天狼以为太阳鸟号的船长要了这么多护卫，是想和海盗们硬碰硬，来个甲板上的接触战。然而他没想到的是，船长将他们都赶下了甲板，下到了桨手舱。
    甲板只剩下了船长，舵手，传令水手，还有两个负责调整索缆的水手。以及天狼，贵人，老头，这三个乘客。
    天狼听到大副在下方大声地下令，让那些护卫们换下部分桨手。
    “希望烈熊能让我们跑得更快一点。”天狼双臂抱着肩，饶有兴致地顺着楼梯探头往看。
    “他们不会让我的船更快，但是他们可以让我的桨手将宝贵的力气用在最关键的时刻。”船长在经过天狼身边时道。
    天狼扭头，看到船长手里拿着一个藤条盾牌，递给跟船的老头：“当海盗追击我们时，他们可能会用箭矢攻击我的舵手，你拿着这个盾牌站在舵手身后。尽你最大的力量保护舵手。”
    老头战战兢兢地点头，接过盾牌，然而那盾牌比看上去还要重，他险些砸住自己的脚。
    “那是罗马士兵的训练盾。”一个低沉的声音道。
    天狼扭头，看到了那位一直戴着帽兜的贵人。那是一个四十多岁的中年人，典型的罗马人的方形脸孔，一头黑色的短发被海风吹得散乱，但却依然给人一种沉稳的感觉。
    “训练盾的重量比平时战时用的长方盾还要更重，这样用重盾训练的战士遇到真正的战斗，就更加能应付自如。”贵人说话的时候并没有看天狼，不过这附近也没什么其他人可以当他的谈话对象了。
    “哦。”天狼答得不咸不淡。
    “我听说这个船长卡隆斯，他出身海军世家。”贵人又道。
    “这就是你选择乘坐他的船的原因？”
    “不，我是没得选。今天只有他愿意出海。”贵人终于看向天狼。他的目光从头到脚又从脚到头地将天狼扫视了一遍，然后点了点头。
    天狼有些莫名其妙。这家伙看着自己点头是什么意思？
    “我现在要下到下面去。下面的气味虽然差了点，但是如果海盗船撞上来，站在甲板上，可能会让你第一个飞出去。”贵人走下楼梯两步后，发觉天狼没有跟上来，他停步回头，“我强烈建议你”
    天狼笑了笑：“我还没见过真正的海战呢。我得在这里开开眼。”
    然而路过的船长抓着他的胳膊将他推了下去：“如果这一次你能活下来，有的是机会见识海战。现在，到桨手舱去，如果你还是太闲，就帮忙划桨。”
    船长在底舱放开了天狼，和大副低声交代了几句，又快步回到了甲板上。
    天狼猛地屏住呼吸。
    发闷的炭火味，海腥气，桨手们的汗臭味，在这狭窄的空间里搅合在一起，形成一种令人晕眩的可怕味道。
    大副站在桨手们中间的过道上，大声地重复着号子：“用力！划！”
    天狼缓缓地呼出一口气，一扭头，看到那位贵人躬着腰，站在楼梯旁的角落里，用一种戏谑的眼神看着他。
    天狼忽略了那贵人的眼神。他四下看了看，给自己找了另一个不那么碍事的角落，站了过去。然后他看到了汗流浃背的烈熊和鼹鼠，他们挤在两个桨手中间的空位上，正在跟着大副的号子奋力划桨。被替下来的两个桨手身体靠在舱壁上，尽量地腾出空间。
    天狼透过船边的桨孔，可以看到翻着白沫的海水在船舷边飞腾。他又往第一排的桨手那里挪了挪，这一次，他看到了另三艘船，海盗船。
    三艘海盗船比商船要窄细，在船侧整齐起伏的桨片让它们看上去像是在水面上飞快行走的蜈蚣。对比一下自己这边的桨手，就可以轻松看出，海盗的桨手在技巧和熟练度方面是绝对领先的。在这个主要依靠桨手作为船只动力的年代，好的桨手几乎可以决定战局的胜败。
    天狼还清楚地看到了位于吃水线处的青铜冲角。虽然在罗马公共广场论坛上，这种巨大的青铜叉子状冲角就被砌在论坛的石头里，他已经看了无数遍了。然而亲眼看到海水里的冲角，就是另一回事。尤其在想到那冲角可以轻松地将，自己所在的这艘商船切成两半之后，天狼不由得喉咙发干。
