这两位神术师的制服和别人不太一样，他们的白衣上镶嵌了金边，衣领上佩戴的银色徽记也与别人不同。
    马上就要因为过于无聊的会议而趴到桌上的年轻人们，立刻收敛好懒散的样子，站起身来。
    他们纷纷向那两名神术师低头，以示自己的敬意——那两人衣领上佩戴的树形徽记，意味着他们是教皇身边的人。
    那两人说道：“圣座想见一见诸位，请诸位移步。”
    圣座，这是对教皇的尊称。
    这话一出，会议室连呼吸声都静了下来。
    光明神宫的教皇，自上任以来，就隐匿于神宫的背后。
    哪怕神宫遭遇了大的事故，教皇也从未出面做过任何决定，都是由十二名大主教来应对的。
    这并非是教皇的权力被架空了。
    而是自教皇上任以来，神宫还没遇见过需要惊动他的大问题。
    神术师们经常会闲谈，事情要发展到什么地步，教皇才会出面。
    当时有年轻人开玩笑道：“可能得是世界毁灭的危机，才能请动圣座吧？”
    所以，教皇的这次出面，是否昭示着世界的厄难？
    能被教皇请去一见，毫无疑问是诸多神术师一生可遇不可求的幸运和荣光。
    但只要一想到那个年轻人的玩笑话，神术师们就完全不觉得能见到教皇是好事。
    神术师们希望，世界永远不要遇到需要这位老人家出面的事件。
    第26章 教皇。
    圣城西侧, 有一处被竹栅栏和结界环绕，与居民区分开的巨大园区。
    金色薄雾弥漫，奇花异草粲然盛开，织造成世上独一无二的瑰丽绝景。
    散发着浅金徽芒的引路鸟张开羽翼，身形翩浮于缥缈薄雾之中。
    爱丽丝一行人跟随着引路鸟踏上木头栈桥，穿过种植珍奇草药和全知草的区域, 前往异草园内侧用于接待贵客的月季园。
    在这一路上, 爱丽丝听说了许多关于教皇的事迹。
    在两千年前, 神宫是没有人类教皇的。
    那时候主管神宫的一切的，是神明赐予圣城的光明之子, 简称为圣子。
    圣子管理神宫百年，那百年间, 光明神宫的势力迅速扩张，世界天平倾斜于光明，黑暗几乎快要消逝无踪。
    但后来不知道发生了什么, 圣子强行卸任离开圣城, 神宫找他找了几十年, 都没有找到他的影子。
    圣子卸任之后，奄奄一息的黑暗终于得以喘上一口气，布计筹谋重新崛起。
    没用多长时间, 世界就重新陷入了黑暗和混乱之中。
    随后, 圣子的学生，名为赫伯特·塞西尔的人类，在危难之中接手了神宫的管理工作。
    他带着神术师们迎击黑暗, 在近百年的战争之后，世人终于得以再次窥见天光。
    战乱结束以后。
    赫伯特·塞西尔手中的管理权没被收回，他理所当然地被世人推上了教皇的位置。
    不过，他在坐上这个位置之后，却反而再未出面行使过自己的管理权。
    “圣座坐在这个位置上，隐匿不出，这一隐匿，就是两千多年。”
    艾伦摇了摇头，感慨道：“两千年啊人类竟然能活这么久，真是让人无法相信”
    普通的人类寿命不过百年。
    学习神术的神术师寿命更久一些，能活到三五百年。
    所以，两千年，这究竟是个什么概念呢？
    就连许多长生的族裔，也活不了这么久的时间。
    “寿命漫长，容貌不老，力量强大。”
    有人说道：“比起人类，圣座其实更接近长生种。”
    没人呵斥他乱说话。
    因为，他所说的，是所有人的心声。
    “到了。”
    浅金色的引路鸟高高飞起，在月季园的上空徘徊。
    爱丽丝跟随在队伍的末端，礼貌恭敬地低着头，一步一步地绕过花墙，走到其中摆放的圆桌旁。
    那张桌子很大，但是却只放了一把椅子。
