苏润兴怔在原地。
    在他旁边，苏晏娘没忍住噗嗤一声捂嘴直乐，直将苏润兴笑得醒过神，对她挤鼻子弄眼做起怪脸，把她逗得越发笑得停不下来。
    苏牧璟拍了下桌子：“好了，用食期间不许喧哗吵闹。”
    苏润兴与苏晏娘连忙端正坐好，只不一会儿，两人就又凑到一起嘀嘀咕咕，商量起那一天两人可以在家玩些什么。
    苏润允和苏润臧看着两位没心没肺地弟妹一眼，有志一同的别开视线。
    果真下一刻就听苏牧璟道：“润兴，一会儿到我书房我检查一下你背书进度。”
    苏润兴：“啊？！！！！”
    晏娘：“哈哈哈哈嗝。”
    苏满娘将晏娘乱晃的小身子往下按了按，温柔道：“别乱动，等下摔着，就有你好疼的。”
    苏晏娘连忙将身子坐正，看着大姐嘿嘿直笑。
    苏满娘笑盈盈的目光略过她，落到身高就已基本和苏父齐平的大弟和二弟身上，面上温婉笑着，心中却快速滑过一抹黯然。
    大弟已然十七，二弟也已十五，因为她这个长姐一直没有定下亲事的缘故，父母便没有越过她、先给两人说亲，以致两人的亲事虽也有媒婆询问，却一直没被松口。
    是她耽误了他们。
    只希望他们这次能如愿上榜，得中秀才，聘上一户好人家。
    三日后。
    苏母早早备好香烛等物，一大早便让下人驾着马车，出了辛图城，前往城外大佛寺所在的鸡鸣山。
    此时正是四月间，春风凉爽宜人，山路两边，新发的嫩绿草叶、枝头探出的油亮嫩芽，行走在鸡鸣山的石阶上，眺望着绿意内敛的山头，呼吸着泥土的芬芳，只觉得心头原本的积郁与沉闷，就似这样消了，淡了。
    因今日阴历恰逢十五，山路间行人颇多，挤挤攘攘。
    行于其中，苏满娘虽说体态稍显圆润，但爬起山来却气息悠长，爬到半山腰时，额间也不过稍显汗意。
    苏母这时已累得不行，她坐在石道旁的一处大石头上，接过丫鬟递来的水囊喝了两口，对苏满娘气喘吁吁道：“你这丫头，爬这么高，都一点也不累的。”
    苏满娘正用帕子擦拭额角，听到这话，抬眸向她甜笑：“看娘您说的，好像我这几年在乡下庄子上，爬的山都是爬假的一般。”
    苏母想想她这两年在乡下为了减肥，愣是爬了两年多的山、却半点没瘦下来的委屈模样就抿着唇乐：“这样也好，满娘你瞧你现在，脸蛋比之前更红润、更漂亮了，现在这样就好。”
    芙蓉秀面，双颊晕红，杏眼如波。
    在苏母看来，这便漂亮得紧，着实不用改变。
    路上一行人一连歇了几歇，才终于抵达山顶。
    大佛寺位于鸡鸣山之巅，历史悠久，享誉周国。据闻曾经有三代帝王来此祭拜，文豪墨客争相挥墨，吸引了无数文人骚客来此一游。
    苏满娘在退婚之前，也来过此处拜佛求签。当时她是为了求她与常杉的姻缘能否和顺，却得到了下下签。
    彼时她家都已经要与常家商议最后婚期，只她感觉常杉的态度一直虚浮得很，心中不得劲，飘飘落落的，得到这签文后，心中更是虚得不行。
    索性这虚浮的心情并没有维持太久，就尘埃落定，她果真退了婚，彻底断了那根与常杉间的姻缘线。
    之后就是接连守孝，再也没有来过。
    再次登顶鸡鸣山，来到大佛寺顶，苏满娘看着道路两旁气质祥和的石雕大象，心头原先的复杂波动，也逐渐平静了下来。
    苏母与苏满娘带着身后的婆子丫鬟，相继迈入大佛寺中，依次肃穆拜祭。
    院试将近，文曲星殿外排队上香的人排成长龙。
