“啪——”，清脆的巴掌声响起，锦莲顿觉脸上又麻又痛，她捂着脸惊惶地望着不知何时赶到的袁嬷嬷，对方正被人搀扶着喘气，颤悠悠地指着她道：“丧了良心的下作蹄子，黑心烂肺，猪狗不如！当日在赵府我便看出你不是个东西，果然，你定是受人指使，想要祸害大小姐！你当我不知今日这出为何？且让你们知道，若大小姐出了事，我定将你们生吞活剥，千刀万剐，大不了赔上我一条老命！”
    她铁青着脸怒视周围，不少人心虚地垂下眼，袁嬷嬷气得直发抖，激动之下眼睛一翻，人竟厥了过去。
    “娘！”
    “嬷嬷！”
    随着袁嬷嬷一倒，场面骤然乱了起来，好在潘宁略懂些医术，他将袁嬷嬷救醒，又替她把脉，片刻后神色一松：“许是心中郁气已出，此番竟因祸得福，老人家只需好生将养，必能长寿。”
    说罢，他站起身来，对护卫做了个手势，对方会意地吹响口哨。片刻后，十来位会武的男子从各处现身，迅速将屋子围住，潘宁随意指了指人群，道：“这些人即为帮凶，便同上县衙走一趟吧。”
    一片喊冤声中，潘宁毫不留情道：“先带走！”
    此事闹得大，附近不少村民都赶来围观，他们匆匆让出一条道。其中一些人恰是犯事村人们的亲眷，他们试图求情，又慑于县令威严不敢冒然上前，只在心中将庄头管事一家大骂一通。咱好好地种地，平日里受你盘剥也就算了，今日还受你连累，不过是顺着你们说了几句话，凭什么挨鞭子啊？
    抱着这种想法，当刘栓和小刘氏经过时，某个胆大的愣头青朝他们扔了石头，砸得刘栓头破血流。这一砸好似柴草里燃起的星火，让其余人化作闻见血腥的鬣狗，疯狂地扑上去厮打。当然，他们也不会放过罪魁祸首锦莲，扭打间连对方的衣衫都被扯破了，露出大片白嫩肌肤，逼得锦莲羞愤欲死。
    好在衙差很快制止，潘宁又是好一番威胁，才让这些人不敢再有异动，只一双双红彤彤的眼睛怒瞪着刘家人，想来，庄头管事的日子不会太好过了。
    一旁的秋晚见锦莲蜷缩着，身上衣不蔽体，心中微叹，解了斗篷给她披上。一抬头，正对上了潘宁漆黑的眸子，对方难得笑了笑，那一瞬宛若宿雨晴出，云开雾散，让秋晚不禁愣住，生出一种莫名的熟悉感。
    等到日头偏西，秋晚在袁嬷嬷不舍的眼泪中乘上马车，返回县城，与她同行的还有县尊大人，两架马车一前一后，行驶在山林乡道间。来时，赵家车厢里坐了三个人，回去时却只剩下秋晚和玉英，一路上秋晚耳提面命，见玉英惶然不安，她终究心软道：“再有下次，我便不让你跟着了。”
    玉英期期艾艾道：“奴婢、奴婢定然不会了，否则也不配跟着小姐。”
    眼见月悬云间，马车终于驶入嘉陵县城门，秋晚已困得昏昏欲睡。谁知没走一会儿，马车忽然停下，隐隐可听见一片喧闹声。
    “怎么了？”秋晚顿时清醒。
    车夫回道：“大小姐，听说前头一条街有人打起来了，咱们的车被堵住了。”
    “那便等等吧。”反正县令还在后头呢。
    哪知她刚打算再眯会儿，又传来车夫惊慌的声音，“大小姐！不好了！他们说赵老爷被打了！”
    “我爹？”秋晚吃惊地提高了音量，赵河虽一介白身，但靠着赵江的关系，嘉林县中的官吏贵人通常会卖他几分薄面，是谁这么大胆与他当街斗殴？
    玉英难得机敏地下车打听，片刻后回来，神色间颇有几分尴尬，“今日百芳馆的花魁柳思思首次挂牌迎客，只需过了她的考验，便能成为思思姑娘头一位入幕之宾。席间，老爷与一位游侠儿起了争执，气愤之下让家丁揍人，谁知那几人连同老爷都被游侠儿打了出来。”
    原来是与人争风吃醋。秋晚对赵河的品性没有多少信心，估计是他胡搅蛮缠，还妄图仗势欺人，谁知遇上了硬茬子，反倒没脸。
    “那父亲呢？”
    “老爷、老爷又带上十七八个家丁，去百芳阁报仇了。”
    “……”
    等等，柳思思？秋晚一个激灵，这不是本世界主角纳入后宅的第一个女人么？她记得柳思思提出让客人们文斗，最终主角拔得头筹，等他中了状元，便替柳思思赎了身。
    “玉英，你可知那游侠儿叫什么？”
    “奴婢没能打听到。”
    秋晚思索片刻，又在意识中唤道：“系统，那游侠儿会是本方世界的主角么？”
    “不知道。”
    “……”
    很好，这很系统。
    她左思右想，认为可能性很大，还是决定去探一探，以免错过机会。
    秋晚让车夫将马车停靠一边，带着玉英偷偷下了车，两人提着灯穿街走巷，终于来到了百芳阁附近。这条街是嘉陵县中的花街，夜里热闹非常，处处锦灯红绸，迎来往送，摊主商户的生意也都格外红火。
    此时百芳阁门前横七竖八地倒着十来个男人，他们或坐或躺，皆捂着伤处呻/吟。赵河躲在两位魁梧家丁的身后咒骂叫嚣，有如市井流氓一般，哪里还有半分读书人的模样？不远处，一位白衣劲装的青年被几个人团团围住，他生得剑眉星目，风姿不凡，只见他出手干脆凌厉，数息间便脱围而出，手中未出鞘的长剑斜斜一刺，点在一人胸口，那人瞬间横飞出去，还压倒了另一个同伙。