    他开始反省，这个主动送上门让海盗绑的主意，是不是有点太冒险了。
    这时，天狼视线中的海盗船不见了。他意识到自己所在商船又在转向。
    “他要做什么？”天狼对着对面的贵人大声喊道，“这个时候，不是应该直线逃跑，才是最快速的吗？”
    “卡隆斯知道自己在做什么。”贵人大声回答，“我们在尽量靠近海岸线。”
    “为什么？越靠近陆地，风力的不确定性就会越高。”天狼喊道，“这对我们是不利的。”
    对面的贵人脸上露出惊讶的神色，似乎对天狼能说出这样的知识而感到吃惊，就连喊号子的大副也扭头看了天狼一眼。
    “船长到底想干什么？海岸边有海军巡逻队可以接应他吗？”
    “据我所知，并没有。”贵人答道。
    天狼皱起眉。凭直觉，他认为那位出身海军世家的商船船长，并不像是个低智无能之辈。而对面的那位贵人，似乎对船长的能力也极为信任。然而天狼还是猜不透这个船长究竟要做什么。
    这时，他听到甲板上传来铎铎声，几只箭矢顺着楼梯口射进了舱底。天狼连忙缩紧了身体。
    “海盗们放箭了。”对面的贵人看着天狼平静地道，“看来这一次他们不想要肉票。”
    天狼突然想起，既然船长已经将货物部扔掉，那些海盗为何还要对太阳鸟号紧追不舍？总不会是想要这条破船？
    如果不为货物，那就是为了船上的人！
    “你到底是谁？”天狼盯着对面的贵人问道。
    “我是赛图特斯。”贵人微笑回答。
    “职位？”
    “我是一位行省总督。”
    “哪个行省？”
    “如果没出意外，我将是西西里的行省总督。”
    天狼无语。他通常不参与元老院的日常行政任命，没时间，更没兴趣。所以这些行省总督的任命他是不知道的。此刻想起这位总督之前看自己的眼神，天狼不由得怀疑，这位总督会不会早就认出了自己。毕竟自己在罗马举行过凯旋式，也是相当的有名了。
    “海盗是为了你而来？”天狼问道。
    “殊不知，海盗是为你了而来？”贵人反问。
    果然，天狼暗暗翻了个白眼，然后他嗤笑道：“我的行踪保密，我身边的人更是可靠，海盗根本不可能知道我会上这艘船。”
    “我的行踪也只有元老院知道，我身边的人也很可靠。”贵人微笑道，“我也认为海盗不可能知道我在这艘船上。”
    “你是想说，元老院有人出卖你？”天狼皱眉道。
    “我可没这么说，这是你说的。”贵人狡猾地回答。
    这时，甲板上传来船长的口令声，但是水声太大，下方的底舱并听不清楚，传令水手从楼梯口探头进来吼道：“换桨手！攻击速度！”
    大副立刻重复口令：“停手！换桨手！攻击速度！”之前接替桨手的护卫一众人几乎瘫了下来，商船原有的桨手们接替了他们。
    大副用另一个频率喊起号子，比之前的号子频率更快。
    “所有的战斗人员，战斗准备！”船长又下令。
    护卫们离开了桨位，拥挤在过道上，桨手中有人接替了大副的号子。
    大副从角落里拿起一个藤条盾牌，顶在面前，沿着楼梯上到舱口。他通过藤牌的缝隙观察了一下情况，回头喊道：“注意，战斗准备，听我的口令。”
    护卫们神情严肃地拥挤在楼梯下方，无人慌张，看上去一个个都是战斗经验丰富的老兵。
    天狼透过那人士兵的缝隙，看了眼那位贵人。贵人回了他一个淡淡的微笑：“不管他们为了谁而来，如果他们真的攻下了这艘船，他们可真的赚大了。”
    天狼冷笑。
    他再次透过桨孔向外观望，这一次，他看到了一块巨大的海岩。而太阳鸟号正在以攻击速度向海岩驶去。
    这船长真的知道自己在做什么吗？
    天狼心里表示怀疑。
    这时，船长的口令又传来：“体注意，撞击速度！”
