王昌隆将军原本只是一介平民，是依靠自己的战功一步步被提拔上来的，他在边关镇守了几十年，威望极高，可以说只需报个名号，就能吓的突刺人闻风丧胆，后来在一场较大的战役中被偏将偷袭不治而亡，才有其子执掌二路帅印，支援边关。
    王锡不愧为名将之后，刚到边关就扯起白旗，发动反攻，力挽狂澜于危急之中，短短的几个月，就将丢失的大部分城池给夺了回来，自此，在大乾王朝，王锡的大名无人不知，无人不晓。
    其实王锡之所以能摧枯拉朽般的击退突刺人，除了与他自幼熟读兵书，文韬武略样样精通以外，还有更重要的一点，就是仰仗了他父亲生前的威望，因为边关将士都佩服王老将军，所以才会遵听他的号令。
    不然就算他是二路元帅，边关的将领士兵们也不一听就会对他惟命是从，现实中就是这样，官场也好，军队也罢，都是要讲资历辈份的，新来的，就算你有一本过人的本领，也不会有人服你，所以当时朝廷若是另换一个年轻将领过来，即便本领再大，也很难在短时间内扭转败局。
    可现在，王锡竟然也死了。
    他死了，以后由谁来镇守边疆呢？
    王昌隆虽然不是只有这一个儿子，但另外几个根本就没有习过武艺，不是当文官，就是从商了，把这些人调到边疆，显然是不成的。
    尽管突刺人几个较大的部落被王锡领军杀的大败，但花费些时间调整后，仍然会卷土重来，尤其是听到王锡战死杀场的消息后，肯定会更加肆无忌惮。
    所以就目前而言，若是突刺部落内部不闹内讧的话，最多十天半个月，就能再次集结军队杀向边关，当然，就算是因为突刺部落里几个势力较大的部落实力受到重创，出现了互相吞并的情况，边关也仍然是岌岌可危。
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    现在新皇最头疼的一件事情，估计就是找不到个合适的人选去镇守边关吧。
    北方四大洲正闹蝗灾，国库空虚，无力赈济百姓，现在边关又出了这么一档子事情，对于刚登上皇位的天子来说，还真是个不小的考验，若是他处置的正确，威望定然会大大提升，不但能震慑住一些心怀不轨的宵小之徒，大乾王朝也会继续鼎盛繁荣。
    但如果处理不好，那么不仅他这个新皇帝的能力会被人置疑，就是连同整个皇室的威信都会大大的受损。
    在这个年代，若是皇室的威信不在，那就很有可能会变成诸侯争霸的纷乱场面。
    玉姨娘说罢，见林敬之皱眉不语，劝慰道：“二爷，事已至此，多忧无用，日后我们只要小心一些，别被那几个狗官抓到把柄就成。”
    “嗯，玉儿说的在理。”林敬之想了半天，也只能如此了。
    同时，他在想贾家此时是否已经和郑府达成了协议，等把郑家拉了进来，那么王蒙在近期内，就不敢找林家的碴了。
    招了招手，示意护卫们把马匹牵过来，二人各自接过马缰，翻身而上，今天是正式开挖运河的开工日子，林敬之还有的忙呢。
    等二人驾着马匹赶到荒地的时候，荒地处已是炊烟四起，数万百姓正排成十几条长长的人龙，缓缓前进，领取今天的早饭，男子领过饭食以后，林家都会交给其一把铁锹，这是待会开工后要用到的工具。
    除却成年男子，老人，小孩与妇女领过饭食以后，林家也会交给他们一些简单的任务，主要是平整田地，就是用铁锹或者锄头把本来坑坑洼洼的地面，平摊一下，只有这样，将来才能种值粮食。
    不然田地淌水，或者下了大雨，水就会积聚在低洼的地方，把禾苗给淹了。
    亲眼瞧见难民们吃上了粥饭，林敬之才觉着踏实了，从马上一跃而下，没走几步，就见侍墨飞快的跑了过来，
    “奴才给二爷请安，给玉姨娘请安。”
    因为熟悉了，所以玉姨娘也点了点头，算是回应，林敬之则一把将他扶了起来，开口赞道：“嗯，干的不错，等回到府上，二爷我重重有赏！”
    自林家开棚济粥以来，侍墨就跑前跑后，忙个不停，这几天虽然人瘦了一些，不过却是精神多了。
