远征军英多司令部，参谋长一脸喜色大步流星地走进指挥部，人还在门口就开始嚷嚷：“总座，好消息，锡当的日军第二师团一触即溃，再次狂退三十里。”
    “噢！”蒋浩然眉头一皱，惊道：“狂退三十里？这个数据是怎么来的，第200师不会追击上去了吧？”
    黄杰笑道：“没有，戴安澜正在锡当等候命令，三十里的数据是尖兵连得出来的，我看可以命令第200师和空降旅继续追击了，日军无心恋战，一路追击一定会让他们丢盔弃甲。”
    蒋浩然略微凝神，道：“不，参谋长，立即命令戴安澜向后撤出锡当，在锡当五里地开外布置防线。”
    “啊??????”
    黄杰张大嘴巴半天没有合拢，当初都觉得不能追击的时候，蒋浩然偏偏赶着上前去追击，现在形势一片大好，日军节节后退正是打击的好时候，他却又提出退兵了，这算什么事？
    而且不止黄杰不理解，指挥部的罗卓英和冷如霜也张大着嘴巴感觉不可思议，这太不像蒋浩然的风格了。
    “呵呵！”蒋浩然讳莫如深一笑，道：“当初之所以打日军第二师团，就是为了拉开与敌人之间的距离，让他们不至于一把就推进到英多城外，现在目的已经达到了，再往前推进，战线就会拉得太长，不但不利于给养补充，也不利于防守，所以，打击日军第二师团不是我们的目的，我们面前最主要的是守住英多，其他的不予考虑。再说了，日军第二师团是精锐的常设师团，再怎么样也不至于如此不堪一击，他们一味地撤退，就是在引诱我们深入，老子未必就中他的计。”
    “哦！”
    众人如同醍醐灌顶，一副恍然大悟样，但罗卓英也提出另一个质疑，道：“总座，就算如此，我们也不一定要弃守锡当，再怎么样也算是收复了一座城池，这上呈军委会的报告也都好看些，前后只相差五里地，但这意义上就完全不一样了。”
    蒋浩然拿起指挥杆，快步走到作战沙盘前，在锡当的位置上画了一个圈，道：“尤青兄，你看，锡当就是一个小镇，战略上绝对不是什么要冲，而且地势平坦开阔，就不说日军飞机的狂轰滥炸，要知道日军第二师团可是有独立的坦克联队的，一旦他们横冲直撞杀过来，我们要想挡住他们，付出的代价必定是成倍增长。”
    蒋浩然一挥指挥杆，又指向锡当后方五里地之处，继续说道：“反观这里，地形复杂、丛林密布，基本上没有适合日军坦克完全展开的地形，而且丛林里也能有效地防止日军空中轰炸和炮火袭击。所以，锡当就是日军丢给我们的一块骨头，一旦我们惦记上了它，必定会吃到苦果。”
    “呵呵，这小鬼子真他妈的阴险！”罗卓英抠着头尴尬地笑了。
    黄杰道：“那行，总座，我这就去下达命令，既然是以阻敌为原则，我看就命令前沿的搜索连队把沿路的桥梁都炸了，道路上也多设一些路障，让他狗日的忙活去。”
    蒋浩然道：“这个建议不错，可以实施，而且这个任务可以交给刘现伟他们来做，让他们派出小分队，沿路布雷、设障碍，别让敌人推进的速度太快！”
    “诶！”
    黄杰答应一声，随即就走向了指挥部的电话机，几十里的距离还是电话适用，方便也快捷，所以部队向前推进的时候，同时也布下了电话线。
    那边黄杰在哇哇地打着电话，罗卓英却看着沙盘上的伊诺瓦底江出神，好半天才狐疑道：“总座，你说日军会不会在伊诺瓦底江上打什么主意？”
    蒋浩然一愣，似乎有些意动，随即问道：“现在的江防是谁在守？”
    罗卓英答道：“是28师。”
    “嗯！”蒋浩然点点头，道：“大部队渡江强攻应该不至于，此时虽然是枯水季节，但伊诺瓦底江的水面积依然宽阔，而且这边也没有适合大部队渡江登陆的好地形，唯一有可能的就是龙虎滩一线，这里有一块约一里地长的开阔地带，但伊诺瓦底江在龙虎滩有一个明显的落差，水流陡然加急，要想搭建浮桥基本不太可能，但也要防备日军派出小股部队乘船过江偷袭，这样，命令张珍亲自到前沿查看一番，一定不能让鬼子有可乘之机。”
    ??????