    苏满娘与苏母在香烛处将带来的香点上，恭敬地跪在殿外，虔诚行礼叩首，将檀香全部插入文曲殿外巨大香炉中后，后又步入殿内，重新叩首。
    等两人出来后，她们面上不约而同地轻快了许多。
    母女俩凑在一处，小声说着体己话。
    “娘，这次大弟和二弟考试肯定能行，您也不瞧瞧爹他现在每天笑成什么模样，您完全不用这般担忧。”
    “傻闺女，这考试啊，七分实力，三分运气，娘这不是想让星君多眷顾他们一些。”
    “娘你真好。”
    苏母正挽着苏满娘走出文曲星殿门，突然似有所感，转头看向一个方向，表情微冷。她拉住苏满娘的手稍稍用了点力，就欲拉着她换个方向。
    苏满娘一怔，顺着苏母的视线看过去，就看到一位体态丰腴、小腹鼓起的小妇人，正与一位斯文公子站在一处。
    斯文公子站在大殿外，双手握香，双目紧闭，似在虔诚期许；丰腴小妇人则正看着两人，面上有着明显的惊诧与打量。
    竟是常杉和李月娥。
    而且显然，李月娥比苏母更早发现对方，此时她正故意将自己小腹往前挺了挺，看向苏满娘的时候，眼中带着得意、轻蔑以及显而易见的笑意。
    苏满娘没有太过理会她想要在她面前炫耀的小心思，甚至在看到两人时，她的心中除了有些惊讶外，并无任何波澜。
    在退亲前，常杉一直在她面前提起，她如果瘦一些，会更好看之类的话语。后来，他更是直言，他心许的李氏月娥，便是一位身材纤细、款款细步的细腰女子。
    她知晓，他对她并非很能看上眼，也因此，即便两人退婚了，她也没有太多遗憾。
    至于她娘总认为她在乡下爬山是因为受了打击，想要瘦身，那实在是因为在乡下守孝期间，她每天除了能去山上走走，能够做的事实在有限，随便扯出来的借口罢了。
    没想到，几年后两人再见，她还是往日老样子，李月娥却已有了她的一个半宽度。
    即便说她现在有孕在身，这体型也胖得夸张了些。
    苏满娘侧头，见苏母面上不易察觉的紧绷和愤怒，想了想，轻轻拽着苏母的手臂，娇憨低语：“娘，李月娥现在怎么变得这样胖啊。”
    苏母气呼呼瞅她一眼，没有说话。
    苏满娘继续小声嘀咕：“她原先多瘦的一个美人啊。现在感觉脸盘都要是原先两倍，可能还要往上走。”
    苏母抽了抽嘴角：“谁知道常家是怎么喂的，听说刚生完一个闺女，现在这才第二胎，就养成了这样。得亏你没嫁过去，你若变成那模样，我可认不出来。”
    苏满娘不依地扯了她娘两下袖子：“我像娘，瘦也瘦不下去，胖也胖不太了，娘您可别瞎说，怪吓人的。”
    苏母想想将苏满娘的脸，套上方才看到的李月娥的身子，也跟着打了个冷战，拍她手道：“对，你和晏娘都像我，你看晏娘从小到大那小鸡崽儿似的胃，不也长得圆润？！所以即使你真想长胖也难得很。”
    刚才那种事，绝对不会发生。
    苏母舒出一口气，只觉得心中突起的火气就这样消了下去，瞧瞧身边闺女莹润的面盘儿，喜意顿起，拉着苏满娘就有说有笑地往前面的月老殿而去。
    眼见着大小姐三言两语就将夫人的紧张和气愤完全祛除，跟在苏母身后的陈婆子看向苏满娘的眼中染上一丝赞赏。
    她们家中的这位大小姐，论起让夫人开怀的手段，她论第二，便没人能论第一。每每都让她看得叹为观止。
    果真活到老，就应学到老。她要学得还有很多。
    另一边，李月娥看着那两个根本不怎么理会她的人，心中愤恨。一抬头，看到前面常杉已经上完香，睁开眼睛。
