初一一大早, 燕京廖家的电话准时响起，不用猜就知道是谁打来的，廖将军用不是他这个年龄该有的速度迅速跑到沙发边接起电话，线路里传来大孙子拜年的问候，廖永昌笑骂：“臭小子, 爷爷今年没下基层, 你昨晚也不知道提前打个电话回来问问, 每年都这个时间打，跟应付差事似的。……没应付差事？有事情？有什么事情？……什么, 你处对象了？”
    廖永昌声如洪钟, 这一声惊呼，把廖奶奶跟小雪一起都给喊了过来，廖奶奶在围裙上擦了擦手, 一把夺过老头子手里的电话，把人挤一边, 廖爷爷敢怒不敢言, 瞪了一会眼，实在急于知道具体情况, 又赶紧凑到听筒边。
    廖奶奶声音焦急，“快跟奶奶说说，是个什么样的姑娘……拜什么年, 每年都那样, 这个比拜年重要多了。”老太太一听就是个急性子, 两个老人神情专注等着廖蔺回答, 连小雪都蹲坐在沙发扶手上，甩着尾巴等答案。
    听筒这边的廖蔺跟爷爷、奶奶汇报：“她是我们部队旁边兵团的知青，年龄小点，过了年刚刚十八岁。”廖奶奶立即回道：“不小了，不小了，能扯证了，再跟奶奶详细说说这姑娘，”廖蔺声音带着骄傲，“她漂亮，正直，善良，顽强，敬业，是我见过最好的姑娘。”
    廖爷爷在旁边听得着急死了，对着听筒喊：“你都好几年没休假了，明年过年必须把姑娘给我带回家。”把廖奶奶耳朵震得嗡嗡响，必须挨上两巴掌。
    廖蔺笑着说：“那我尽量，好饭不怕晚，我找的对象肯定不会让你们失望，你们就等着瞧好吧。”
    廖蔺挂了爷爷奶奶的电话，又往自己家打了个电话，他爸下连队没在家，他妈还没出发去爷爷奶奶家拜年，把找了对象的事又跟母亲汇报了一遍，廖蔺他妈蔺如萍女士一听大儿子的小对象做饭手艺堪比大厨，嗅觉同样灵敏的蔺主任也是个隐藏的吃货，“看看最近有没有机会去你们那出趟差，替你把把关，妈不相信你的眼光。”
    “妈，你能不能真诚点。你就说你馋了不行吗？”廖蔺不给面子拆台。
    放下家人的电话，廖蔺心情很好，家里人什么样他最清楚，他们都没什么架子，更没门户之见，知道薛妙是工人子弟，还表扬说工人家庭的子女会过日子，人朴实。
    薛妙是不是工人家庭子女这个鉴于她复杂的经历很难界定，但她人确实朴实，会过日子。
    廖蔺打完电话去敲她门，见她又换回原先的旧衣服，兴奋地提议，“我们去码头买鱼吧，我打听过黑市卖鱼的，船到岸时，如果渔业公司接货的人没到，还是能买到不要票的便宜鱼的。”
    廖蔺真服了她了，“今天是大年初一，咱俩人生翻开新篇章的第一天，能不能干点除了买鱼之外的，正常处对象都会干的事情？”
    薛妙醒悟，她现在是有男朋友的人了，得长点恋爱脑，不能我行我素，讪笑道：“那今天就不去买鱼了。”
    七十年代约会都干什么呢？可以逛街啊。沪市现在有十大百货公司，常年无休，可以给自己买点生活用品，顺道帮大家把东西买了。
    “你等我一会，我换件衣服，咱们出去吃早饭。”薛妙很快收拾好，出门还递给廖蔺一个信封，“这是我给你的压岁红包。”
    真是个贴心的小姑娘，知道他兜里没钱，这是变相帮他补充钱包，廖蔺爱怜地摸摸她的脑袋，笑着收下，“我的那份回去再补给你。”
    两人找了个国营的早餐店，廖蔺用红包请客，这时候的物价真便宜，他给薛妙点的鲜肉小馄饨最贵，一毛二，他要了个甜豆浆四分，两个甜大饼八分，又给两人点了两个三分钱一个老虎脚爪。
