严琅中午同昨日一样，并没有停歇，只反手从书箱里摸出装食物的小挎篮，从里面拿了蒸饼掰开，夹一片肉脯，就当作赶路两日犒劳自己的加餐了。
    肉脯是肉糜调味蒸好晒干用桑皮纸包好的，不用担心放久了太干咬不动。
    山上的野花开得真好，若是在家里，定然要摘几束给妹妹母亲装点房间。
    一路闻着那股清幽的花香，严琅觉得浑身轻快，应该是身体已经适应了这样的赶路，脚下磨破的水泡都没那么难受了。
    边走边解决了午饭，严琅一点不敢耽误，如今天气好，既不太热也不太冷，又没刮风也没下雨，若是不抓紧时间赶路，严琅怕会在路上耽误太长时间。
    若是太晚抵达京城，怕是郊外的寺庙都没地方借住了。
    原本严琅还在为自己的行程顺利而高兴，却不想下午过一处山口的时候遇见了一群五、六个拿刀拦路的大汉。
    严琅吓了一跳，一时站在那里不知该进还是该退。
    呔，怎地是个书生？老幺你眼瞎看不见那书箱上的旗子啊！
    那带头从草丛里跳出来的络腮胡大汉往严琅那里定睛一看，顿时气恼的回头就踹了一脚跟在他身后那尖嘴猴腮的干瘦男人。
    严琅后退了一步，下意识的抬手扶了扶自己头顶支棱出来的架子，心中一定，拱手行了一礼，诸位壮士，小生这厢有礼了。
    那干瘦男人被一脚踹了个踉跄，再看严琅，只能讪讪然弓腰驼背凑回老大身边，老大，这不是许久没开张了嘛，书生赶考，那也是有盘缠不是？
    这话让严琅心脏都要蹦到喉咙口了，一双眼睛紧盯络腮胡。
    好在络腮胡也算是有点原则，抬起蒲扇似的手掌又甩了那干瘦男人一耳光，娘希匹的孙子，想害死兄弟们是？
    骂完，络腮胡一挥手，让大家收了刀，又给严琅行了个江湖绿林的抱拳礼，唐突老爷了，还望老爷见谅，哥几个在这里安家落户两年多，却从来没伤过人性命，望老爷知晓。
    络腮胡一喊严琅老爷，原本还有点不服的干瘦男人吓了一跳，立马弓腰驼背缩到一旁，一双眼睛也讨好的看着严琅。
    严琅本就是崇阳县的，知道佛阳山确实没有山匪杀人的事，当即叹了口气，真诚道，诸位都是好汉，若是有机会，当下山做个普通老百姓，虽则日子清苦，却也落得个与家人亲朋团圆安康安心度日。
    劝了一句，严琅也就不再多说了，跟络腮胡又拱了拱手，背着书箱越过几个大汉走远了。
    旁边另几个没吭声的大汉粗声粗气问络腮胡，老大，你怎知道这人是举人？
    只有举人才会被称为老爷，所以刚才干瘦男人才吓了一跳。
    举人已经属于能做官的程度了，今天他们要是真抢了个举人，怕是回头等人家当了官，他们的脑袋也就不保了。
    至于直接杀人灭口？杀了举人朝廷能轻易放过他们？下场怕是更惨。
    络腮胡看着严琅离开的方向，哼了一声，如今刚开春，要是去郡城参加秋闱，哪里需要这会儿就上路？至于是否是去求学或是提前去郡城，那人一个人上路不说，穿着打扮可一点不像是有那个财力的。
    可不是么，但凡有一点钱的，哪能真就靠双脚赶路呢，便是骑个驴子也能更省事不是？
    一个一直看着严琅背影的大汉迟疑道，怎的那老爷书箱里，好像有朵花？
    络腮胡抬眼看了看，没瞅见，却也没放在心上，许是这位老爷赶路寂寞，摘花解闷呗。
    说完吆喝着让大家回去，又连踹带骂的让干瘦男人好好盯梢，要是再敢盯错，就挖了你那对没用的招子！
    那书箱上老大一个旗子，这都能看不见！
    严琅在络腮胡等人面前虽然表现得淡定从容，其实心里七上八下的，一直到离开了山口范围，严琅这才咕嘟吞了口口水，手指略哆嗦的反手取了挂在书箱边沿的竹筒喝了两口水，捏着袖子擦了擦额头上的汗，吓死我了。
    放好竹筒，严琅伸手整理了一下自己头顶支棱的架子跟上面绷的布，这旗子虽然能够遮挡太阳小雨，可最大的作用却是表明身份的。
    书箱上插了旗子，就是表明此人是接受了皇帝的旨意要去参加考试，是编制内的人，要是这人逾期未能参加考试，官府是会一一追查的。
    一般的强盗土匪，只要不是那决心跟朝廷对着干的亡命反贼，基本不会去为难这样的人。
    严琅心有余悸，赶路也赶得更急了，路上直接放弃了沿途的一处破亭子，点着瓦罐煤油灯又赶了一个时辰的山路，看到路边有一块残缺石碑的时候，严琅这才离开了主路，进了路边一个小树林里。
    往前走的时候严琅顺手捡了不少柴火，过了约莫一刻钟时间，最后到了一处还残存了半个屋顶的木屋。
    这木屋还是当初跟严琅一起上郡城赶考的同行老秀才带着他们来的，那会儿连夜赶路突然遇见了下雨，老秀才就带着他们来这里避雨。
    可惜去年跟他一起去郡城参加秋闱的人都没能中榜，有那老举人也早早的就去郡城等地谋了差事或是投靠了亲朋，这也导致严琅如今赶往郡城的路上却是只能一个人了。