上天是厚爱信都这一片土地的。
    在临近新年的最后几天，前一日还是大雪纷飞，这一日却是大雪初霁。
    太阳从东方升起来，金色的阳光斜照进堂内，少年人如玉的面孔，在耀眼的朝阳下有些苍白，他似意识到什么，有些怔忪恍惚。
    彼时，一列侍女手托漆红描金捧盘鱼贯而入，食物的香气瞬时弥漫了偌大的堂内。
    曹劲看着对面神情有些恍惚的幼弟，他垂下眸来，掩去眼中复杂，淡淡道：“进食吧。”
    如是，结束早上的闲谈，各自安静地进食。
    这一天早上的朝食就在阳光下沉默用完。
    曹劲事务繁忙，不能久留。
    原计划是今日赶一个大早就下山，眼下显然已晚了许多。
    这般一用完朝食，一行人自是赶紧下山。
    有道是上山容易下山难，好在今日风雪都停了，阳光暖洋洋的照耀下来，下山也不比昨夜上山有多难。
    甄柔是再不敢骑马了，安份的坐在车厢里。
    不过昨日已经恣意纵马了一回，在曹府后宅憋了近两个月的不得劲，可谓一腔发泄了出来，虽然有些过犹不及，但这一次出门也算值了。
    这会儿只能坐在车厢里，倒也不觉得遗憾。
    唯一就觉得今日太阳真好，坐在马车里多少有些可惜。
    他们来时轻车简从，不过十来人，回时却是浩浩荡荡的数十人，行程明显慢了下来。
    直到天擦黑，才刚到来时打尖的驿站。
    《孟子·滕文公上》记载：贤者与民并耕而食，饔、飧而治。
    饔飧，熟食也，朝曰饔，夕曰飧。
    是以，因为一日只食两餐，从古至今才道日出而作日入而息。
    这个时候，也只食朝、夕两餐，不过只对于布衣平民及寻常乡绅而言，像权贵之家、高门世家，还是以一日三餐为主，多时达五六顿也是有的。
    当然，如侍人之流，也以两餐为主。
    岁末年月，太阳一下山就冷风呼呼地刮，还要靠双腿行路，少不得要让众人多食一顿好补充体力，晚上走夜路也好受些。
    如此，又停车让众人用了一顿，稍作休息，再次上路。
    这样一耽搁，等重新上路已然是华灯初上之时。
    甄柔靠在车壁上闲着无事算了一下时辰，按这样披星戴月赶回去，怕是要到明天早上了，她不由掀开车帷，下意识地想去看曹劲一眼，不想曹劲就骑马在车窗外。
    见甄柔探头出来，曹劲不赞同道：“夜里风大，比不得白日有太阳，何况四下黑漆漆一片，也看不到什么，不想大过年的伤寒病倒，你还是老实待在车厢里。”
    说到后来，曹劲不觉成了说教的口吻，一脸严肃。
    曹劲本就皮肤黝黑，此时又骑在一匹高头大马之上，身披一件黑色大氅，可谓气势慑人，再这样一本正经地说话，确实让人下意识受教起来。
    甄柔莫名觉得心虚，就像儿时捣乱，被大伯父甄志谦发现时严厉呵斥般。
    不过想到自己可是出于关心才掀起车帷探头出来，立时又挺直背脊，让自己看起来理直气壮一些，然后仰头道：“我就是想着抵达府里多半要天亮了，夫君连阖眼的空当都没有，就要出去，恐是身体吃不消，不如也上车来坐。”
    说完为了显得真诚，甄柔又就着曹劲的原话补充道：“就像夫君说的，天黑看不见什么，也没人知道夫君和妇人一样坐在车里。”
    看甄柔神色并不像临时找的说辞，曹劲正欲说话，余光瞥见队伍前，熊傲正一马当先指挥着队伍前行，夜色中很有些威风凛凛的样子，他话锋当下一转，道：“不过熬夜一宿罢了，当年在边关的时候，我有一次埋伏在雪地里，两日没有阖眼。”
    听曹劲侃侃而谈以前的辉煌事迹，甄柔发现，人都是劝别人说的头头是道，到自己了反逞强起来。
    想起从她回府找罗神医调养身子，再到足伤及现在，曹劲每每对她说教的样子，甄柔当下亦神色一正，严肃道：“夫君在边关时，正是十七八岁的年纪，如今翻年就该二十七了吧，再过两三年也就当而立，岂可再与十年前相比？”
    甄柔越说越觉在理，不觉越发从容起来，“熬夜伤身，夫君还是与我同车而行为好。”
    曹郑已有五十，都被人道春秋鼎盛。
    他眼下不过二十又六，可谓正处身体状况的黄金时期，怎能连十七八岁的少年都不如？
    曹劲眉头紧皱，旋即眉头一松，面无表情道：“夫人多虑了，为夫只是担心夫人娇弱吃不消，才都有收敛。不过看夫人现在的说辞，却是不满为夫未尽力。”
    话一顿，意味深长地看了甄柔一样，意有所指的接着道：“为夫以后将留在信都，有的是时间与夫人相处，必会叫夫人对为夫的体力满意，不会再有这等担心在。”
    说罢，“驾”一声低喝，马蹄飞扬，曹劲头也不回地驰马远去。
    等甄柔慢半拍反应过来曹劲又在外面恬不知耻地说这些荒谬之话，只能远远看见曹劲高大的背影消失在队伍前面。
    “无耻！”甄柔摔下车帷，坐回车内。
    阿玉陪坐一旁，见状不由关切道：“少夫人，怎么了？”
    这些如何与旁人道哉？
    甄柔闭上眼睛，靠在车壁上假寐道：“无事，我休息一会儿。”
    搪塞一语揭过话题，却不想这样阖眼一靠，被车子摇摇晃晃地前行，竟然也摇出了睡意。
    甄柔就如来时一般，在这一段路上全程睡了过去。
    等马车一路驶入府邸，在三房的院子停下来时，果然见外面天色已有些麻麻亮了。
    甄柔动了动有些僵硬的颈项，就着阿玉的搀扶下车，便见姜媪一脸焦急的走下院门石阶，忙迎了过去。
    今日依旧没有下雪，但清晓时分格外寒冷，甄柔不由蹙眉道：“我们是比打算晚了一宿回来，可早上清寒，你怎么出来接了。”
    “少夫人，是——”
    话戛然而止，姜媪脸色复杂地看向前方。
    甄柔转身，随着姜媪的目光看去，只见一架步辇向三房走来。
    正纳罕是谁，步辇在跟前稳稳当当地停下，侍人撩开帷幔，躬身道：“请姚夫人下车。”