    薛妙很喜欢老虎脚爪，六只角的馍被烤得焦黄，外脆内软，嚼一嚼有股碱面味，同时还有老面发酵的微酸，后世大家生活节奏快，饮食上追求口味刺激，像这种传统口味都逐渐式微，不能不说是种遗憾。
    东西量大实惠，薛妙一个老虎脚爪吃完，小馄饨只能吃下一半，廖蔺自然地把她剩下的半碗馄饨移到自己面前，拿起碗里的勺子，没浪费全部吃光。
    薛妙在旁边出神地看着吃自己剩馄饨的廖蔺，想起爷爷曾半开玩笑说过，让她带回家一个肯吃她剩饭的男人。
    心里默默对爷爷说，这个人我找到了，我会珍惜他。
    廖蔺喝完馄饨一抬头，见薛妙对着自己笑得比蜜还甜，小姑娘小嘴吐出的话更甜，因为屋里吃早餐的人很多，她把头凑过来，悄声道：“廖蔺，我要给你花钱。”
    “……刚刚吃了你的剩饭，现在我怎么觉得还要接着吃软饭。”男人笑着道。
    薛妙痛快点头：“以后我养你。”
    “……”有个财大气粗的对象，感觉有点复杂。
    薛妙先站起身，“走，花钱去。”
    沪市开埠早，当年的十里洋场遗留下的消费文化，加上现在工业发达，让她成为全国的商业中心，光百货商店就有十家，更不要说药店，专卖副食的食品店，南北货店，南京路人山人海，热闹非常。
    以薛妙这种外来人的眼光看，虽然现在是个消费不发达的时代，但沪市第一百货商店里的商品也算琳琅满目，供应充足，但大多人只看不买，因为缺票。
    说是给廖蔺买东西，其实廖蔺什么都不缺，他的衣服从里到外，连鞋子都是部队给发，手表他戴的是英纳格，一百六十五一块，钢笔他也有支最好的派克笔，他又不抽烟，不喝酒，薛妙想了半天，也不知道要买什么，“你好像什么都不缺？”
    廖蔺好笑，“我还真成了吃软饭的啦？你挣钱多不容易，连件像样的衣服都没有，赶紧看看自己缺什么，趁着我在，给你拎包。”
    薛妙突然想到了一处好去处，“我想起来个地方，你肯定喜欢。”
    薛妙带廖蔺去的是淮海路上的哈尔滨食品店，她有印象，哈尔滨食品店是沪市西点的第一招牌，前店后厂的模式，跟哈尔滨市的百年老店秋林食品店一脉相承，东西品质高，价钱也只比大路货稍稍贵一点点，原先廖蔺给她的军用票据还剩下一些，这个不分地域可以通用。
    廖蔺噬甜，薛妙就大手笔地开买，这里的奶糖比大白兔奶糖的奶味还要浓，必须秤上两斤。白巧克力跟黑巧克力被带哈尔滨字样的包装纸裹着，在玻璃柜子里摞了一大摞，薛妙先买了一个，掰了一角尝了一下，口感淳滑，可可味香浓，没有偷工减料兑东西，是纯巧克力，每样必须各来十块。
    店里还有西式的奶油糕点卖，薛妙也没放过，尝了一口，摇摇头，蛋糕口感粗糙了些，没她做的好吃。
    廖蔺低头看了眼怀里的大把糖果，哭笑不得，感情这姑娘真把他当成七岁小孩了，拿糖堵他的嘴，而且看她一进来就评头论足的样子，明显就是以给他买东西的名义，来做调研了，果然听她悄悄跟自己说：“糖还行，蛋糕不行，等我有时间做给你吃。”
    两人出了食品店，廖蔺逗她，“我怎么觉得你是在以公肥私。”
    薛妙翘了翘嘴角，“先给你点甜头，因为马上就需要你出力了。”