    听到主子的夸赞，侍墨嘿嘿一笑，“那二爷可得说话算话，多赏奴才些银子。”
    “去你的，跟在二爷我的身边还能少得了你吃的穿的？你要那么多银子干嘛，咦？侍墨，你该不会是想要买些小玩意送给你那未过门的媳妇吧？”
    林敬之话音刚落，侍墨的脸上就已经烧的通红一片，不过他虽然扭扭捏捏的，却是没有开口否认，良久之后，才小声道：“二爷，小翠脾气不好，而奴才最近又忙，实在是抽不出时间去看望她，若是下次见面不买点她喜欢的小玩意哄哄她，她又要不理我了。”
    “哈哈……”林敬之闻言一阵开怀大笑，把早间的郁闷一扫而空，指着侍墨的鼻子说道：“真是个没用的，这还没过门呢，就怕成了这般模样，好，等回到府上，二爷我多赏你几两碎银子便是。”
    “谢二爷。”侍墨顿时喜笑颜开。
    吩咐侍墨去忙自己的事情，林敬之与玉姨娘穿梭在人群中，找了好一会，才找到张嘉等人，走到近前，他见几人正围坐在一起吃饭，便也顺手拿起两个馒头，一个递给了玉姨娘，一个放在嘴边狠狠的咬了一口。
    张嘉现在等同于给林家打工，见他到来，想要站起来行礼，却被林敬之给拦了下来，“荒山野地的，哪有那么多的讲究，张先生，这几位就是你以前的同僚吧？”
    说罢，他丝毫没有架子，也不嫌弃地面上脏，一屁股坐了下来。
    “不错，林公子，张某给你引见一番。”张嘉说罢，将围坐在一起的五个人给他一一介绍了一遍。
    这几个人以前虽然只是公差的身份，但林敬之觉得他们能兢兢业业的不辞劳苦，跟着张嘉这个没什么前途的长官冒着风雨，顶着烈日，爬山涉水，测量土地，很是难得，便客气的拱了拱手，开口道：“幸会，幸会。”
    那五个人自见到他，就神情拘谨，不敢再随意攀谈，此时见林家的家主竟然给自己拱手，连忙站了起来，一躬到底，连道不敢。
    摆了摆手，示意众人重新坐下，林敬之见那五个人仍然有些放不开，也没有再说什么，等日后接触的次数多了，自然就不会再这般生份，咬了口白面馒头，他望向了张嘉，“运河前期开工的地点都想好了么？”
    这是数万人一起动手的大工程，张嘉可不敢大意，连忙道：“想好了，张某已经在图纸上标注了出来，等难民们吃过早饭，就可以开工了。”
    第二百零七章 动工
    闻听张嘉早有准备，林敬之放下心来，几个人围坐在一起吃罢早饭，就让府中的仆人领着难民们走向了施工的地点。
    运河的大体方向是从西北流向东南，穿过一座较大的山脉之后，向东一拐，再次汇入洛河下游，总体长约一百二十余里，设计时，将河底到地面的高度定为七丈余，河面宽十五丈，下底宽十丈。
    除却运河的主道外，还有大小渠道数百条，遍布荒地各个角落，以保证百姓将粮食种入田地后，方便灌溉。
    林敬之与张嘉等人边走边聊，半刻后，来到了洛河岸边，他们的设定的方案是从西北方，向东南方挖掘，与河水的流向一致。
    “张先生，你打算从哪里开工？”望着身后逐渐聚集到一起的数万名灾民，林敬之开口询问。
    张嘉将图纸从怀中取出，指给林敬之观看，开口道：“洛河岸边较高，接下来约三十丈的地势颇为陡峭，所以张某打算自地势平缓的地方开工，你看怎么样？”
    三十丈，也就是一百米左右，在这里开工，是不存在因为距河岸太近，从而有决堤风险的，从这一点看来，张嘉是个办事较为稳妥之人。
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    “行，那就按张先生说的来办。”林敬之没有任何异议。
    见林敬之点头同意，张嘉与几位助手便从河岸边抬步走向了不远处的难民，若是换做现代，这么大的工程定然要找来几个有头有脸的人物弄个开基仪式，不过在古代，这一切就全部给免掉了。
