从此以后，东阳擎海真个信守诺言，枕席间行事温柔，裴花朝亦凑趣，两人相处日益太平。
    过了数月，一日她与东阳擎海在房内奕棋，这汉子却没正经，对局时将她抱在怀里亲嘴揉搓，闹得她衣衫不整，心神不宁。
    她恼了，挪身要走，挣扎时在汉子身上才磨几下，旋即发现他下身那物事隔着衣裤硌人了。
    “你得收拾残局。”东阳擎海坏笑，要剥光她衣裙，门外戴妪上报，称京城派遣皇亲带来赦罪招安敕旨，正在山寨邻县衙门等候。
    裴花朝多年未听得“敕旨”两字，一听彷佛又回到当年父亲直谏，获罪抄家那日，堂官宣旨，翕张的口中道出“深负天恩”四字。刹那她背脊打直，宿怨又起。
    “哦？”东阳擎海将裴花朝又搂了搂，凝神沉思，片刻叫来亲随，“把那厮带上山，无须备礼迎接。他不动身，你们就用刀鎗请。”
    不备礼迎接、用刀鎗请……裴花朝望向东阳擎海，她对斩了自己父亲的皇帝无甚好感，但到底受纲常观念薰陶长大，以是见人胆敢这般怠慢天使不免惊诧。
    东阳擎海亲了裴花朝几下，放开她起身。
    “回来再同你算帐。”他笑得云淡风轻，好似天下无事。那情状该当有成算在胸，但他绝口不提，裴花朝亦不好问，服侍他更衣，送出房门。
    吉吉溜去打听动静，回来报说东阳擎海撕了敕旨，撵了敕使。
    裴花朝半晌无语，她猜到东阳擎海对敕使不会有好话好脸色，不意如此妄为。
    前来招安的敕使乃是郑王，他一来便痛斥东阳擎海强掳敕使，无礼欺君，不肯宣旨，东阳擎海也不多废唇舌，着人夺过敕旨让林化宣读。原来这数月邻州豫州有朱家寨起兵，几乎整州沦陷，官军无计可施，朝廷遂下敕旨，若镇星寨肯改邪归正效力天家，征伐朱家寨，并将其辖下州县归降，财货兵马悉数纳官，便授东阳擎海刺史官职，封国公，食邑五百户。
    东阳擎海大笑，取过敕旨一把撕了。
    郑王见他藐视天威至此，一口气险些上不来，好半天缓过劲便破口大骂，教底下头目揪住要打。
    东阳擎海发话，“这老头有些骨气，别伤他。”半送半撵他下山，保住这位白胡子皇亲性命。
    稍后东阳擎海回到房里，把撕毁的敕旨放到裴花朝面前，“给。”
    裴花朝因问道：“寨主何意？”
    “让你处置。”
    裴花朝怔怔看着他，目光又落在那撕作两半的绢黄纸上，半天没动静，前尘往事彷佛流水，都到眼前来。
    “你若不喜欢它在眼前……”东阳擎海伸手似要取走。
    裴花朝猛地回神，抢先抓住那绢黄碎纸嗤啦啦撕了个碎。她犯下这于常情乃是弥天大罪的恶事，心中突突地跳，可又像搠穿脓疮，流出脓血一般，难以言喻地痛快。
    东阳擎海哈哈笑，“不愧是我的女人，有胆色。”
    他揽过她肩头，道：“彼时你听到‘敕旨’身子紧绷，不像畏惧，倒像极为厌恶，所以我带它回来让你出气。——你讨厌敕旨，对吧？”
    “嗯，”裴花朝默然一会儿，方才缓缓道：“那年圣人恼我父亲直谏劝阻加赋，下敕旨处他极刑，抄我裴家。”
    那时正值盛夏，昼长炎热，祖母带她在园中荷榭避暑。榭外岸上杨柳垂地，池中芙蕖红白披离，榭内虾须帘垂，榭旁水车徐徐引动荷池碧水，度来凉风花香，那满屋清芬，且是叫人昏昏欲睡。她躺在竹榻上，半梦半醒，奶娘怕她着凉，悄悄替她覆上薄被，邻室传来喁喁陪笑声，是若干勋贵家眷围绕祖母谈天说地，都是奉承话语。
    抄家旨意甫到，那恬静美好的世界骤然走调，人人惊慌奔走鸟兽散，杯盏翻倒，宝钿委地。
    堂官宣读过敕旨，便将她们祖孙推锁在屋里等待发落，她与祖母抱作一团，耳内听得满宅下人嚎哭四起，官兵点检财物，翻箱倒柜砸破器皿，乒乓铿锵。
    满世界兵荒马乱，她心中畏惧却又愤怒——明知大逆不道，仍旧止不住血液在沸腾。
    “敕旨说我父亲‘深负天恩’……”裴花朝笑道：“父亲出事前夕与我提过，他要去很远的地方，让我好生孝顺祖母，我求他别去，他只是苦笑。到得敕旨上门，我才明白，父亲意指何事。”
    她眼眸酸涩，似有泪水流动，便抬起下巴，道：“当时天下旱涝不定，民不聊生，再加税，徒然官逼民反，到头来黎民、大虞玉石俱焚。倘若世局动荡，百姓还要更苦。因此父亲留书说：‘杀一人身，存百姓家’，以为纵然他一人一言不中用，只要有人肯出头，开了口子，定然还有其他人愿意赌命劝谏圣人。”
    她握紧拳头，“父亲抛下孤儿寡母，为国为民，又何尝不是为大虞天子他唐家的天下着想，敕旨竟说他‘深负天恩’……”
    东阳擎海抱住她，道：“我听说了，自你父亲打头阵，士大夫果然纷纷上书，皇帝老儿又杀了一批人。后来天狗食日，皇帝老儿以为不吉利，打消加赋主意，也免除你们祖孙被没入掖庭为奴。”
    裴花朝冷笑，“不问苍生问鬼神，枉他身为君父，在乎鬼神多于百姓。”话甫出口，她愣了半晌，这些话藏在她内心深处，从来不敢宣诸于口，尤其与她相依为命的祖母。
    如今对着东阳擎海，她轻而易举脱口道出。
    她由眼角扫向搂抱自己的汉子，他那副精壮身躯上不只勇力过人，还有一份无法无天的魄力，那等纵情恣意，是自己在棋秤上才敢于拥有的。
    东阳擎海抚摸她背脊，道：“可惜就一道敕旨，不够你出气。这么着，下回皇帝老儿再来招安，我全留给你撕。”
    裴花朝本来犹存余怒，闻言心中一轻，掌不住噗嗤笑了。
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    “不问苍生问鬼神”出自李商隐的《贾生》，意思是：不管民生疾苦，反倒迷信鬼神