”杜寅生耐心地想要说服杜锦宁。
    杜锦宁仍然摇头：“三四年，我大姐哪里等得起？”她抬起眼睛，“伯祖父想您也知道，我能活下来，全靠我娘和我大姐。没有她们，就没有我。我不能撇开她们自己过好日子，留她们在那边受苦。”
    杜寅生深觉自己没有看错人，这孩子确实一片赤诚是个有良心的。不过……
    他叹了一口气，苦口婆心地继续劝道：“可你留在那边，只会让你祖父和祖母更讨厌你们小三房。没准你离开了，他们对你娘和你姐姐还好些。再说，你留在那边，除了跟她们一起吃苦，还有什么用呢？一直这样下去，她们只有绝望。倒不如你暂时离开，只要你念书念得好，你的前程能看得见，你祖父顾忌着你，也不敢太过苛待她们。中了秀才，她们就能脱离苦海了，这不比你们一起在那里苦熬着强？再说你大姐的婚事，我虽说管得名不正言不顺，但为了你，我也会chā手管一管的，定不会让你祖母再像这回一样把她卖了就是。”
    他话说到这份上，而且虽有点子私心，但大致还是为了杜锦宁好，如果杜锦宁一味的拒绝，反倒显得不知好歹。她低着头，默然不言，也不说答应，也不说不答应。
    见杜锦宁这样，杜寅生无奈道：“这样，你先回去，把你娘叫来，我跟她聊聊。”
    杜锦宁仍不吭声，只点了点头，转身去了。
    杜云昌早在杜寅生劝杜锦宁的时候，就已从话本里抬起头来了，一直关注着他们的谈话。杜锦宁一走，他就迫切地道：“爹，您一定要说服宁哥儿。他写的话本太厉害了，简直没法想像这是一个刚刚识得几个字的十岁孩子写的。这样的孩子要是不能念书，我真觉得老天就太不开眼了，咱们杜家能出这样的孩子却不好好对待，也是要……要对不起列祖列宗的。”
    他本来想说“要遭天谴”，可觉得这样说不吉利，连忙改了口。
    杜寅生点点头，十分赞同儿子的话。
    二房那边，陈氏做好了饭，正要叫杜方蕙去唤杜锦宁吃饭，就见他从外面跑了进来，拉了拉她的衣袖，低声道：“娘，伯祖父叫您过去，说有事跟你商量。”
    陈氏一听就紧张起来，以为是杜寅生知道她们以他的名义卖话本，不高兴了。她慌慌张张地在围裙上抹了抹手，吩咐杜方菲道：“你们先吃，我去去就来。”
    原先几姐妹听说是伯祖父有请，表情还很轻松。可看陈氏这表情，她们的心顿时提起来。
    杜方苓立刻对杜锦宁怒目而视，冷声道：“你又闯了什么祸事，让咱娘去受教训？”
    杜锦宁眉头一皱，没理会她，转身就出了门。
    “你怎么这样对待你弟弟？”陈氏沉下脸来，看了杜方苓