出点什么事，也连累不到你们了。”
    “你这说的什么话。”陈氏的眼泪禁不住流了下来，“当初跟你祖父母说，你是男孩儿，娘就存了跟你共生死的念头。只要把你三个姐姐安置妥当，娘就算陪你上刀山下火海也不会眨一下眼。把你当男孩儿来养，是娘做的决定，是娘的错，又不是你的错，有什么后果，自然是娘来承担。至于你姐姐们，要是没有你这个男丁，她们早就被卖了。现如今能说到那么好的亲事，嫁一个好婆家，还能有丰厚的嫁妆，都是你给她们的。就算她们为你担些风险，又有什么？谁的命就那么金贵，只享受好处，不承担责任的？所以宁哥儿，你千万别再说什么拖累不拖累的话。”
    她抬起红红的眼睛，直视着杜锦宁，目光里有着从未有过的坚定：“你放心大胆地去考吧，娘支持你。你三姐打小就小心思多，总说你连累她，让她过不上好日子。现如今我也不耽误她，择一户人家把她嫁了。反正因你有大好前程，陪给你大姐的嫁妆也是看得见的，来给她提亲的人家有几户很不错的，也算是不亏待她了。”
    说到这里，‘门’被“哐当”一声被推开了，陈氏和杜锦宁都吓了一跳。抬眼看去，就看到杜方苓站在‘门’口。
    “你……”陈氏“噌”地站了起来，紧张地问道，“你什么时候来的？”
    “娘，我都听到了。”杜方苓也不知道在‘门’口站了多久，说话的声音有些微微的沙哑。
    “你你……”陈氏手足无措，转头看向杜锦宁。
    “三姐，进来吧。”杜锦宁却很冷静，“把‘门’关上。”
    杜方苓这才走了进来，关上了‘门’，走到陈氏和杜锦宁面前，目光紧紧地盯着她们，咬着‘唇’不说话。
    杜锦宁看着她：“既然你知道了，那你有什么想法？”
    杜方苓的嘴‘唇’都快被咬出了血来。
    她似乎极力抑制着自己的情绪，好一会儿才问陈氏道：“娘，宁哥儿……真的是‘女’的？”
    陈氏沉默着，目光沉沉地点了点头。
    杜方苓的目光又转向了杜锦宁，眼神十分复杂。
    “当时……”陈氏声音暗哑，“因我一连生了三个‘女’儿，你祖母对我很不满，又舍不得‘花’钱，见我生产，也不给我请稳婆，只派人去叫了你外婆过来。也幸好有你外婆在，我本来生宁哥儿生了两三个时辰没生下来已没有力气了，听到你爹的噩耗，当场就晕了过去，还是你外婆用力掐仁中把我掐醒，又跟我说，我肚子里的一定是男孩儿，无论如何要给你爹留个后，把孩子给生下来，否则对不住他。听了这话，我才用尽全身力气把宁哥儿生下来。你外婆怕我‘挺’不过去，心存死志，就告