同时，女帝对外邦的制品表现出浓厚的兴趣。第一任使臣出海拜访归来，带回许多前所未见的东西和书籍，讲述了另一个国度的文明。从那时起，女帝就对其十分好奇，派出了更多的船只车队去拜访其他国家，描绘地图，探索文明。
    在她的影响下，也有许多学子研究这些他们口中蛮夷rdquo;的文化，他们很快就发现，这些自己原本并不看在眼里的国家，有着可取之处，而且有些轻便先进的工具，是云朝所没有的。这令许多怀抱优越感的人放下矜持，产生了被追赶上的危机感，他们开始吸收对方的知识，学习别人的语言以便交流。
    此时，每年都会有的催婚依旧如期来临，众臣子忧心忡忡，女帝十七岁即位，到现在已经快接近不惑之年，却完全对成亲没有兴趣，后宫空无一人不说，甚至对他们献上去的美貌男子也不屑一顾，居然使唤别人去帮她处理杂物。有官员担心女帝喜欢女子，然而女帝眼中一视同仁，统统派去处理事情，一点没有收入宫中的意思。
    愁得这些人不断上奏请求女帝选秀，然而只有第一次被送到女帝面前，被女帝扔回去说不想看之后，再也没有被内阁递上去。
    他们担心女帝百年之后，朝廷没有继承人，又会陷入斗争，这样一来，这个盛世，很容易就被摧毁。
    在这三年来唯一的一次早朝上，对于这样的担忧，面对催婚烦不胜烦的女帝的回复是一句话：内阁不是做得很好吗？rdquo;
    这句话让内阁的大臣几乎跪下谢罪，表示自己一向忠心耿耿，只愿意为君分忧，并没有谋权篡位的意思。然而女帝只是用视线扫过他们，阻止了他们的动作。
    这位不走寻常路的帝王低头，光明正大在文武百官面前把玩着一个榫卯结构的小木屋：有一个优秀的内阁，无论继承人是谁，都不会让云朝出乱子，就算是放一只宠物狸奴在这个位子上，也不会有任何问题。rdquo;
    朝中大臣跪了一地，他们捉摸不透女帝的意思，究竟是嫌内阁权力太大，想要敲打他们，还是真心实意这样认为。
    这朝中，恐怕也只有舒书兰一个人和女帝是相同心思的了，分权于内阁，说起来，虽然女帝还是掌控着朝堂，然而如今已经有几分君主立宪的影子了。
    然而事件还没结束，女帝又抛下另一个炸弹，直炸得朝堂大乱。
    不如这样，今日修改律法，让后人不得改变内阁制度，顺便再将内阁的选拔处理方式一并写进去，也免得诸位为难。rdquo;
    她说这话的时候笑眯眯的，一点没有勉强的意思，等女帝身边的额内侍一条条读出她想要修改的法律时，朝中劝告之声不绝于耳，女帝就这样听着满殿三思rdquo;之语，定下了这个法律了。
    叶羽奇是殿内唯二还能镇定的人，他早在之前就得知了女帝这个决定，进谏不成，反而被女帝说服。
    纵然这个法律定下，日后会出现主弱臣强王朝易主的情况，也可能会被后世的君王废除，然而对于现在的情况而言，这或许是最好的决定，至少他避免了如今的内阁成员被新皇清算。叶羽奇也是有私心的，他虽然渴望作为贤臣名垂青史，但能荣归故里的话，谁希望饱受猜忌，自己去选择困难模式。
    而其余的内阁成员，在请求陛下收回成命未果后发现，女帝并不是厌烦他们，也不是什么考验，立法已成为事实，对所有云朝官员来说，这就是一项机遇。
    他们开始以进入内阁为目标而努力。
    女帝执政第三十年，她已经十年没有上朝，然而云朝发展还是欣欣向荣，甚至愈来愈好，内阁做的很好，即使免不了拉帮结派，但因为内阁发展到现在已有几十人的规模，也不是谁一家独大，里面的成员又大部分都是为了云朝好，所以即使有过一些艰难，最后也没出什么乱子。
    只是在四十七岁生日当天，女帝的身体却在遭受一次风寒后，渐渐虚弱起来，甚至到了卧床不起的地步。
    御医用尽了一切办法治疗，也没能让女帝的病情好好转，寝宫里一直弥漫着草药的气味，他们甚至使用外邦的药物，女帝依旧是虚弱的样子。
    这场病来势汹汹，宁素只感觉自己每天都迷迷糊糊的，吃药有时候都是下意识的吞咽，大部分时候还被她咳了出去。有人在她的床边低语，然而听不清他们在说什么。
    有一日难得清醒，觉得状态前所未有的好，宁素意识到这是回光返照。她抬头对上女主哭得红肿的眼睛，和叶羽奇强忍伤怀的神情，表现得比他们都要平静，仿佛大限将至的人并不是她那样。
    她没有询问朝中近况，也没有诉说身亡后的安排，或对继承人的选择。
    她只是看着自己的心腹大臣，苍白消瘦的脸上带着轻松的笑意，与他们谈论起当年，渐渐地，女帝的声音越来越轻，得到消息的官员纷纷从家中赶来，等在殿外。
    朕以后，或许会是云朝的罪人。rdquo;
    她留下这句意味不明的话语，然后安静地阖上眼睛。
    舒书兰失声痛哭，她跪在女帝床前握着对方最后交给他的丹书铁券泣不成声：不会的，陛下您是最好的。rdquo;
    叶羽奇也落下了泪，对于这个赏识重用自己的帝王的离去，感到悲痛。
    举国同悲，民众自发戴孝，缅怀这个离开他们的君王。