    连续两天，日军没有任何动向，倒是史迪威从印度发了份电文过来，告知刚刚得到消息，五天前，菲律宾一带，一直和美菲联军进行岛屿争夺战的日军第十八师团突然消失了，美菲联军的压力顿减。但史迪威怀疑，日军可能把第十八师团开赴到缅甸战场来了，要不然解释不了，在如此关键的情况下，日军会突然放弃对美菲联军的围剿。
    蒋浩然也很快意识到，日军第二师团极有可能就是在等第十八师团，如果日军以两个常设师团的兵力来进攻英多，再加上绝对强势的坦克、飞机、大炮的密集轰炸，接下来的战役有多残酷可想而知。
    蒋浩然当即回应史迪威，请求调动霍马林两个英军师的炮团赶往支援，同时调动一个师的步兵向英多靠近，为远征军的预备队，以备不时之需。
    蒋浩然的请求很快就得到了回复，电文是印度英军总司令亚历山大署名回复的，他表示会全力支持蒋浩然，在回复电文之前，调动霍马林的步兵师和两个炮团的命令已经发出，而且，约翰?威廉姆斯前往英多支援的请求也被获准，两天后，他们就会抵达英多。
    对此，蒋浩然唏嘘不已，英军此举可谓是连老底都拿出来了，与以前的一味后退、消极抗战相比，简直判若两军。不过，他也很快释然，这也可谓之是此一时彼一时，毕竟英军此时的形势比当初可要凶险得多，一旦德日印度会师，英国可就面临亡国的危险，想不全力以赴都不行了。
    也因为英军的积极抗战，自昨天开始，运送粮食、被服等物资的民夫已经源源不断地抵达英多，虽然每人肩扛手提的，平均一个人携带的重量可能还不足一百斤，但架不住人数众多。
    印度运粮队的民夫有五万之众，再加上三四万随远征军撤退的侨民，还有四五万员英多的缅民，人数达到了十多万之众，除了保证远征军近十万大军的粮食，连英多老百姓的口粮都不成问题。
    蒋浩然的抚民政策也达到了效果，日军抢走英多百姓的口粮，在蒋浩然扶持的傀儡政府动员下，英多老百姓不但参与运粮，而且也抽调出民夫组成运输队，为锡当方向的远征军运送补给粮秣，甚至是武器弹药。
    直升机每天夜间运输的武器弹药，在当晚就开始分流，一部分由民夫运往锡当，另一部分经火车运至孟拱，备战状态已经井然有条。
    到第三天上午，也就是远征军进入英多的第八天，日军终于有所行动，先是孟拱方向的日军对孟拱实施一轮炮袭，随后就是试探性的进攻。然后是日军第二师团再次进入锡当，并组织兵力对200师前沿发动进攻，也是小规模的试探。
    下午时候，日军的战斗机开始大批量地出现在锡当、英多、孟拱所有区域，并定点对远征军的防御阵地实施轰炸。
    随即，伊诺瓦底江突然惊现日军的内河舰炮，大大小小起码上百艘，大摇大摆地溯江而上，尽数开往孟拱方向。
    至此，战争的局势已经十分明了，战事一触即发。
    是夜，远征军英多司令部。
    总司令蒋浩然、参谋长黄杰、副总司令罗卓英、第六十六军军长张军、第28师师长马维骥，以及刘豹、冷如霜等一众参谋将领汇集一堂。
    日军突然出现的内河舰炮打乱了远征军的部署，原本以为日军会摄于武装直升机的恐怖杀伤力，不会把海军派到伊诺瓦底江上来，谁知日军居然兵行险着，孤注一掷。
    舰炮的威胁还在其次，最主要的，海军开进伊诺瓦底江，就意味着日军随时可以在锡当、英多、孟拱一线登陆，受地域和运输船运输兵力有限的局限，虽然不可能是成规模地登陆作战，但小规模的渗透破袭无法避免，这就意味着，远征军要分出大量的兵力，对沿江所有可能登陆的地带进行大规模的搜索。
    而且搜索力度还不能太小，英多至孟拱有铁路运输线，一旦被日军渗透，损坏铁路还在其次，最怕日军连得来不易的武器弹药、粮食都尽数销毁。英多至锡当方向也有后勤运输队，日军渗透同样也会给他们带来威胁。
    从锡当到孟拱，这条防线长达近两百里，可谓是防不胜防，而现在英多的后备兵力只有第29师，如果把29师分批多路派出去，就意味着远征军遇到突发情况，再无可调之兵，其凶险不言而喻。