    天狼吃了一惊，撞击，撞什么？撞海岩吗？船长这是疯了，还是想自杀？
    他不由得又看了一眼对面的贵人。
    那位贵人还是一副沉稳的表情：“我相信卡隆斯。太阳鸟号提速，海盗船也会跟着提速，然而如果它们没有一个好的船长和配合默契的舵手，它们就会断送在这片危险的海域上。”
    天狼此刻只希望对面这位总督的估计是对的。不然以这种高速冲向海岩，如果稍有差池，就是粉身碎骨的下场。这可不在天狼的计划之中。
    天狼紧紧地盯着桨孔外的海面，黑色的海岩在海浪中，像是吞吃海魂的巨兽，当太阳鸟号和它擦肩而过时，天狼觉得自己这一侧的桨片，几乎都已经撞上了它的岩角。然而，毕竟，他们还是安地经过了。
    “停桨！”船长的号令又传来，大副大吼着向下传递。
    几十个桨片自水中抬起，桨手们趴在桨杆上剧烈地喘息。太阳鸟号在以惯性高速继续向前行驶，天狼感到船体剧烈地倾斜了一下，他连忙抓住了身边的船壁上的突起。
    “右舷，划！”号令又传来。
    右舷的桨手们立刻在号子的带领下，继续划动桨片，划了有十几下后，船长传令让他们停止。
    太阳鸟号的的船体恢复了正直，天狼可以感到它的速度降了下来。之前古怪的拉扯的力量不见了，像是有什么想要吞噬他们的力量，已经放过了他们。
    “我们通过了女妖漩涡！”大副吼道。
    下方的桨手们发出欢呼声。
    然而也就是在这时，天狼听到了可怕的撞击声，接着太阳鸟号像是被什么东西击中，剧烈地颤抖了一下。光线透了进来从上方透了进来。他看到一节桅杆的前端从甲板上刺入。
    “继续划！”船长下令。
    桨手们继续划桨，这一次，他们的速度没有像刚才那么快。
    这时，天狼从另一侧的桨孔，看到了那个被成为女妖的漩涡。一艘海盗船被漩涡拽进了中央，正在打着旋。
    他可以看到甲板上的海盗们惊慌失措，有的海盗跳了下来，想要逃脱漩涡，然而等待他的结果时更快地被拉进漩涡的中央。
    天狼的心里泛起一阵寒意。想想之前他们竟然是从这么危险的海域穿了过去，一侧是嶙峋的巨大海岩，一侧是危险之极的漩涡，而且还是以那样可怕的高速，可以想象，如果稍有半点差池，他们此刻恐怕早就在海底喂鱼了。
    “结束了吗？”天狼自言自语。
    “还没有。”对面的贵人淡笑答，“你忘了还有一艘船。”
    这时，有桨手喊了起来：“右舷进水了！”
    天狼低头，果然看到不知何时，脚底的木板上，竟然满是积水。
    “分出人手，清理积水！”大副在上方下令。
    桨手们分出了几人，用木盆将船舱里的积水往外舀。天狼也淌水过去，找了一个罐子一样的器具，舀了积水，又从桨孔泼了出去。
    少了桨手，太阳鸟号的速度就更加地慢了下来。这时，天狼听到了几声巨大的撞击声，听上去像是有什么巨大的长矛刺入了船帮。
    上方的大副喊道：“准备，跟我冲！”说完那大副就当先冲了出去。后方的护卫们毫不犹豫地冲上甲板，其中也包括烈熊和鼹鼠。接着，天狼听到了厮杀声，武器的撞击声，还有惨叫声。
    他扭头看向那些桨手。桨手们似乎对上面的声音充耳不闻。他们都在清理船舱里的积水。
    他看向那位贵人。贵人从斗篷下抽出了自己的佩剑，朝天狼笑了笑：“嗨，受过战士训练吗？”
    天狼点了点头。
    “为了罗马荣耀而战！”贵人振臂高呼了一声，扯掉斗篷，也冲上了甲板。
    天狼吃了一惊。等等，说好的沉稳呢？
    还有，他现在该怎么办？他看看手里的瓦罐，又看看上面晃动的厮杀的人影。
    唉，他当然知道现在最安的办法，就是在舱底清理积水，可是看直播的观众能答应吗？
    天狼扔掉瓦罐，拔出自己的佩剑，充满英雄气概地发一声喊，也冲了上去。