……不过也没什么区别，常年无人经过，堆积的垃圾与联通王都的污物排水口，这个小巷散发出的气味，与下水道没有丝毫区别。
    “眼睛好疼……视野一直在摇晃……头也是……啧。”伊莎贝拉喘了口气，艰难地拨开自己身上的生活垃圾，“必须尽快去找点止血的东西。”
    她现在的状态糟透了，失血过多，再叠加……
    伊莎贝拉看了眼自己的双腿。它们仍然埋在垃圾里，但依稀可以见到血肉模糊的一团。
    她撇开了视线，用手在地上支撑，艰难地通过爬行的方式，把自己彻底从垃圾中抽离。爬动时，伊莎贝拉全程仰着头去瞪视阴沉的天空——艹，天空一点都不阴沉，明媚灿烂的湛蓝色根本就不符合她此时的心情。
    真不给面子。
    伊莎贝拉又爬了几步，到了一个更为开阔的视角。天空里出现了金碧辉煌的王宫——那是西塔楼的塔尖，伊莎贝拉记忆犹新。
    她本该在那里举行婚礼的。……而不是在婚礼当夜被钉上十字架。
    作为被背叛的女人，她面无表情地看了那塔尖三十秒。
    作为卡斯蒂利亚公爵，三十秒后，她磨着牙狞笑起来，举起双手，试图朝塔尖竖上两个清晰分明的中指——然后看见了自己的小肉手。
    小肉手。
    肉手。
    手。
    伊莎贝拉：“咕。”
    她呆滞地攥了下肉乎乎的拳头。
    肉乎乎的小拳头露出了肉窝窝。
    公爵大人深吸一口气，狂躁地将肉手按向自己的脸——摸到了自己熟悉的五官，嗯，是自己的身体没错——又用力一捏——捏到了一圈婴儿肥。
    属于四岁的自己的，肉嘟嘟的脸蛋。
    【我要赐你一场重生！】
    【你不要不识好歹！】
    没有重生，而是被愤怒的神明变小的伊莎贝拉：……
    她静默片刻，再次举起小肉手，狂乱地朝天竖起中指：“滚、你、麻、痹！”
    一大串街头粗骂像白开水那样从失智的公爵口中滚出来：“你这个吃了xx长大的xx养的混账！老娘特么xx的xx要把你xxxx！”
    “咦。”
    视野越来越模糊，一切都在摇晃，伊莎贝拉仍旧发泄着自己暴躁的情绪——是自己的身体没错，但这幅破样子和重生有毛线球的区别吗？不不不，比起重生，变成这种弱小的样子更加——故此，当她听见巷口接近的脚步声时，几乎是自暴自弃地拔高了嗓子。
    “艹xx的狗屎神明，老娘说了要自己复仇，我可去你麻痹的重生吧——”“ig。”
    狄利斯摸摸下巴，观察了这位大约四岁的崽崽躺在垃圾堆里，朝天乱叫五分钟之久——嗯，介于一下回到这种形态，伊莎贝拉激动而复杂的连环骂街并没有被四岁的表达能力好好接纳，听在旁人眼里，那都是一长串的“咿唔唔唔唔咿唔唔”。
    狄利斯友好地与这只崽崽保持了距离，并没有友好的施以援手。
    直到对方骂晕过去，一头栽倒在地。
    “嘿，龙，你怎么看？新物种？”
    狄利斯大衣衣领里的黑影晃晃尾巴，发出“叮叮当当”的清脆铃声。
    “嗯，你挺喜欢她？”狄利斯点点头，随手捡起地上的树枝，走过去，蹲下，用研究性的专注眼光打量着对方。
    伤痕累累，一塌糊涂。
    “骨龄四岁，雌的，双腿有残疾，失血过多，没有救治的话大约会在五分钟内死亡……”
    他用树枝戳了戳昏迷崽崽的脸蛋。
    后者说：“咕。”
    狄利斯沉吟片刻，把自己的大衣脱下，裹起了这只新物种。
    “ok，我养了。旺盛的生命力，以及奇异的语言能力……似乎很值得研究。”
    大衣被脱下后，从衣领里狼狈飞出的黑影“叮当”响了一阵，见主人忽视了自己，就郁闷地飞到他领结的位置——狄利斯的领结，是一组棕红色的齿轮。
    黑影挑了其中一只齿轮，把自己团了进去，收起尾巴，自觉固定成一片龙形状印刻在齿轮边缘的花纹。
    “先回去吧，她需要紧急治疗。”
    “叮叮当当。”主人，你是出来买土豆的。
    “……我怎么知道所谓的彭斯特市集到底在哪儿？跟着地图走，就走到了这个小巷……嗯，一定是地图出错了。”
    伊莎贝拉第三次清醒时，明媚的天空已经出现了亮紫色的晚霞。
    她觉得这晚霞亮的吓人，而且有点过于大了，整个视野全是晚霞与天空……嗯？
    伊莎贝拉猛地睁大眼睛。猎猎的风声在耳边呼啸，云朵尽在咫尺——她在天空之上。
    她在……龙的背上？
    伊莎贝拉恍惚地触摸着自己所躺的地方。凹凸不平的金属块，有着明显的人工连接痕迹，但又诡异的流畅优美——总体是极漂亮的石黑色，古朴而威严。
    “金属机械做的鳞片……热热的，是蒸汽？”
