曹郑在曹家拥有绝对的话语权。
    他的态度，决定了所有人的态度。
    又有今早得到的消息，曹郑对三房态度非同一般，俨然有将曹劲立为世子之意。
    因着心中有底，眼下曹郑的态度倒也算是意料之中，甚至他们一见之下，只觉果然如此。
    一时，在场的曹家人多对曹劲和甄柔夸了又夸，曹五郎还不顾一旁英夫人的冷眼，大声喊道：“我也要像三哥一样，娶大美人，当大将军！”
    不过一个十岁的黄口小儿，就想到娶妻，还要娶大美人为妻，当下惹得众人哄堂大笑。
    眼见儿子脸已丢出来了，英夫人索性也不再瞪眼，示意一旁的侍女斟酒，她慢悠悠地品饮起美酒，任曹五郎自己应对眼前的场面。
    到底还是一个孩童，虽然壮实得跟个小牛犊子一样，待见众人这样笑自己，他顿时拍案而起，一张脸涨得通红，眼睛圆睁，怒瞪众人一转，忽见对面席上比女子还要白上一分的曹勤，他目光一停，指着当下就指着曹勤道：“笑甚！我虽比不得三哥武力过人，但比起二哥还是绰绰有余，怎么就不能当大将军！再娶个大美人！”
    可谓无妄之灾。
    曹勤安静在坐，冷不防曹五郎拿自己做比较，不如曹劲也罢，却还不如他曹五郎一个小儿，饶是曹勤一贯谦和待人，在信都颇有宽和谦虚的贤名，此时也不由微微变脸。
    不过毕竟是信都上下称赞的随和之人，又岂会和小儿计较，何况还是同父兄弟，曹勤脸色也就难看僵硬了一瞬，便是恢复常态。
    英夫人没想到自己儿子鲁莽成这样，酒也饮不下去了，却没去看曹勤如何，而是酒杯一放，就忙不迭去看卞夫人。
    曹五郎才不管自己是否得罪了人，也顾不到生母英夫人正在着急，他话一说完着就双手抱拳，面向曹郑道：“父亲，我骑射、击剑、驾车样样皆行，请父亲下次征伐时带上我。”说着咧嘴一笑，仿佛看到自己在战场上威风八面的场景，“我一定会成为三哥那样的大将军。”
    看来娶大美人是顺口说的。
    成为曹劲这样的大将军才是真的。
    尤其是那憨厚的傻笑，显然是对人十分推崇。
    曹劲看着笑得没心没肺的曹五郎，眼里笑意一闪。
    今日是府里的家宴，规矩更是随意，甄柔还是随曹劲同案而食。
    听到曹五郎对曹劲的崇拜之情溢于言表，甄柔下意识地向曹劲看去，两人坐在一起，让她清楚看见曹劲眼中闪过的笑意，再顺着曹劲的目光看去，正是望着堂上大放厥词的曹五郎，那神情目光虽比不上在北山庄园看曹昕时的外显，却也带着些纵容的意味。
    甄柔看得一讶，还以为曹劲只在意一母同胞的亲兄弟，没想到对异母兄弟曹五郎倒也有些善意，看上去也是当弟弟在看。
    念头闪过，甄柔记在心下，随即揭过心思，将注意力再次投向堂上。
    只听曹郑道：“我知你臂力过人，寻常成年男子都不一定是你对手，且好骑马击剑，但这些都是只能对付一个人的。所以，你即使会了，也成不了你三哥那样的大将军。”
    曹五郎听之大骇，道：“父亲，那我当如何！？”
    曹郑含笑道：“学你二哥好读书习圣贤之道。”
    曹五郎平日最不喜读书，一听便是脖子一梗，拒绝道：“我不要！像二哥一样成天呆在室内，比女子都白！”
    这个时候，世人都以肤白为荣，毕竟肤黑者除天生以外，多数生之低贱，常年累月在太阳底下出卖劳力，才至使皮肤黝黑。
    而像曹勤这样肤色白皙，气质温和，才是时下众所追捧的贵公子。
    谁料到了曹五郎这黄口小儿眼里，竟成了这般。
    不过仔细一看，倒还真有些曹五郎所言，这曹勤确实白皙似女子，比起一旁同坐的妻子李玉莲似乎都要白些。
    众人愕然，继而却是忍俊不禁。
    甄柔亦忍不住微微抿嘴，露出一丝笑意来，暗笑道：这曹五郎倒是一个人才。在曹府这样的地方，还能长成此等性子，也是不易。他也不担心得罪了曹勤。
    念及曹勤，就想到他一连两次遭受无妄之灾，甄柔觉得自己都不忍去看曹勤此刻的表情。
    曹勤到底非一般人，面上只露出了些许尴尬和无奈之色，看上去对曹五郎并无怪罪。
    甄柔不由替曹五郎松了一口气。
    就听曹郑虎脸斥道：“一派胡言！我看这是你为自己不学无术找的借口！”
    语气严厉，以为要痛斥一番，出乎甄柔意料地曹郑话锋一转，竟是循循善诱地教导道：“要成为大将军，不说诸子百家样样熟读，但至少要研读兵书，了解各地地理方位，才能调兵遣将，布阵排兵布阵。不信，问你三哥，他可是像你一样只知道舞刀弄枪，没有读圣贤书？”
    曹五郎天性心思简单，一听就转头问道：“三哥，你有读很多书吗？”
    曹劲放下酒杯，嘴唇微笑随之敛去，道：“尚可，仅有藏书百余简，每日读书往复不缀，不敢称多。”
    都有藏书百余了，还不算多？
    曹五郎顿时向霜打的茄子焉了，垂头丧气道：“我知道了。”又抬头犹豫地看了看曹劲，不情愿道：“我会读书看看的……”
    曹劲但笑不语。
    曹郑满意道：“可，以后每月两次家宴，我会亲自考你读了什么书。”
    能被曹郑这样花心思照顾，是别人求不来的荣耀，曹五郎一听却一脸如丧考妣之色，惹得曹郑不由一笑，但也没有再多说什么，他开始接着问曹六郎，然后曹七郎、曹八郎各自长大后想当什么。显然之前对几个未成年儿子都了解过，在后面的问答中如法炮制，似对曹五郎一般引导式的旁敲侧击一番，便也定下了对他们每月二次家宴上学识的考校。
    而小虎子年纪太小，郑玲珑恐他吵闹败坏大家兴致未带同来，曹郑见不到人，则关切地询问郑玲珑。
    及至最后，大娘子金珠、二娘子银珠也都受到曹郑的考校，并未因生为女郎有所区别待遇。
    如是，家宴就在曹郑的作为下，充满了脉脉温情。
    甄柔默默看着，望着曹郑不同传闻的一面，心中又有了不同的感受。
    与此同时，随着家宴的结束，曹劲仪表非凡和每日勤学苦读之事，也一夕之间传遍了信都各大府邸。