现在可好，她被自己的蠢害死了。真是咎由自取，大写的活该。
    ……戏弄豹子也该在豹笼外不是？她可好，自己把脑袋送到豹子的嘴里，还大喊：“你有本事咬我啊！”这能怪豹子一口咬下了她的脑袋吗？
    她怎么就……怎么就这么蠢呢？他备了那么多后招要用来对付她和马家，这些后招却是每一个来得及发作她就死了。
    坐到平时与叶棠说话时经常坐的椅子上，李琨脑海里充斥的全是叶棠眼睛不是眼睛的嫌弃脸，和她那张气死人不偿命的嘴巴。他恍然地想，以后再也不会有人让他每次来都带着雀跃的心情，想看她今天会被自己骗得有多团团转了。
    打从这天，李琨再也没有靠近过栖凤宫。贤妃第一次见到活人被杀，被吓出了心病。李琨不想贤妃走漏了风声，就着让贤妃好生疗养的。名头将贤妃软禁在了她自己的宫中。
    被李琨唤来处理善后栖凤宫事态的德妃起初也有震惊与错愕，但她毕竟是将门之后，很快便沉稳隐秘地处理掉了事情。之后由于后位暂时悬空，德妃代掌宫务。同为一品妃的淑妃名义是辅助德妃，实际就是挂名分权，不至于让德妃一家独大。
    在前朝，李琨对众朝臣公布的继后的死因是：疾病暴毙。
    朝臣们信不信先两说，起码明面上的平稳是维持住了。只是私底下隐隐有风声传出，说是皇帝早欲铲除马家。否则为何两任出自马家的皇后都先后暴毙，还就暴毙在荣宠正盛之时？
    关外正是马家率领的定海营与柔然王塔塔尔对决的紧要关头，此间绝不可轻举妄动。
    顾虑到朝臣们的反应，李琨没把马剑推出来——“疾病暴毙”会让朝臣们猜疑，但谁都不会有证据可以证明皇后被害是皇帝的旨意，李琨确实有意铲除马家。
    若是把马剑推出来……即便人真的就是马剑杀的，朝臣们也会认为这是李琨做得局，目的就是要让马家人自相残杀。
    虽说李琨原本真就是这个打算。
    一计不成又使一计。为了避免马剑杀死嫡妹的事情被有心人查出，也为了继续利用马剑这颗杀伤力强大的棋子，更为了将马剑支到远离林清秋的地方，以防他惦念上不可能会属于他的东西。李琨给马剑安排了一个重要的任务，马剑就这样带了一队人，离开了京城。
    马剑离京的第七天追上了走在前面的叶棠。
    叶棠好整以暇地骑在马上，瞧着风。尘仆仆的马剑一行。
    因着林清秋的关系，李琨并不想让马剑的日子好过。他给马剑布置任务却故意不给马剑人手，横竖对他而言马剑生也好死也罢都无所谓。这反而给了马剑方便。这会儿跟着马剑的人，全是马家的自己人。
    “三哥。”
    叶棠点漆般的眸子亮亮的，不染一丝尘埃。这倒让在她眼中看到自己蓬头垢面的倒影的马剑不好意思了起来。
    他只想着不能放她一个人走这去关外的路，却没考虑自己在她眼中是个什么形象。
    “五……”
    话音在喉咙间转了一圈儿，马剑在叶棠微微眯细的眸光中假意清了清喉咙，把“五妹”这个称呼咽了回去。
    “——玉英。”
    作者有话要说：
    下章换地图啦！
    第12章 皇后12
    “玉英你这是……”
    不是马剑想多嘴，实在是叶棠一个人一匹马，后边儿还拖着两个人的样子太醒目。
    “是盗匪。”
    随口“吁”了一声，叶棠一个漂亮的翻身就下了马。
    “这两人见我孤身一身在外，又骑着马，便想来劫我。”
    这时代马是非常精贵的牲口，大历这种位于中原大陆的国家所原产的马几乎都是小个头的果下马。但即便是果下马也不是人人都能骑的。
    出了京城，许多地方都是人力比牲口贱。地方豪族出行大多用骡车驴车，少数自家就经营马匹生意的豪族才有可能养马。小门小户有讲究的多用轿子代步，轿夫就是平时在家里做工的长工。平民百姓家里就不用想养牲口代步这事儿了，毕竟能养头耕牛来帮忙耕地的都算是家中小有积蓄。
    现在正是战时，果下马大多都被用于驮运粮草，很少有多余的马匹流出。所以就是果下马都能卖出不菲的价格。
    叶棠骑的马不光个儿高，体型也远比果下马大，一看就神骏非凡不是俗物。
    盗匪们见叶棠面容清俊、身材修长，外貌间于少年与青年之间，立即就打起了叶棠的主意，把叶棠想象成了是离家出走的小少爷。
    叶棠一早就察觉到这连个盗匪分头行动，想夹击自己，于是她先收拾了抄近路到前面截下自己的盗匪，再守株待兔等着后头的盗匪赶上，把后头的盗匪也给绑了。
    叶棠没有立刻就把这俩盗匪杀了可不是因为她仁慈。她不杀这两人是因为她不确定这两人还有没有别的同伙，他们的同伙有多少人。把这俩盗匪拖在马后一方面可以小惩大诫，另一方面也可以杀鸡儆猴，震慑这俩盗匪可能会有的同伙。
    即便这俩盗匪没有同伙也无妨。叶棠一人骑马上路，就算不被这两人盯上也会被下一伙人盯上。她把两个凶神恶煞的大汉当成是马儿的挂件，让他们被绑着手只能跟着马儿跑。一旦他们跑慢了就会被马儿拖着走，继而浑身擦地被拖得哭爹喊娘。哪怕还有人盯上叶棠，看见这两个盗匪的下场那些人也会不敢轻举妄动。