三笠·阿克曼与艾伦·耶格尔的惊讶并未持续太久。
    他们被带到了王焰面前。
    “终于！终于见到他了！”
    艾伦瞪圆双眼，聚精会神地观察着自己魂牵梦绕的存在。
    眼前这位大人，不仅仅作为个体存在，更是寄托了他理想的化身。
    黑发如绸，黑眸若宝石，雪白风衣仿佛不染半点尘埃，面上总是挂着温和的笑容，骨子里却让人感觉很冷。
    距离感。
    哪怕对方表现的再怎么平易近人，艾伦都无法克服内心深处产生的恐惧。
    他站在王焰面前，自身灵魂，却在拼命逃窜。
    在这样生命层次远远超过己身的存在面前，长期与之相处，只会让艾伦的灵魂、意识三观逐渐向对方同化。
    随着时间的流逝，艾伦终将丧失自我。
    可这，正是他想要的结局！
    学习王焰，成为王焰，超越王焰！
    现在的他还很弱小，却有着远大的志向。
    “不错的眼神。”
    王焰看透了艾伦耶格尔的想法，不置可否，反倒似笑非笑地评价道“能被佐助和有马贵将同时看重，你们两个身上应该有些过人之处才对。”
    他偏着头，摩挲着下巴，语气幽幽道“给你们一个试炼任务好了。”
    “如果能够通过这个任务，你们就是九色战队的最后两名正式成员。”
    有马贵将，金木研，漩涡鸣人，宇智波佐助，大蛇丸，索隆，艾斯。
    巨人狩猎小队的“九色”，如今已凑到七人。
    其他的轮回者，要么是性格太过无趣，勉强凑到一起也没什么精彩的故事；要么就是有重要任务在身，王焰也不打算强人所难。
    所以，按照他本来的想法，九色狩猎队最后两个位置，的确是留给艾伦与三笠的。
    就如佐助所说——这是命运的安排。
    听到王焰的话，艾伦激动的差点咬到舌头。
    他结结巴巴地说道“我……我们一定不会让您失望的！”
    至于三笠阿克曼，此时此刻只是摸了摸香颈上的围巾，仍然是一副三无少女的作态，没有任何情绪波动。
    在她黯淡的生命历程中，唯一的亮色就是身边的艾伦。
    只要在艾伦身边就好。
    无论作为什么身份，都可以接受。
    “话可不要说的太满。”
    王焰眼神戏谑地看着艾伦“希望你到时候，不会半途而废。”
    艾伦怔了怔。
    少年一腔热血翻滚涌动，经久不息。
    他面色涨红，脑子一热，就大声回应道“我不会放弃的！就算是死，也绝对不会！”
    王焰看着他，笑着摇了摇头。
    很多人以为，除死之外无大事。
    在他们的理念之中，只要没有死，一切都无限可能。
    实际上，人类对于许多事情的恐惧，超越了死亡。
    ……
    半个小时之后。
    九色战队驻地，玄之间。
    艾斯双眸之中火光缭绕，显现出内心的不平静“一个月的训练，就让这两个小家伙出去，各自独立狩猎十头奇行种？”
    这可是引导者前辈下达的第一个任务，或许从某种意义上讲，真正接受考验的，并非三笠与艾伦，而是他和索隆。
    艾斯并没有幻想自己能从王焰身上得到什么好处。
    他只想确实地完成对方下达的任务。
    当初在海贼世界，王焰让艾斯从时间长河中重生归来，虽然因为自身能力不足，艾斯并未改变太多东西，但这份恩情，他永远铭记在心。
    旁边的索隆眉梢一挑，给了他一个恶形恶状的狞笑“你怕了？”
    听到这话，艾斯唇角微微上挑，虚攥双拳。
    红莲虚影绽放。
    室内温度骤然上升数十摄氏度。
    羊皮卷、纸张、窗帘这些易燃品，突兀地自燃起来。
    而在这种恶劣至极的坏境中，艾斯与索隆都是处之泰然，没有半点不适。
    “你先选。”
    艾斯笑得像个绅士，言行举止中都透着一股中世纪贵族的韵味。
    眼前彬彬有礼的青年，让索隆感到有些不太适应。
    明明艾斯、萨博和他的船长路飞是结拜的三兄弟，可无论艾斯还是萨博，都显得礼貌又成熟，只有路飞那个混账，总是一副没心没肺的样子。
    “艾伦·耶格尔。”
    索隆选择了自己的“弟子”。
    得到这个答案，艾斯轻笑起来。
    路飞的船员，性子果然随路飞。
    倔强，执拗。
    三笠的综合素质，明显比艾伦更好。
    如果说这是一次角色养成游戏，那么三笠可以称之为紫色传说品质的“学徒”，而艾伦，充其量只算得上是个绿色精良的角色。
    天赋上的差距，宛若天堑。
    “那么，一个月之后见。”
    索隆与艾斯各自领了徒弟，开始针对性的培训。
    ……
    调查兵团驻地。
    兵长利威尔·阿克曼面无表情地看着眼前的逗比少年。
    草帽、西服、休闲鞋、战斗裤。
    从穿着搭配到言行举止，都透着一股天真散漫的味道。
    “名字。”
    利威尔语气淡漠地问道。
    听到这话，路飞捏着自己的下巴，一脸懵逼。
    眼前这个黑色短发，戴着口罩的清洁工……
    问他名字做什么？
    路飞梗着脖子，呆呆地答道“我是来加入调查兵团利威尔班的，我要杀巨人！”
    听到这话，兵长偏白的肤色显得更加苍白了。
    他皱着眉，额头青筋爆绽，眼下的黑眼圈似乎变深了一些“所以说，你的姓名？”
    “蒙奇·d·路飞！”
    “你的要求，我会转告埃尔文团长的。”
    利威尔隐隐感觉到对方身上那股强悍的气场，面无表情地给出了答复。
    听到这话，路飞咧开嘴角，没心没肺地按住对方双肩“虽然你长得矮，实力又弱，但人挺不错的。”
    身高一米七三的路飞，在面对只有一米六的兵长利威尔时，的确算是“高个子”了。
    隐忍良久的兵长，内心中名为理智的弦，已经紧绷到了极限。
    他侧过脸，嫌弃地看着按在自己肩膀上的双手。
    如果没记错的话，对方刚才似乎用手抠过鼻孔。
    洁癖严重的利威尔，终于爆发了。
    “宰了你！”
    话虽如此，利威尔只是想痛揍对方一顿，发泄一下内心的怨念。
    他身影闪烁，瞬息之间，出现路飞身后，一脚踹了过去……