曹郑入座，华堂宴开。
    宴上，男女宾客们满座一堂，曹家人也能来都来了。
    主位上，卞夫人罢手免了跪在一旁伺候的侍女活计，亲执酒壶，手拿箸子，为曹郑斟酒布菜，动作娴熟。曹郑美酒佳肴，大快朵颐，观戏作乐，谈笑风生。
    时下，以左为尊。主位左下首席位，坐着最得宠的环夫人，余下三位有生育之功的如夫人，依得宠程度、在府资历依次排位而坐。她们不时交头接耳，间或与卞夫人及曹郑聊数语，一派融洽。
    曹勤和李玉莲夫妻到底是晚辈，他们就居于四位如夫人之下。因着曹昕腿脚不便，他之下的曹府公子女郎都尚未成年，这又不是家宴，便未出席。而李玉莲之父李远，作为曹郑麾下第一大将，极受器重，席位居于重宾客之首，曹家人之下，也就是女儿女婿的席位后面。他携妻子出席，上首有女婿曹勤不拘公子身份，执晚辈礼斟酒，下首有同僚好友推杯进盏，也是一番热闹。
    左边席上已是行宴之乐，转到右边席上却又是另一种热闹盛世。
    今日宴会是为曹劲举办，甄柔又才受了曹郑抬举，有道是夫妻一体，曹郑如此抬举甄柔，何尝不是看重曹劲？
    历来财帛动人心，权势则令人趋之若鹜。
    一时间，众宾客或携眷同行，或作伴，离席过来，举杯敬酒。
    甄柔与曹劲同席，作为妻子，当有人来敬酒，少不得要跟着碰杯而饮。
    尤其是前来的男宾，想到甄柔也在，多数都是携眷前来，甄柔这便又要举杯，又要寒暄交谈几句。
    不过难怪人说，酒桌上最易拉近人交情，这一杯杯酒喝下来，倒是在信都上层女眷圈子里都走马观花地认识了一遍，还遇上不少有意深交的。
    只是待到酒过三巡，甄柔哪怕小有酒量，但这一杯又一杯的酒喝下去，还要一直打起精神应酬，又处在宴会这种闹闹糟糟的环境中，时间一久，也不禁有些醉意，头脑微微发涨。
    又打发一拨携眷敬酒的官员武将，甄柔把酒樽一搁在案上，再是忍不住闭上眼睛，手肘抵案，指腹覆上太阳穴，或轻或重的按起来。
    曹劲一仰而尽杯中酒，抬眸就见甄柔忽然一副不胜酒力的样子。
    不由皱眉。
    前一刻分明还是精神奕奕，与那两三个官员的内眷相谈甚欢，现在怎么就……念头不及转完，倏然忆起肖先生曾劝他成婚时的话，道是他上有生父大权在握，疑心甚重，他又常年不在信都，即便官员武将有心靠拢，也投靠无门。若有一房妻室，且深谙后宅人情来往之道，可谓是一大臂力。
    当下回想起甄柔今晚上随他应酬时的种种表现，心中有所了悟，再看甄柔眉宇间不仅醉意明显，还有掩饰不住的倦意，明白这之前该是甄柔在强撑。
    对于甄柔强撑忍耐，曹劲早有见识。
    当初大婚前就是，一路躲避追杀，双手血肉模糊一片，也强撑镇定，直到平安进入城门。
    现下露出这般醉酒之态，怕是已隐忍多时。
    念之这中至少有一半是为了他，曹劲眸中掠过一抹暖意，不觉温言道“阿柔，辛苦了。”
    甄柔闻言睁眼，姿态不变，以手支额，偏头眯眼，斜睨曹劲，曼声说道“这才对得起夫君先前等我……”说着一停，倏然轻笑，步摇晃动，“并肩同行。”
    说这些话的时候，已经犹带自己都未察觉的醉意，说完竟就这样看着曹劲笑了起来，似陶然生醉，让酒意激发兴致，心情悦然。
    曹劲却看得眯眼。
    美人醉酒，犹不自知。
    桃花上脸，媚态风流。
    一颦一笑，皆是风情。
    目光越看越深，眉头越皱越紧，曹劲不动声色掠过席上不自觉看来的惊艳、痴迷、贪婪……众多男宾目光，沉声道“甄女，你醉了。”
    常言道酒醉三分醒，甄柔知道自己有些醉意上头，但是心里清醒的很，不过酒确实是一种可以激发人感官情感的东西，所以自古才有“酒助宴兴”、“借酒壮胆”的说法不是？
    这会见堂中杂耍者正在一再做出惊险的动作，引得众宾客争相叫好，游乐鼓师也为了助兴配合地更用力击鼓，一时嬉闹声喧天，没人会听到他们的窃窃私语，那就是不存在什么失态了？
    甄柔这就随性地抵嘴道“夫君，你这也太善变了，才道了我辛苦，这会儿就又不高兴了！”说着不等曹劲辩驳，忙又接着道“别否认，也别说我醉了，你唤我都从阿柔变成甄女了！”
    到底还顾忌了一两分，话没有明说出来，却和明说也差不多了，只差指着曹劲说他阴阳怪气、喜怒无常。
    曹劲却不怒反笑，玩味地看着甄柔。
    说她醉了，她还真醉。
    不过眼下不是和她计较这些的时候，曹劲没再看眼底藏着清明的甄柔，又眯眼掠过一众窥视甄柔的男宾，转头对跪坐在坐榻侧后方随侍的阿玉，直接吩咐道“你们少夫人有些醉了，带她出去走走，也醒醒酒。”
    说到这里，曹劲回头看了一眼在主位上正开怀大笑的曹郑，估计曹郑今日是要到宴阑才会离开，遂又道“今日宴会应会到子时左右，你们在这之前回来便是。”
    甄柔一听就知她这位大人公估摸着会一直呆到宴会结束，想到要子时后才能回房休息，她就忍不住真的头疼起来，又一想今晚已过大半，该来敬酒的都来了，她的任务也算完成了，这会暂时离席透透气也不影响，还有她再不出去清醒一下，这后面还有一个多时辰，委实不知道该如何坚持过去，这便对曹劲的安排不置可否，仍旧以手支额，作不胜酒力之态。
    甄柔不惧曹劲，阿玉却正好相反，她一直对曹劲心存惧意，又恐甄柔刚才那一番言语惹怒曹劲，于是一听曹劲吩咐，就忙是应声。
    阿玉依言而行，搀扶甄柔离席。
    “阿柔可是醉了？”
    只在这时，关切的女声跟着响起。