谢黎和絮儿定亲一事。
    说起这个，谢王氏和钱嫂子都欢欢喜喜的，站起来，迫不及待摆出刚刚买来的东西。
    也不是什么贵重物品，最贵重的不过一枚玉佩，已经交给了絮儿，现在这些不过是红纸、四干果、红烛、棉布之类的，用来做提亲之用。
    谢王氏一边摆出这些东西，一边历历数来，美滋滋道：“我明天便去见婶婆，托她老人家提亲，咱们自家走个过场就好。”
    婶婆就是叔公的夫人，也就是湾头村最有名望的女人——村长夫人，有她帮忙见礼，也算是在湾头村的独一份了，十分有面子。
    谢黎无力摇了摇头，随她们弄去，转身躲回了书房。
    絮儿看见，蹬蹬蹬追上来：“少爷，你到底喜不喜欢絮儿？”
    少爷明明说过，只要她长大就可以嫁给他，为什么不愿意和她定亲？
    谢黎错愕：“少爷当然喜欢絮儿！不过这些事情本来就不该我们插手，自有长辈处理，夫人和钱嫂子可以搞定，我们别掺和。”
    絮儿半信半疑：“不是因为讨厌絮儿，才回书房的？”
    谢黎掷地有声：“不是！”
    絮儿松了口气：“那就好。”
    谢黎一笑：“行了，少爷看书，你也去忙，别太着急。”
    絮儿高兴地答应一声，站在谢黎身边，乖巧道：“我没有要忙的事情，唯一的事情就是照顾少爷，帮少爷磨墨。”
    谢黎摸了摸下巴，无奈摇头而笑，取出笔墨，开口道：“既然絮儿没事做，少爷今天教你认字如何？”
    家里人都执着于将絮儿嫁给他，为了絮儿一辈子的幸福，他本身也有这个想法，对于此事并没有想象中的抗拒。
    从心里接受后，就要开始为了未来而打算了。
    絮儿身为他未来的妻子，大字不识一个可不行，至少也要学会识字。毕竟将来他科举成功，登科入朝，成为朝廷官员的时候，絮儿作为夫人，也会有一定的夫人社交，如此一来，识字且懂一些诗词，才能跟得上别人的话题，不会太过尴尬。
    谢黎摊开纸笔，示意絮儿上前，握着她的手写字。
    絮儿激动得脸色涨红，老老实实地随着谢黎的动作，这辈子竟然还有识字的一天，少爷对她也太好了……
    谢黎已经接受了自己要和絮儿定亲的事情，看着谢王氏等人忙碌，心情气和。
    结果不知道怎么回事，没几天，谢王氏唉声叹气说：“黎哥儿，你和絮儿的事情不作数了，要再等等。”
    “怎么回事？”
    “唉，你的亲事需要你爹出面，他现在活不见人、死不见尸，怎么能出面？”
    谢黎一愣，没想到这茬。
    谢老爷现在失踪了，而不是定性死亡，所以他这个儿子的亲事，必须要谢老爷出面。除非，有人能证明谢老爷死掉……
    谢黎皱了皱眉：“既然如此，定亲一事暂且放下，年后我去通州一趟，看看能不能找到他。”
    通州是文人墨客之乡，他正好去通州一趟，打响名声，用书法技艺在江南才子间博得名气。
    反正要科举，就要做到最好！
    小三元已经错过了，大三元还在等着他，乡试、会试、殿试这三场，若是名气大一些，才能将头名手到擒来。
    谢王氏叹气：“如此也好。”
    一家人放下定亲一事，准备起过年一事。
    湾头村是个小村落，整个村大半都是谢家人，除夕之日，挨家挨户都要上面拜年，相互赠送瓜果，小孩子甚至成群结队地出来讨压岁钱。
    谢黎准备好了几十个铜板，一个红封里面包一个，来了小孩子就发。
    从早上到傍晚，一共发出去三十多个红封。到了傍晚，没有小孩子再来，谢黎栓上门，进屋和大家一起用晚膳。
    雪花悄然飘了下来。
    谢黎抬头看了眼，露出个淡淡的笑，风雪之中一身玄衣，眉目清俊，让絮儿都看痴了。
    “少爷，你快进屋，别受风寒。”
    谢黎应了一声，朝着屋檐下的絮儿走去。
    身后大门突然传来激烈的敲门声——“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰！”
    谢黎停下脚步，回头看过去，想了想，上前解开门栓：“怎么了？”
    “堂哥，你，你快去看看，谢大伯他回来了，可是……”
    不知道为何，谢黎心里有了一种不祥的预感。
    “在哪，带我去看看。”
    “在村口，这边走！”来人气喘吁吁，带着谢黎往外冲。
    絮儿愣了愣，着急地跟着奔了出去。
    三人一起到了村口，雪花越来越大，冰天雪地里，一群人围着什么，看到谢黎来了，脸色难看，让出一条路，露出其中的谢老爷。
    谢老爷已经死了。
    脸上红红白白，有些地方破皮，有的地方淤青，还有的地方遍布血痂，看起来狰狞而凄惨。
    他死的姿势很怪异，似乎努力地朝着村子里面爬，却遗憾地停在了半路上，一只脚穿着鞋，另一只脚光秃秃的，鞋子掉在几丈外，脚底板冻红了。
    谢黎沉默上前，蹲下身查看，发现谢老爷手里死死地抱着什么，伸手拨开。
    “拨不开的，我们刚刚试了半天……”
    说话的人声音戛然而止，看着在谢黎随手拨弄下松开的手，退回人群里。