    出了哈尔滨食品店，往前走不远就是著名的旧货市场，商场的占地面积很大，一层能有一千平米，再大也容不下买东西的人，廖蔺看门口那些排队的人，立即剥了块糖进嘴里补充能量，他不乐观地估计，陪女人在这里买东西，比在雨林里跑一天都要累。
    薛妙掏出一张纸，上面写着要帮大家带的东西，给廖蔺分配任务，“你去卖衣服的柜台，买十五件海魂衫，要七件男款，八件女款的，女款里有三件是我的，大小就比照咱俩的标准买就行，开线的没事，不耽误穿。我去给他们买鞋去，一会我们还在这里集合。”
    大年初一也没阻挡大家来买东西的热情，薛妙被挤在鞋柜台的人堆里，往两旁柜台看了看，其实就鞋帽、服装柜台人最多，其它柜台面前真没这么多人，还发现有卖旧衣服的，买的人还不少，现在大家才不嫌是不是别人穿过的旧衣服，衣服穿够了来这里换个别的款式穿，还能节省布票。
    废了九牛二虎之力，在大姐、大妈手里抢了两双扣眼有些歪了的女士猪皮鞋，这里不要票，东西有瑕疵格外便宜，一双猪皮鞋卖十块钱，她现在脚上穿的廖蔺给买的牛皮鞋还二十呢，确实合算，这里确实是会过日子的主妇的首选。
    薛妙挤出来之后，又去排队帮二连跟三连的采购员买了两条毛的确良裤子，挑瑕疵最小的，毛的确良裤子平时要二十二一条，这里只要十五，又快速帮老丁的媳妇、闺女挑了两件女士衬衫。薛妙没给自己买上衣，只挑了两条黑色耐磨的卡其布裤子。现在衣服的样式真不敢恭维，海魂衫就很好，纯棉质地，吸汗，三件换着穿能穿好久。
    挤出人堆，见廖蔺已经买好了，钻出人群在原地等她，薛妙看廖蔺的形象有些好笑，从来都把自己收拾得干净利索的廖营长从来没这么狼狈过，连帽子都被挤歪了，脚上的鞋也被踩脏。
    摸了把挤出来的汗，正了正帽子，廖蔺道：“我要求补偿，要吃好吃的。”
    “晚点再吃，走，还没买完。”
    薛妙拽着廖蔺去手表柜台给一连长买手表，郝国兵要求不高，薛妙给他挑了块本地产的上海牌手表，表带有些磨损，便宜了五块，卖六十五。
    廖蔺对她说：“上次本来想给你买块表的，怕你嫌贵不收，你早晨给我的钱不少，我给你买一块吧？你喜欢什么样的，要不挑我手上一样的英纳格？还是这个带日历的欧米茄？”
    薛妙没拒绝廖蔺的好意，男人提出给买东西一定要开心接受，反正回去后两人的关系要公开，手上带一块对象送的高档手表，别人说不出什么，高兴地挑了一块跟廖蔺手上那块很相似的女款英纳格，戴在手上跟廖蔺手腕上的表对在一起比了比，廖蔺很高兴，低头看了一会，悄声道：“我们这叫心相印。”
    大哥你真有才，这是后世著名的纸巾名，说起纸巾，薛妙想起这次回沪市的第一购物目标，拉着廖蔺就往南边角落的柜台去。
    廖蔺开始还不知道柜台里大红色叠得四四方方，上面画了个女人头的东西是什么？趴在柜台上隔着玻璃仔细看了上面的字——卫生带。
    廖营长千年一见地羞红了脸，瞪了薛妙一眼，赶紧躲到一边藏起来。
    薛妙好笑，真是个纯情男，陪女朋友买个卫生用品……好像是有点前卫。
    不管他，薛妙指着质量最好的卫生纸，跟售货员说：“给我开三十卷。”说实在的，勐相镇供销社里的东西别的还好说，就是卫生纸跟卫生带质量太一般，粗糙得磨人。福德居卫生间里的原先剩的卫生纸仔细着用，这大半年也快被用完，逼得她都要用厨房吸油纸了。所以这次回来她要大采购，廖蔺见薛妙买了能挡住她身子那么多的卫生纸，赶紧道：“其他东西我来拎，这个我可不帮你拿。”
