胡大夫人正在接待族里的几位亲戚，因都是女眷，倒也没让胡桃回避。将她招过去跟几位长辈一一见礼，大家夸了胡桃长得好、有孝心，又说起她过世的父母，抹着眼泪心肝可怜的叫了一番。你来我往得差不多，胡桃便先告退。
    才走到门口，却有个眼生的丫头急匆匆进来，她倒也不在意。
    她带着绣月走在花园的小径上，突然斜斜冲出一个人影，就要撞上她！
    还好绣月眼疾手快挡在她身前。
    绣月身体结实，又反射性推了来人一把，那人没撞到人，自己反倒跌倒在地。
    这时后面又冲出两个仆人打扮的，指着地上的人道：在这里！快！
    地上那人挣扎着爬起来，看到胡桃和绣月的瞬间却愣住。
    胡桃对上他的眼，漆黑的瞳仁呆呆看着她。面前的男孩面容清秀，皮肤却有些蜡黄，额头包着白色的布条，此时渗出点点红色。身上穿一件宽大的棉袄，裤子和鞋子却沾了不少泥土和水渍。
    正是那天给小偷求情的孩子！
    此时那两个仆人已到身前，其中一个架住那男孩。另一个有些眼色，见她二人穿着不凡，忙过来行了个礼，谄笑道：这小子不懂规矩冲撞了小姐，还请恕罪。小人这就带他走！说完就要走。
    那小孩已反应过来，身上不挣扎，嘴里却大声呼喊：姐姐救命！他们要杀我！唔才喊到一半，就被捂住嘴。
    先前行礼的仆人面色一变：这小贼竟然还敢狡辩，快拉下去交给夫人发落。
    胡桃正要张口，前面的假山背后突然闪出两个人影：是谁在大呼小叫？
    竟是胡族长。
    商户千金六
    原来胡族长正送了几个客人出门，顺道来找胡大夫人打算说几桩事。没想到经过花园时，竟看到老三家的桃娘和她的丫鬟，还有三个面生的人。
    这处花园与后院相连，向来只有女眷，连家中仆人都不能来，如今竟然一次来三个，还都是生面孔！他胡家的规矩都是假的吗，竟然胡乱让人进来！
    他身边的长贵见那两个仆人还站着，忙呵斥：你们是哪里来的，见了老爷还不行礼吗？
    那两个人显然没料到会遇上胡族长，一时间有些慌张。那个跟胡桃说过话的仆人向另一个使了眼色，两人一起跪下行礼。
    那小孩趁机挣开束缚，扑到胡桃跟前喊道：姐姐救我！
    胡族长闻言脸色一变：姐姐？又问胡桃，这、这是你弟弟？
    也难怪他会想岔。这些天他又带胡桃见了几个族里的小辈，可每当他试探性问她想要哪个做兄弟，她却一直不给答复。后来模棱两可说了句什么还要和几位哥哥弟弟多相处几天，待有眉目了，就带人到跟前，请大伯父做主，此时见这个小孩喊她作姐姐，便以为这是她选中的兄弟了。
    不过一转念他就知道不可能，这孩子他不曾见过。
    随后那三个人被带去审问。
    原来那男孩正是先前在果园里的那位胡小公子。他在路上被马踢伤，又被和掌柜带回城。胡桃和绣月回府后，和掌柜跟府上的管事交代了一声，又派人送那孩子去找父母，自己就回铺子去了。
    碰巧今天上门的访客中，恰好有胡小公子的嫡母。他在等马车时不知怎的遇到嫡母身边的仆人，连忙逃跑，东躲西藏之下竟来到花园。
    胡族长前些日子才处理了分家的事，对这家人的情况基本了解。
    这位胡小公子原本没什么存在感。只是据说很有孝心，曾在父亲生病时三天没合眼，后来他父亲痊愈后对他另眼相看。可他嫡母眼里却容不下人，因生了三个嫡子两个女儿，底气很足，很使了一些手段整治这个庶子。他丈夫左右为难，一边喜欢儿子又孝心，一边又知道妻子劳苦。先时还看顾着庶子些，后来妻子哭闹了几次，他被弄得心烦不已，且庶子是八岁才从庄上接来的，感情并不深，于是便放手又妻子整治。
    胡大夫人听后，却动了心思。
    既然他们不想要这个儿子，刚好桃娘又缺个兄弟，不如
    胡族长沉吟了一下：这主意倒有几分可行。
    这些日子他给胡桃找了那么多族中子弟，由她相看，基本上知道她是什么心思。
    她想找的这个兄弟，第一要紧是和原来的家庭不要过分亲近，第二是原来的家庭势力不大，第三是没什么坏心思。
    其实这三点拆开找都有不少合适的人选，只是胡三财产颇为丰厚，所有人都知道给他们家做嗣子有多少好处。哪怕现在不亲近，以后也能想着法子拉拢，胡桃虽没明说，但态度间露出不少端倪，胡族长稍微细想一下就能揣测到。
    这样一来，眼前这个倒很适合。
    嫡母不喜，生父不疼，如今举家迁到南方去，离陵城很远，难得见面。虽然已经迁出陵城胡氏这一宗，但这一代才迁，血脉关系仍在。且又有些孝顺的名声，外人听了只有夸赞的。
    还有他见妻子眼里闪过精光一个孤女，加一个毫无背景的嗣弟，胡三家凭什么在陵城立足？还不是得靠他胡大族长！外人只会夸他心善，夸他照顾族人。