    第3章 解签
    她连忙抚着肚子上前，柔声道：“相公，你这次一定可以得中。”
    常杉面目沉凝，遥看向大殿中眉宇低垂的文曲星，再次双手合十，拜上几拜。
    再次睁眼，他的眼底仍有几许散不尽的郁色，口中坚定道：“那是当然。”
    院试三年两次，如果今年再不中，就只能再等后年。
    他提前打探过，苏家的两个儿子上个月已经出孝，今年也报名了院试，如果到时他们得中，他却没中，那他就真要将脸面丢到天桥下，到时还不知别人会怎样笑他。
    他目光滑过身边被好吃好喝养得越发富态的妻子，淡淡道：“走吧。”
    无论如何，他这一次，绝对不能输！
    *
    苏母与苏满娘依次祭拜过月老和观音大士后，便去求签处摇签。
    因今日十五，大佛寺中的解签的人很多，两人排得位置很是靠后。
    排在苏满娘和苏母身前的，是一位穿着雍容却面容苦楚的老夫人。
    苏满娘在和苏母小声说话时，也不动声色的打量过她。
    这位老夫人身上翡翠金银不少，看起来就知价值颇为不菲，只她面上的愁苦与死气沉沉，却是她无论用多少胭脂和金银绫罗都遮掩不住的。
    随着队伍往前推行，苏母的神情也逐渐紧张。
    苏满娘注意到被苏母捏在手里的那根中签，也跟着垂下了眼帘，掩住眼底的忧色。
    此次，她们并未替苏润允和苏润臧求签，免得被两人知晓签文结果，影响考场发挥。
    她和苏母两人，一共求了两根签。
    她求的是为自己，求姻缘；苏母求的则为小姑，求安危。
    苏满娘的小姑姑名唤苏婉婉，是祖母的老来女，只比苏满娘大三岁。自苏母嫁入苏家后，便是由她一手抚养长大，自小视若亲女，与她们关系都颇为亲厚。
    苏满娘六岁那年，苏父与祖父回乡祭祖时，遭遇歹人，两人好容易死里逃生，却伤势严重。
    消息传回后，祖母当时就晕了过去，差点不治，祖父在那场逃生中，被砍断了一条臂膀，苏父更是摔断了一条腿。
    当时，苏父还只是位秀才，家中生活刚有起色，如果之后他双腿不能恢复，恐之后再无法参加科举，只能就此止步。
    这对于自负天赋尚可的苏父，是一个很大的打击。
    彼时家中并不富裕，还住在镇上。苏母为了给苏父和两位老人治伤，倾家荡产，甚至还变卖了镇上的宅子，搬到乡下老宅居住。
    花钱如流水，直到最后债台高筑。
    那年苏婉婉才刚九岁，她瞒着大家私自去县城报名了宫女小选，因为苏家身家清白，妥能入选，当天她就从镇上拿回了八十两白银。
    安慰了家里人，没过几天她就收拾了个小包袱，随着县里人离开。
    那段时间，家中众人几乎每日以泪洗面。
    之后几年，苏婉婉每年都会拖人捎银两回来，家中靠着那些银子逐渐缓了过来，苏父的双腿在贵重药材的精心养护下，走起路来也没了跛态，没过几年，便中了举。
    靠着中举后收到的一些商户礼金，苏父带着家人来到省城，一边教书，一边积攒银钱，到最后，不仅购置了宅子，为家中添置了奴仆、车马，甚至还在乡下置下一处小庄子。
    至于小姑每年让人捎回来的银钱，苏母在后来有钱后，便将曾经她寄回来的数目补足收好。
    还与她说，等小姑回来，她们再多添上些，给小姑置办一份体面的嫁妆。
    然而四年前，在祖父去世之前，小姑就不知怎的，再也没往家中捎过一言半语，直到现在，也没有恢复联系。
    苏满娘拧着帕子，心下涩然。