    张嘉等人来到难民处，就开始指挥林家的仆人们把人群向下带着排开，等人群疏散开来以后，足有好几里地，来挖运河的难民以青壮男子为主，除却拉车的人以外，几乎能做到人手一把林家订制的铁锹。
    这种铁锹更锋利，更好用一些。
    三个人一组，拉一辆小车，一个人在前方拉，并掌控方向，两个人在后边用力推，因为手推车的车厢并不是很大，所以拉起来比较轻松，挖出来的泥土也并不是倒在运河的两边，而是拉到一些地面低洼的地方，进行填埋。
    挖运河的路线地势本就选的高一些，所以并不防碍日后给田地灌溉。
    老人，妇女，以及孩子则全部分散在荒地的四周，手里拿着锄头等用具，把一些坑坑洼洼的地面或刨，或填，打理平整。
    一些更小些的孩子，吃饱了肚子，闲着发慌，就三三两两的聚在一起，或嬉笑着追逐打闹，或跑到男人们用手推车拉来的虚土旁，用手刨着坑玩。
    这个年代的百姓大多是纯朴的，干起活来很是卖力，每每手推车拉过来没停多久，众人就你一锹土，我一锹土的把车厢给装满了，拉车的难民也没有偷懒的，三个人一辆车子，前边的使劲拉，后边的用力推，车轮转的飞快。
    林家此次一共改装了三千余辆手推车，就目前而言，数量差不多，勉强够用，不过等过些日子附近的难民们闻风后接踵而至，就不够用了，所以林敬之想着日后得再多准备些车子才成，当然，铁锹也得再订制一些。
    瞧着眼见数万难民挖土挖的热火朝天，没有半点不满，林敬之心头的石头总算是放了下来，随后他挽起衣袖，也走向了人群。
    片刻后，来到一圈人群处，林敬之顺手拿过一个男子手中的铁锹，这个男子年纪稍微大了一些，此时已是累的有些气喘，此人见有人接过了铁锹，也没在意，就弯下腰，双手拄着大腿休息。
    紧握着锹把，林敬之往下一叉，紧跟着右脚便踩在了锹头的后半部，‘哧啦’一声，锋利的锹头已是深入地下，然后腰一弯，双臂用力端起，再往小车的方向一扔，一锹土已是落在了车厢之中。
    他的动作很麻利，使得刚要上前阻止他干粗活的玉姨娘停下了脚步。
    接连扔出七八锹土，那辆手推车的车厢已是被填的满满当当，这时立在一旁的三个男子走上前，一个弯腰抬起车辕，另外两个站在左右两侧，一起用力，把车子给拉了出去。
    虽然干的活不多，但由于速度快，比较急，所以林敬之的脸上已经渗出了一层细汗，他抬起衣袖抹了一把，喘着粗气笑道：“你们都是哪里人呀？等明年开了春，打算什么时候返家？”
    “我是燕洲人，明年二月初返家。”一个壮年男子拄着手里的铁锹，首先答道。
    有人带了头，其余的也纷纷开口，一个青年男子紧跟着开了口，“我是从盛洲逃难过来的，当时给家中的老娘留了些粮食，也不知道她老人家现在过的好不好，我一月初就要返回家乡。”
    “我家在幽洲，二月中旬返家，只要回去后不误了种田的节气就成。”
    ……
    每当有人开口说完，林敬之就会对其点点头，示意自己知道了，听着这些人各自返家的理由，林敬之暗自思索，看来只要熬过冬天，就会有难民陆续离开，照这样计算的话，完工的日期是越早越好，不过，现在难民的人数貌似少了一些。
    原本林敬之还想着等到明年三月份能全部竣工就成，但现在看来，似乎有些不符合实际情况。
    又帮着装满了一车泥土，林敬之才把铁锹还给了那个男子，一边走，一边计算着要拉来多少难民，才能把运河挖出来，把荒地平整好。
    这种大工程耗资巨大，万不能半途而废，不然几十万两银子就等同于打了水漂了。
    玉姨娘紧随在林敬之的身后，见他眉头紧皱，猜到了些什么，安慰道：“你不用心急，今天才是开工的第一天，就连洛城的难民们都还没有全部集中到这里呢，等过几天他们听说林家讲信用，没有骗人，自然会主动投奔的。”
    听到玉姨娘的开解，林敬之恍然的拍了拍额头，不错，自己是有些急切了，连馒头都要一口一口的吃才行，更何况如此巨大的工程，岂能一蹴而就？