    至于吗？“我还没买够呢。”
    “这还不够，这些纸林子里的大象用也够了。”
    “……”
    买完卫生纸，薛妙拽着廖蔺往后门去，边走边问廖蔺：“这个商店不光卖旧货，你知道最开始主卖什么吗？”
    “罚没家私，四十年代末主卖国民党留下来的资产，充实政府财政。”
    “你怎么什么都知道，让人一点没成就感。”
    廖蔺笑了笑，开口建议：“要不我们上楼上转转，应该还有些美国货在卖，我先借你钱给你买，等回去取了钱再还给你。”
    薛妙摇头，“我对那些东西不感兴趣，后门长乐路上一条街有好些店卖旧家具，我们上那看看。”
    “……你爱好真特别。”不喜欢衣服，喜欢家具。
    从后门出来，果然有旧家具店在营业，跟旧货市场人挤人不一样，家具店门可罗雀，东西五花八门，什么都有，他们看到好些原先雕饰精美的红木家具被砸了装饰摆出来卖，还有的店卖钢琴，一屋子名品钢琴，琴身被划上口号，薛妙心疼得不行。
    心疼归心疼，她有分寸，大件家具即便有福德居在，搬进搬出太显眼，她不能买，所以她专挑小件来买。
    在一家最大的店，廖蔺翻出来一把样式简单，逃脱了被砸命运的清代官帽椅，问看店的售货员：“这椅子多少钱？”
    “五块。”
    紫檀官帽椅，卖五块，还没黑市里两个菠萝贵。这家店真有些珍贵的红木家具在卖，薛妙在一个床底下拉出几个黄花梨的鼓凳，问了价，两块钱一个，一个菠萝的批发价。
    想想后世，沪市博物馆明清家具展厅里，那些被当做珍贵文物的官帽椅，现在这么便宜就卖了，真是让人扼腕，不过这些家具的命运，比那些被劈了当柴烧的家具还是要好很多。
    薛妙跟廖蔺在家具店里挑到中午，买了三把椅子，六个凳子，一共花了二十七，这真是史上性价比最高的一次消费，售货员大哥一上午都没开张，没想到来了对小年轻这么能买，一高兴，还搭了两个凳子给他们，“我们主任说，过年期间买得多，有搭头，这是在一个洋买办家抄来的，蒙凳面的布豁了口子旧了些，你换块新的，还能当好凳子用。”
    店家的好意不好拒绝，薛妙道了声谢接过。这个凳子没法拆，剩下的红木凳子、椅子都是卯榫结构，可以拆成一段段，把构件捆起来提着走，传统工艺就是好。
    出了店门，薛妙看了看自己拎的粉红色卫生纸……没办法，现在漂染技术不行，即便这个纸不怎么粗糙，也还是用玫瑰精漂的。再看廖蔺一手一摞海魂衫，还攥着两个凳子腿，另一只手一堆木头，形象确实不英武，薛妙碰了碰他，“侦察兵同志，轮到你发挥了，我们把东西收起来，去吃饭。”
    廖蔺闻言不动声色在两旁老石库门楼上楼下观察了一番，带薛妙进了一个夹缝，“这里是个死角，我们钻出去应该能上另一条反向路，把卫生纸跟木头收起来吧。”
    收了东西，轻车简从，薛妙想大手笔带廖蔺去和平饭店进行竞争对手调研加吃饭，偏男人不让，“我去年来这里出差，吃过一次，不说价钱，味道没你做的好吃，我觉得你是我见过最会做饭的人。”廖营长进步挺快，一句话替小媳妇省了钱跟票，还把人表扬得飘飘然。
    薛妙满脸笑容，嘴上谦虚：“人家那么久的历史，还是有可取之处的，价钱贵是因为是国家门面，接待外宾，菜只是不合你口味而已，既然你这么推崇我，那我们就回去吃吧。”
    “好。”
