成留牌和撂牌子两边站着。能看的出来有些人因为留牌而高兴，也有人因为撂了牌子而高兴。毕竟不是每个人都希望和皇家扯上关系的。
    眼瞅着就要到午膳的时辰，曹颖看着自个儿前面还有好几组没有进去，不免又有几分烦躁。看这样子，难道还要等到下午么？
    还真被她猜着了。佟贵妃并不打算饿着肚子把选秀进行到底。在身边宫女提醒时辰差不多的时候，她便叫了停。
    “既是要仔细挑选，咱们也不必赶这个时间。一早上大家也挺耗精神的，索性休息一个时辰，用过午膳再开始。本宫看着，剩下的不多，下午肯定能结束。”
    “但凭娘娘安排。”德妃等人自然没有意见。
    于是曹颖她们剩下几组没有别叫到的，算是白白等了一个上午，还要接着悬着心用过午膳等下午。
    有人已经忍不住小声抱怨起来。毕竟这种煎熬还是很难受的。也有人羡慕早上已经结束的人。知道了结果就可以安心收拾包袱等着出宫了。
    因为德妃、良妃都住在东六宫，离咸福宫还有点远。一来一回的，路上都要折腾不少时间，佟贵妃便提议大家就一块儿在咸福宫用膳休息。其他人自然没意见。佟贵妃便让人去膳房吩咐，把几人的膳食都送到咸福宫来。
    住在咸福宫的秀女还有不少。得知佟贵妃她们都在这里用膳，便是已经结束选秀的秀女都免不了在言行举止方面小心翼翼起来。
    倒是储秀宫这边的秀女们放松了不少。绷了一上午的神经，总算是能放松下来。
    惠妃在宫里看着外面走动的秀女，嘴角挂着似有似无的笑，突然开口道：“你说，这次万岁爷可记得给大阿哥挑两个人？”
    一旁伺候的宫女愣了一下，竟不知怎么回答。大阿哥如今可是戴罪之身，皇上怎么可能会给大阿哥赏人呢？
    惠妃并不等她回答，自言自语道：“万岁爷可还记得，大阿哥可就一个儿子。”
    宫女低垂着头没说话。皇上也许记得。可记得又如何？对于犯了错，伤了自己心的儿子，还会顾及这么多么？
    “不知万岁爷可会给二阿哥挑人。”惠妃又道。
    这话宫女更没法回答。人人都知道前太子在皇上心里的地位不一般。即便是被废，生了儿子还让皇上赏了一堆东西。这次还真难说会不会赏人。
    不过惠妃说完这句后就没再吭声，眼神愣愣地看着窗外，又沉默了下去。
    咸福宫的大殿里，佟贵妃同过午膳后便开始同德妃她们闲聊。
    “说起来，二阿哥那边是不是也该留两个人？”
    太子后院的事以前都是康熙操心的。但这次康熙并没有特意交代。佟贵妃这会提出来，倒是让其他几个人有些意外。
    见几人都看着自己，佟贵妃不由笑道：“怎么，别说你们心里没想过。万岁爷对二阿哥一向不同。”
    “娘娘说的是。”荣妃点头道：“只是万岁爷没交代，咱们也不好自作主张吧？”
    佟贵妃没说话，则是看向了德妃和宜妃。
    “臣妾没什么意见。娘娘说留意两个人，臣妾就帮忙留意。娘娘若是说不需要，臣妾就不费这个精神了。”宜妃道。
    德妃则是想了想才道：“臣妾觉得娘娘考虑的是。以万岁爷对二阿哥的疼爱，咱们还是提前做准备的好。”
    “良妃觉得呢？”佟贵妃是不放过良妃的，一定让她也发表意见。
    “娘娘也可以不特意说给二阿哥留的，只多留两个人便是，到时候看万岁爷自个儿怎么说。”良妃道。
    佟贵妃点点头，道：“本宫也是这么个意思。那就按你们说的办，先留出两个人来再说。”
    至于大阿哥那里用不用留人，大家都心照不宣的没有提。
    午后，阳光正好，咸福宫的大殿里却有几分阴冷。
    复选再一次开始，进来的秀女们脸上都多少有些拘谨。佟贵妃她们坐了一早上，这会也多少有些审美疲劳，但还是打起精神仔细相看。
    轮到曹颖和年小蝶这组进来，几人都是眼睛一亮，不由互相看了看。
    “果然是最好的留在最后。”佟贵妃笑着说了一句。
    德妃和良妃都是叫过年小蝶说话的，两人这会下意识的对视了一眼。