    古语有云，欲速则不达！
    自己千万别因为着急，而犯了错误。
    “玉儿说的对，是我太心急了。”林敬之转过身，对着玉姨娘微微一笑，玉姨娘没有回避，轻轻点了点头，她知道这个男人的双肩上背着何等沉重的包袱，所以会有急切的表现，很正常。
    第二百零八章 民以食为天
    在林家众人和张嘉等人井然有序的指挥下，运河开工很是顺利，数万难民聚集在荒地这边，挖运河的挖运河，拉车的拉车，平田的平田，干的是热火朝天。
    因为有林家管饭，这些难民们已不再担心会被饿死，渐渐的，神情不再麻木，变得丰富多彩了起来，尤其是那些只有几岁大的孩子，还不懂事，已经开始三五成群的围在一起打打闹闹，欢声笑语，遍布四周。
    林敬之与玉姨娘走在人群中，不时的会停下来与人聊上几句，在看似普通的谈话中，得到自己想要知道的消息。
    人一但忙起来，总会觉着时间过的飞快，他这边还在忙着与人聊天套信息，那边的炊烟已经袅袅的升腾了起来。
    笑着与对面的男子告辞，林敬之朝着炊烟升起的地方走去，“玉儿，时辰不早了，你可是饿了？”
    今天一大早，林敬之就与玉姨娘赶到了荒地这边，二人只是与张嘉等人一般，吃了个馒头，喝了碗米粥，所以他才会有此一问。
    “没有，其实我觉着给难民们发放的米粥与馒头也蛮香的。”玉姨娘一直跟在林敬之的身后，不敢有半分大意，现在有人想要霸占林家的财产，说不准就会使用行刺的手段，而混在噪杂的人群中，最是容易出事。
    林家的稀粥不但米粒多，而且还掺了红豆与海盐，味道自然是不错的。
    “嗯，我也觉着不错。”林敬之是真把难民们当人看的，前一阵子他还想着买些蔬菜给难民们补补营养呢，不过后来一问价格，普通的青菜都比灾前贵了数十倍，于是他只能放弃了这个打算。
    二人来到做饭的地方，碰到了负责管理厨房这一块的侍墨，摆了摆手，示意厨房的几十个下人继续自己手头上的工作，只是让侍墨跟在身边。
    因为时间紧急的原因，林家的下人只是在这里搭了个简易的木棚来做厨房，四周没有墙壁，只是保证上面不漏雨就成，一共有七八个灶台，都是用铁锹挖出来的，挖在几个约有半人来高的小土堆上，用来给难民熬粥的铁锅很大，此时水与米都放了进去，盖上了锅盖，正架在灶台之上，灶台下方填满了枝柴，往外冒火苗的同时，也是发出一阵噼噼叭叭的响声。
    灶台上方挖的烟囱口有点小，几缕黑色的浓烟便从灶台下方冒了出来。
    “侍墨，最近下锅的米粒可是按着前些日子份量称的？”林敬之指着口径足有四尺左右的大锅，开口询问，因为谈及了正事，他的表情甚为严肃。
    “是的，份量一直没变，二爷，您不是说过么，让难民吃饱肚子，比一切都重要，这句话，奴才一直搁在心里呢。”侍墨恭敬的回道。
    要开荒地挖运河，饿着肚子自然是不成的，所以这句话林敬之不止一次对侍墨说过，也给厨房的下人们安顿过。
    而且林家若是因为苛扣下锅大米的份量，害百姓吃不饱肚子，那么迟早他们会像是对待朝廷一般，对林家死心。
    “搁在心里就好，这里是重中之重，出不得半点岔子，另外你也给我记牢了，日后不管发生什么事情，让他们吃饱肚子，永远是放在首位的大事。”洛城有近十万的难民，若是因为没有饭吃，而闹起民变，那可是不得了，而且这些难民正是因为有林家开棚济粥才留在了这里，若果真弄出什么乱子，林家绝对逃脱不了干系。
    民以食为天，若是没有食，那肯定是要捅破天的。
    在灶台的不远处，林敬之见放着一个麻袋，上前打了开来，才发现里边装的是海盐，放在现代，这叫粗盐，自是没有超市中加碘盐那般雪白细碎。
    海盐呈颗粒状，大的有半个指头大小，小的与黄豆差不多大，呈白色，他伸出手往下抄了几把，并没有发现沙土之类的杂物，可见厨房给难民吃的海盐算是比较高档的了。