一时他撑在座上的手都一软，刚要抬起来去卡裴钧的脖子，不料却反被后者先一步摁住了手腕，狠狠推抵在后壁上。他睁眼，只见裴钧已欺身过来抵住他额头，咫尺间，其乌黑长眉下目似弯月，此时正看来他眸里，当中的神色与其说是笑意，倒不如说是将他全然看透的清明。
    他心下一震，只觉自己在裴钧如此目光下，一切心迹竟似无可遁形，而裴钧见他又要转头避开目光，却一把将他脸捧回来，强迫他对视着，偏头轻轻说了句：
    “姜越，你下回若是再将想的说成不想，那我可就不管会不会弄皱你衣裳了。”
    这句话语气极为轻快，甚至带着玩笑的意味，可由裴钧说出来，却不知何来一股淡然的威压。他说完这话，先慢慢放开了姜越的手腕，再徐徐退后撤离了姜越近身处，然后在姜越终于吸气回神时，收手坐回了他原本的座位，这才真正轻巧地笑起来，哄姜越道：“好了，我不招你了，不然叫那满宴老朽见着晋王爷红了脸去赴宴，明日上朝又不知要怎么编排了。”
    可巧应了他这话，马车正渐渐慢下来，帘面车夫报了声：“张府到了。”车便停稳。
    外面搭好了下车的脚凳，请晋王爷下车，可车中姜越却还在心神巨震中未得平息，一双英目依旧紧盯着右手的裴钧，满脸都是防备和警惕，似惊似怒似怨，同上回被亲是一模一样。
    裴钧被他看得好笑，一时又想近他身去，可这时外头人多了，却也不好再动手动脚，便起身收敛道：“罢了，我先下去。你一人先静静，我就在外面等你。”
    说罢他向姜越眨眨眼就撩帘下了车。
    站在日暮下，他倚靠车边抬眼往四下一看，只见十来步外的高门大宅已贴金挂红，三楹四柱都贴着喜字儿，中开对扇大门，正是周遭络绎赴宴之行人所向，而那宅门头上挂着个棕黑的大匾，无花无绘，上提：“敕造恩国公府。”旁篆三列金字，每一列都是不同笔迹：“居官守法，正身明法，执法如山。”其后分领三枚不同的帝王授印。
    裴钧仰头遥遥打望那牌匾，一时几乎听见耳边响起声老厉怒斥：“……裴子羽，你这是丢尽我张岭颜面！”
    沉沉闭目间，他摇头叹了声，忽听闻耳边车架传来微响，回头，只见是姜越拾袍下来，虽已一容褪红，回复了平日的肃静与庄重，可一见裴钧回头看来，脚下的步子却又顿在原地了，目光也再度严正警惕地看向裴钧，直如看着个进门偷盗的贼人。
    这叫裴钧倏地乐了，玩笑朝他伸出手去：“要我拉你呀？”
    姜越不言不语地瞥他一眼，只接过车夫替他拿下的红绡礼盒，绕过裴钧伸出的手，就当先往张府走去了。
    今日前来张府赴宴赶礼的人并不少，除了张家亲朋、朝中清流和部分不避忌党争的朝中官员，还有从各地远道而来的乡绅、学儒以及张氏门生，而比这两类还要多的，则是一国上下所有法学世家、法学宗派的嫡系，和各界与“法”字沾边儿的风雅人物，仿似已将张三这青年人一场大喜的婚宴，变作了南北法学名儒齐聚的清谈学会。
    裴钧站在门外抬眉打望过去，隐约也见着一些或曾在翰林照面、或曾在礼部结交、或曾在张家见过的熟脸，而那些连他都说不出来路的各色人等，大约张三也未必都识得，可一旦想见这后生今日的一桩喜事，正是要尽心尽力做给这些个无关看客观赏，以收句“恭贺”、纳个“喜礼”，仿佛如此才能名正言顺似的，他不禁也轻叹一声，暗道这世间果真最是俗务累人。
    这时裴钧已跟着姜越走到了大门外，几个迎客的管事连忙给姜越见礼。当中老管家许叔一眼就认出裴钧，哎哟就道：“裴大人怎么来了？老爷见着您可得赶您出去呀，这多不好看？”
