邓准是个十足寒门子弟，蹭着榜尾能入监已是烧高香了，但资质有限，三年前恩科失利，未入殿试，几乎丢尽裴钧颜面。而晋王的门生张三却是监生头筹，当年被大红字写在青云监录生的榜首，考入后却被人发现，他竟是前吏部尚书、现携领青云监的文渊阁大学士张岭的幺子，自己放弃了无考保入青云监的资格，却还是从一干监生试子中脱颖而出，且在三年前的同一场恩科中名贯状元，由少帝御笔点进御史台奉职。
    资质上，高下立判。
    理所当然，张三成了监生届长。提训众监生时，他曾面若冷石说过这样一言：
    “寒门子弟别以为世家之中只有庸夫，权宦之后亦不可认定庶族平民没有高人。从今以后，我等必将勉力学业、勤修不缀，只因一朝入班为臣，皆是为了朝廷做事，忠诚之心别无二致，无需因身怯职，也需记得这青云监中，绝没有身份高下之分！”
    一时监中欢呼雷动、响彻云霄，张三这名字，便在朝中传为一桩美谈。众人逢了张岭就夸他儿子极有出息，张岭却是胡子一抖，直眼薄唇道：“那小子还差得远。”
    啧。裴钧此时想起张岭那冷峻神容，鸡皮疙瘩都还能起一溜。
    “不过，”晋王突然在裴钧身边站住了，看向他道：“有张大学士在，裴大人怕是进不了青云监。”
    这一针要害，又把裴钧给扎噎了会儿，半晌才道：“臣不进去就是。”
    晋王目光在他身上停留一时，转看前方，青云监已到了。
    不成想还挺热闹。
    今日并不止他二人光顾青云监。毕竟十月监生新进，此时正是百官择生、监生择师之时，故青云监门口管事迎来送往许多朝臣，皆是点头哈腰，见着晋王也是捧起笑脸，可目光落在裴钧身上，却顿时面起难色，挠头瞥向了右侧一人。
    大门右侧的石狮旁，立了个云雁玄褂的青年人，皮相挺清俊，此时也转身向裴钧和晋王望来，不免遥往晋王单膝跪下，一容冰川，字字清晰道：“学生张三，参见晋王殿下。”
    晋王这才行至，也没伸手，只淡淡道了句免礼。
    张三站起来，冷脸又转向裴钧：“下官见过裴大人。”
    他这脸对谁都如此，裴钧倒不在意，只点过头，“张中丞。”
    可张三却神色不变地盯了裴钧好一会儿，又看了看晋王，嘴皮终于一动：“裴大人不可入青云监。”
    晋王睨了裴钧笑：“裴大人也没想进去。”
    裴钧叹气，唤了个管事：“烦请知会门生邓准，本院来瞧瞧他。”
    “裴大人来的正是时候。”管事道，“邓南山方才同人吵起来了。”
    ——还好不是打起来了。裴钧面色上笑得淡了些：“本院要见他，即刻叫他出来。”
    青云监属张三父亲张岭治下，故管事不禁撇眼看张三脸色，见张三隐隐点了头，这才跑进内里叫人。
    晋王见此，不免挽了唇角，半是严厉，半是向张三笑：“张中丞，愈发承袭尔父之风了。”
    张三垂眸告拳：“王爷谬赞，学生还差得远。”又问：“王爷今日怎来了？”
    裴钧听言扭头看晋王：不是说张三请他来替择生掌眼？
    却见晋王怡然看远，“你如今也稳妥，孤原不想来的。不过祭礼毕了，顺道来瞧瞧罢了。”
    裴钧却不知他顺的是哪条道。
    一边张三不再多问，只请晋王进里边儿去，然这时，却听一阵人声喧哗，是两个监生笑骂着另一个，共三人从监中外行。
    “……邓南山！裴大人这样的教你也考不进，就算了吧！不如将门生位置让与思齐兄，别占着茅坑不拉屎。”
    “就是！我要是你也没脸面待在青云监，早就收拾包袱回乡了！”
    这三人都穿着青云监的青布长衫，可后头被骂的那人本就瘦，怀里又抱了个灰扑扑的小布包，此时就更显狼狈些，脸上两道细短的眉头蹙着，一双吊眼定看前方，虽一样是青年人，却远不如头前两个意气风发。
    两个骂人的嬉笑着闹到门口，一转眼，竟看见被他们骂作茅坑的裴钧裴大人正淡笑着闲立在晋王旁边儿看他们，不禁吓得差点儿一跌：“裴……裴裴裴大人……！”又忙不迭同晋王告礼。
    而后头那被骂的见了裴钧，却是神情讶然中燃起一丝希冀：“师父！”
    这人便是邓准，南山是他的表字。
    裴钧此时见了他，历过回忆种种过去，也有些感慨地笑了笑，冲前头两个骂人的监生扬扬下巴，挑起眉来，口气轻巧地问邓准道：“怎么，南山，这是你新友？”
    被提及的二人顿时舌头都要打不直了，不待邓准说话就抢白道：“是是是！……我二人同南山兄，从来嬉笑惯的。”一人还揽过邓准脖子笑道：“哈哈哈，你说是不是，南山兄！”
    邓准一脸白着，懦懦缩了一下，倒不好意思说不是。
    裴钧冷眼瞧这二人，又瞧瞧邓准，心道孰是当官为臣的料子，这不一眼就能看出来？
    他心下将失望放了放，只面上一笑便和气向那二人道：“好好好，既是南山小友，本院自然也得照拂。来，同本院说道说道你们名讳表字，二日殿试上瞧得见你们，本院也好同皇上举荐举荐。”