    因为，在与尊贵的教皇谈话时，没有任何人有资格落座。
    身披曳地的金边白袍的人，自花墙背后走出来。
    这个已经有两千多岁的人，还维持着年轻时的样貌。
    他有着一头浅茶色的发丝，五官线条干净明朗，是那种让人看一眼就能烙进脑海里，再也不会忘记的清俊和帅气。
    但他那看起来华贵又不染尘埃的气质，并非是年轻人能够具备的。
    领上戴着树形徽记的神术师们低头：“圣座。”
    被带入异草园的神术师们也紧跟着低头躬身行礼：“圣座。”
    “都抬起头来，不必拘谨。”
    教皇塞西尔并未在已经拉开的白色雕花木椅上落座。
    他命令道：“搬椅子过来。”
    不一会儿，月季园里就多出了与人数对应的椅子。
    教皇这才坐在了他身旁的那把椅子上。
    顺应教皇的意思，进入异草园的神术师们，纷纷在桌边落座。
    教皇说道：“此次我叫诸位来，是想了解这几个月以来的事情。”
    教皇的意思当然不是让他们像之前开会时那样，反复重复自己的经历。
    他在世界上有很多耳朵和眼线，这些事情他早已明白了。
    “诸位直面了许多风险，在这几次事件中，是否有感觉到黑暗族裔的力量强于过往？”
    教皇的问题一出，大家纷纷都陷入了沉默。
    教皇的问题很明显——黑暗族裔的力量变强，这很可能是黑暗神苏醒的征兆之一。
    年轻人们一边仔细回忆自己的经历，回忆着回忆着，心情就变得沉重起来。
    艾伦说道：“有。”
    “我在北境做调查时，被不配合的长生种剜掉了腿上的一块肉，对方刚好是黑暗族裔。”
    “我当时很疑惑，我做好了足够的防御措施，而对方也不是那种有能力撕破我的防御的家伙。”
    神术师们一个个地说了起来。
    他们在北境遇见的那位深渊领主，比以前遇见过的别的深渊领主更强大。
    这次出来时遇见的普通吸血鬼也格外难搞，放在以前，神术师的实力是能够稳稳压过他们的。
    教皇轻轻颔首，说道：“我明白了。”
    “记录好了吗？”
    他身旁拿着本子和笔的随从点头道：“记录好了，圣座。”
    “我要问的事情已经问完了，诸位请回吧。”
    教皇说道：“取消他们之后的所有会议，他们刚刚经历完战斗和长途跋涉，需要好好休息。”
    一说到休息，疲惫多时的神术师们，心情顿时变得愉快起来。
    年轻人们纷纷起身，向教皇道别离开。
    就在爱丽丝也要跟上队伍的脚步时，一道光墙挡住了她。
    教皇的声音响起：“请留步，小神眷者。”
    “我有些话，想单独与你谈一谈。”
    爱丽丝重新坐回桌边。
    常年管理着异草园的人，让仆从送来了茶水和点心。
    价值不菲的白釉描金茶盏摆在了爱丽丝和教皇塞西尔的面前，精致的小点心在桌子中央散发着黄油的奶香味。
    爱丽丝在得到红茶之后，礼貌道：“感谢您，圣座。”
    与教皇喝茶，这可不是任何人都能有的待遇。
    爱丽丝作为一个新人，连见到教皇的资格都没有，更不要提和对方同坐一桌喝下午茶了。
    对方如此款待她，毫无疑问是因为她神眷之人的身份。
    教皇说道：“神眷之人，在你看来，黑暗神醒了吗？”
    爱丽丝回答道：“我并不清楚这件事。”
    她也搞不清楚，教皇为什么要特意来问她。
    教皇并不在意她的回答。
    他会那么问爱丽丝，只是要给自己即将说的事情选择一个开头而已。
    他说道：“在我看来，那位主掌黑暗的神明已经醒了。”
    “有很多事情，都指向了黑暗神的苏醒，变强的黑暗族裔，苏醒的吸血鬼亲王。”