    回屋放好东西，薛妙让廖蔺把厨房门插上，给两人先弄了小碗油鸡枞拌面垫了垫肚子，薛妙拿出这个季节不常见的茄子，把前些天买来的鱼鲞也拿了一部分出来，又找了个两个橙子、大闸蟹，还有其他食材。
    廖蔺吃完拌面，站在旁边看她把蟹子放锅里蒸，又接着用温水泡发鱼鲞，问：“你这是要做什么？”
    薛妙边给茄子削皮边回道：“今天我要好好给你做两个名菜，做我对象你就偷着乐吧，既然要养你，就要富着养，让你过过古代豪门世家贵公子的生活。”
    “……你真财大气粗，”廖蔺运动前书没少看，听她这么一说，又看她把削好皮的茄子切成小丁，猜出了一道菜，“你是想给我做茄鲞？《红楼梦》里那道菜？”
    薛妙点头，有段时间她对古代食谱感兴趣，下心思研究了一段时间，茄鲞是《红楼梦》里记述最详实的一道菜，她曾经复刻过多遍，刘姥姥吃的茄鲞需要十只鸡来配，今天她想做下改良，茄子喜鲜，她要用鱼鲞配茄子，她做的这道菜可以叫鱼香茄子鲞。
    另一道菜也是个古老的食谱里记载的名菜蟹酿橙，做起来不难，蟹子蒸熟，拆蟹肉，再回锅跟橙汁、橙肉一起炒制，塞到橙子盅里进锅蒸。
    富家公子廖营长不会做，只会吃，享受饭来张口的生活，两道名菜果然卖相极好，茄鲞配料丰富，颜色灿烂，堆叠成宝塔状，有种富贵人家的大气，蟹酿橙小巧精致，鲜甜的味道扑鼻。
    廖蔺尝试到嘴甜的好处，接着夸赞，“以和平饭店的物价，你这两道菜在他们那里一定能卖上一百块。”
    薛妙欢快点头，“当我对象好吧？你现在的生活水准，我估计已经是全国金字塔最顶尖那个级别的了，跟贾宝玉不相上下，你就是现代版的……”
    “廖宝玉。”
    “是廖宝碧。”
    “……”
    廖蔺郁闷，论给人起外号的功力，他家妙妙也是全国金字塔最顶尖那个级别的。
    薛妙拌面已经吃了七八分饱，吃了几口放下筷子，让廖蔺自己吃，她把旧家具店售货员给的两个凳子拿了出来，还找出把剪子，比量着要把蒙凳子的布面给拆了，廖蔺纳闷，问道：“我先前看了下，这个是枣木的，没什么价值，我们现在又用不上，你不吃饭拆它干嘛？”
    薛妙摇头，解释道：“那几把椅子、凳子，拆的时候我专门看了，里面没藏东西。这个还没检查，我听过我沪市这个家隔壁孙阿婆的小儿子说过，前两年，旧货市场的旧家具还在楼上卖，有大人带淘气孩子去看家具，孩子没看住，爬上旧沙发乱蹦，把沙发弹簧蹦塌了，弹出来一堆大黄鱼，你说这凳子能不能拆出来好东西？”
    廖蔺笑她异想天开，“那你就拆吧，离远点拆，别把灰弄我饭碗里。”
    薛妙把凳子搬到厨房角落，咔嚓一下把褪了色的蓝色天鹅绒凳面剪开，剪出一堆烂棉花，跑出一堆灰，“阿嚏！”薛妙鼻粘膜受刺激打了个大喷嚏。
    廖蔺笑得不行，“你真是掉到钱眼里了，怎么可能有东西？”
    薛妙不信邪，又拆了另一个凳面，烂棉花堆里竟然真扒拉出一个棉球，里面应该裹着个东西，薛妙惊叫，“快来，真有。”
    廖蔺扔下筷子，凑上前去看，裹东西的棉花被一点一点拆开，里面的东西映入眼帘，连廖蔺都惊讶于薛妙的狗屎运，看着薛妙叹服道：“我觉得你也是《红楼梦》里的人，你是……薛宝拆。”
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