眨眼便是腊月，曹家在腊月二十三那天会进行祭祖，曹玥同往年一样开始整理行装，又看着黄历挑了一个日子出发回曹家老宅。不过这次与以往不同，因为之前有人闯入曹家外院的原因，楚雄担心灵潮将近，人心浮动，不知会做出何种出格的举动，特意安排了全部护卫一起随行，再加上还有六个家丁一起，簇拥着曹玥的马车，一大堆人向城里出发。
    从曹家外院出发，有好几条的路通向恒阳城，有最近的直接向北从南门进城，也有绕路从东门或者西门进城，每年回家的路线是楚雄一个人定下来的，除了曹玥之外没有人知道，这次也不例外，因此楚雄走在最前面领路，一边观察着四周的情况，一边拉着崔宁闲聊吹牛。
    “阿宁，你可知我为何选这条道么？”楚总管笑呵呵的摸着胡子问道。
    崔宁翻了个白眼，“我才来不到一年，怎么知道这些花花肠子。”
    “哈哈哈，”楚雄哈哈大笑，众人平日里常开玩笑，因此也不恼崔宁，“总管我足智多谋，别人从来猜不到我的想法，因此我们从来没有在道上被人劫过。”
    崔宁顺着他的话问道，“这朗朗乾坤，难道真有人不开眼会打劫曹府的人？”
    楚雄摸着胡子点点头，“那是自然，不然何必每次出行都搞得神神秘秘的，曹家上代就有一个血脉传承者就是因为疏忽大意，独自出行，被人探知了路线而遭半路截杀的。”
    崔宁不解的问道，“这些人这么胆大妄为，官府就不管这些事情么？”
    楚雄摇了摇头，“安排截杀的都是些死士，即使抓到活口，也问不出个所以来，官府更不可能只凭借我们的猜测就去抓人。”
    “所以总管既保密出发的日子，又保密出发的路线，就是让我们的敌人没机会伏击我们吧。”崔宁话机一转，“可要是敌人每条路线上都安排死士，一早就开始等我们怎么办？”
    楚雄呵呵一笑，又说道，“总管我都算到了，你想哪家会养那么多死士，可以把每条路线都埋伏上啊，何况如果埋伏早了，早就被巡防的官兵发现了，这截杀靠的是一击致命，可不会守株待兔的。”楚雄指了指正好走过的一个小山坳两侧，“你看着两侧乱石众多，离道路又近，要是我来安排伏击，这里便是一个极好的地方。”
    崔宁点了点头，装出一副佩服的样子，拱手向楚雄行礼，“总管高明，属下佩服的五体投地。”
    楚雄知他玩笑，笑着抬手拿马鞭去敲崔宁，不想还没拿到马鞭，左侧的乱石堆中忽然射出一支箭来，直奔楚雄的面门，紧接着两边乱石堆射出一阵密集的箭雨，向众人袭来。
    这阵箭雨来的又快又急，完全打了众人一个措手不及，包括楚雄在内，连人带马全部被射倒在地，只余下一驾马车留在了原地。
    崔宁同样被马带倒在地，身上也插了好几支箭，不过他清楚所有人里面都是穿了软甲的，这种猎弓射出来的箭只要不是命中面门，并不致命，而马车更是装了铁板的，更不会被射穿，因此崔宁不是很担心，只是伏在马尸后面，转头观察左右。果不其然，楚雄也是被马带倒在地的，身上的箭比自己还要少几支，后面的几名护卫也十分机敏，躲过了要害，倒是有两个家丁反应不及，被射中面门，满脸鲜血一动不动的躺在那里。
    但是射箭的敌人还没有看到，大家也不敢轻易起身，这样极容易成为箭靶，所以只能趴在地上装死。不过楚雄并不想这样被动，他抽出刚才没来得及用的马鞭，点了点崔宁，轻声交代道，“我一会搞个大动静，你乘机先到右边的去，把那边搞乱，不然我们腹背受敌，必死无疑。”
    还没等崔宁答应，楚雄忽然将马尸上的一个包裹拽了下来，抱头躲过几支射过来的弓箭，然后从包裹里掏出一样东西猛地一甩，刹那间爆出一阵极亮的白光，众人眼前都是一阵发白，看不到东西。好在崔宁事先得到提醒，注意力都放在了右侧，因此并没有被白光晃到，一见亮光起，便从地上一弹而起，弯腰快速冲向右侧的乱石堆。
    刚绕过一个大石块，崔宁便看到了一群穿着灰衣人散在一块块大石头后面，不少人一边拿着弓一边揉眼睛，显然着了楚雄的道。崔宁知道这晃眼的时间有限，不敢停留，拿着刀直接扑了过去，一刀一个飞快的了结几个灰衣人，有几个没被晃到的人很快发现了崔宁，刚举起弓想射，崔宁一闪已经隐入乱石堆中，吸引了靠近的几个灰衣人极大的注意力。
    后面的杨威和王小白显然和楚雄更有默契，白光一闪之间，已经一左一右分头冲了出去，虽没有崔宁迅疾，倒也趁乱砍倒了好几个灰衣人，直接打乱了灰衣人的箭阵，反应过来的其他人也赶紧冲进乱石堆，和灰衣人混战在一起，不过一炷香的时间，灰衣人便败退了，丢下十多具尸体后，落荒而逃。
    不过崔宁等人也不敢追击，怕中了调虎离山之计，只能目送他们远去。崔宁见楚雄在一具具检查死尸，便问楚总管，“总管，可看出是什么来头？”
    一旁杨威也接口说道，“这伙人直接将尸首留给我们，怕是笃定我们从尸首上看不出什么吧。”
    楚雄摇了摇头，“这些人年纪都不大，也完全没有携带任何可以透露身份的物件，的确什么都看不出来，咱们只能在这等巡防的官兵，将这些尸首带回去给刑部最会认人的捕头看看。”
    这时跟在楚雄后面一起检查的高天力忽然开口到，“城里的捕快也许也看不出来，但是我能知道他们的来历。”
    其他人闻言都是一愣，楚雄杨威等人经验极为丰富也看不出个所以然，高天力一直呆在马车里负责贴身保护，直到灰衣人撤走才出来，现在看几眼尸首就说知道来历，谁也不敢相信。
    高天力见众人不信，直接上前指了指其中一具尸体露出的肩膀，“这块梅花状的印记并不是天生的，这叫红花印，是魏**中一个秘密组织红花会的特殊标记。”然后将其他尸体的衣服扒开，果然还有一具尸体上同样有一样的标识。
    王小白问高天力，“红花会是什么组织？”
    高天力叹了一口气，将自己肩膀也露了出来，上面同样位置有一个火炙的痕迹，“红花会是大魏底层士兵间的一个秘密组织，通过相互串联，暗中保护组织内的会员不被贵族军阀欺凌，当年我也是在红花会的帮助下才逃离魏国的，但是一旦脱离军中，就必须将红花印去除。”
    楚雄皱着眉头问道，“老高的意思是，这些人来自魏**中？”