    伊莎贝拉环顾四周，很快被拍打着云朵的巨大骨翼夺走了目光。不，那不是真实的骨翼，延展伸出的是精美的齿轮与暗黄色的亚麻布，奇妙的组合却让它比真实的翅膀还要美丽，伊莎贝拉能透过亚麻布看到布层里密密麻麻排列的古怪线路，随着“骨翼”的拍击，线路时不时闪出金红色的光芒，翼侧还会规律地逸出白色蒸汽，就像是被击碎的星星——这是个巨大的龙形飞行器。
    ……但望着这样美的造物，谁能把它归类于机械呢？
    “哟。你醒了？”
    伊莎贝拉还在惊叹于自己座下奇异的巨龙，就听见一道语气浅薄的男声响起，“别乱跑，到这儿来。”
    伊莎贝拉警惕地回头。
    倚着龙翼的狄利斯放下书，拍拍自己的膝盖，并拿出了一本空白的记录册，饱含研究热情：“过来，咕咕。”
    伊莎贝拉：“……？”
    她听见了什么？
    “……嗯，智力比较低下，无法理解人类语言吗……”
    陌生男人若有所思地在自己的本子上记了几笔，又招手道：“咕咕，转个三圈学声狗叫？”
    伊莎贝拉：“……”
    很好。她现在知道了，对方在玩她。
    狄利斯又埋头记录：“无法理解复杂指令……”他再次抬头，正要进行下一项测试，就看见对方露出欢快的笑容，疾冲过来，奋力扒住他的裤脚，跳跃——抻出肉肉的手，拍打他的小腿。
    狄利斯有些许惊喜：“嗯，行为正常，目测有雏鸟情节，对观测人抱有正面情感……”
    打算狞笑着攻击对方心脏的伊莎贝拉：……
    她狂怒地跳起来，拼命试图去揪这个陌生男人的衣领。
    狄利斯看着欢快乱蹦，就是怎么也蹦不到自己膝盖以上的崽崽，最终赞许的在本子上写下结语：“在经过高效的治疗，并复原了四肢健康机能后，拥有充沛的精力与活力，喜欢与观测人玩耍。”
    因为怒火攻心，并未意识到自己双腿复原的伊莎贝拉：“你特么叫什么名字！报上名来！等老娘变回去了要把你这个胆敢豢养我的——”狄利斯听见对方雀跃地说：“咿唔唔咿唔唔！”
    他思索了一会儿，合上本子，摸遍全身上下，在自己的裤子口袋里找到一颗快过期的水果糖。
    将糖递给雀跃的小宠物，并迟疑地学着书上记载的内容，安抚性摸头。
    “这是奖励，你表现得很好，咕咕。”狄利斯认真地说，“下次可以尝试跳过我的膝盖。”
    伊莎贝拉：“咿唔唔咿唔唔！”
    作者有话要说：真跳起来打你膝盖。
    被视作恶鬼的“那位公爵”与被视作神明的“传说机械”，就此展开了一段和平美好的主宠生活（？）
    蒸汽朋克背景，来源是一场分外中二的梦境：【齿轮组成的巨龙降临，钟声响起，淡漠的男人伸出手，而他的对面是持剑与火的女公爵。】
    第2章 谋杀哪有装乖好玩
    大陆上，一直流传着一个传说。
    传说里有一条漆黑的龙影，有伴随响起的钟声，以及一个模糊至极的存在。
    据说这位传说掌握着大陆上最为顶尖的技术，是蒸汽机的创始人，并制造了无数神话里的机械造物。
    他引领着整个世界的变迁与发展，又在以前的古老诗集里占有浓墨重彩的一笔。
    他是起源，亦是尽头。
    人们敬仰他，崇拜他，虽然他们从未有幸目睹过这个传说，也不知道他是否真实存在。
    什么样的模糊存在，会被奉为神明？
    伊莎贝拉以前对这个传说嗤之以鼻，介于她也是人们口中避讳的一员：被畏惧的公爵，责为恶鬼。
    正因为她也算是被谣传的同等模糊存在，只不过站在“恶”的立场上——所以，“恶鬼”公爵很清楚，谣言的不可信性。
    这个世界，哪里有什么神明。
    就连帝国王都的那座关押自己的神殿，也不过聚集着一堆研制毒药的骗子罢了。
    那个机械传说，约莫也只是贵族们随口编出来吓唬平民的东西。
    当然，在被变成四岁幼崽，遇见这位“传说机械师”后——伊莎贝拉觉得自己可以分分钟弑神。
    暴躁。
    “早上好，咕咕。现在是清晨六点三十分，空气湿度适中，云层密度中下级，光线强度适中，我们将进行观察实验第四项。”
    黑发黑眼的男人依旧捧着自己的记录册，饱含研究热情地站在龙翼旁。
    他说话时的神态很奇怪，并没有伊莎贝拉想象中属于研究人员的清淡刻板。
    浅薄是有的，但比起更深层的淡漠，他似乎很好读懂。
    狄利斯的语气更像个玩世不恭的花花浪子，总含着些轻浮与愉悦——但伊莎贝拉现在的外表可是个四岁的孩子。
    她可不认为自己有被那位传说机械师出言勾搭的超强魅力。
    ……嘁，时刻保持警惕便是，她没必要往深层揣测。
    这几天与狄利斯的一番搏斗，让伊莎贝拉明白一点：反抗是无效的。