    裴钧冲他道了声好，眉眼和气道：“可他也没说不让我来，那自然来不来是我的事儿，赶不赶是他的事儿，您便只管放我进去就是，不然我杵在这大门口，岂不是更难看？”
    就这两句话功夫，旁边已有人望过来，许叔生怕真应了裴钧这话，只好一招手让他进了。
    这时裴钧一抬头，见前边姜越已经走过影壁进了前院去，不禁便眉头一皱快步跟上。穿过一路向姜越跪地行礼后相扶而起的喧闹人群，他刚要紧赶数步抬手拍姜越后肩，可就在这时，他的后肩却当先被人拍了。
    一回头，是个冷眉冷眼的中年人立在他身后，一身玄袍鹤褂、道骨仙风，薄唇一开就朗声道：“裴子羽，你怎么来了？”
    前方姜越闻声，步子停下来，而裴钧此时回看那中年人，却只愣过一下，就转身一揖道：“原来是玄同先生，恕子羽双目不明了。”
    张和，字玄同，是张岭的正妻王氏所出的长子，其人从未参科赴考，也并不如张岭与其嫡弟张三一般入朝为官、身在要职，却因饱谙经史、学富五车，而长期参与修撰律法，并由先帝封了子爵之位。可虽受这份功禄，他却极少在官中露脸，生平所在意之事，唯独游走四方办学讲法、著述传世，故自打裴钧出张府、入翰林后，与这人就极少照面了。
    此时张和的脸上并无笑容，仿似这府中的欢闹和宴饮只是他一场寻常学会，而非他亲弟大喜，连带他说话的语气，也都同平日里授业布道的肃正不无不同：
    “裴大人短年高升、政绩无数，岂会是无明之辈？今日张某还当是自己眼花，实在也未料——当年立誓说今后死也不再踏入我张家大门之人，今日竟好端端站在此处了。”
    这话叫不远外的姜越忽而回身看向裴钧背影，敛起眉来，可裴钧本人却似没有听出张和话中的讽刺般，只依旧淡笑道：“本院今日也不是为赴宴造访来的，而是因与晋王爷尚有要紧公事未尽，这才跟来叨扰一二、续说干净的，实在是身不由己。玄同先生见谅。”
    张和听言，眉梢抬起一些：“难道我张府于裴大人，仅是个公事之所不成？”
    裴钧负着手，因言惑然一叹：“哦？难道不是？”
    一时张和的面色愈见冷下，裴钧脸上的笑却丝毫不变，姜越见势，锁眉更深，轻起一咳便肃穆敦促一声：“裴大人。”说完，淡淡向张和点头示意。
    于是张和便不得不放了裴钧脱身。这时他抬眼看去，只见这被朝中引为权奸的裴钧，正一边回看着他，一边跟在反贼姜越身后，二人正双双拾袍步入他张家的前厅。
    这一景象叫张和微微凝眉沉思，那神情，直似见着两缕漆黑无比的污墨，滴进了一汪清可见底的净水里。
    裴钧眼见张和如此神情，两三步间便收回目光，心下只余印证所料的冷然，而他刚跟着姜越踏入前厅一步，不察间，却霎时撞上身前一堵人墙——
    抬头，只见是姜越突然停下，此时正瞬也不瞬地盯着前方，而顺由其目光看去，只见此方厅堂的正中央，竟悍然停放着一口通体棕黑的翘头大棺材。
    周围梁木、房柱皆是披红挂喜，经此往正堂走去的来客也个个含笑，皆衬得这樽棺材在喜气洋洋中显得阴晦而古怪，可细看其上，却有用金泥落就的祖皇玺印与题字：
    “忠烈谏臣，百世流芳。”
    姜越看见这八个字，轻轻舒出口气，喃喃道：“……这便是‘备棺骂天’的那口‘棺’了罢。”
    裴钧与他目落一处，点点头道：“不错，这就是张家那口宝贝大棺材，松木做的，里头拿金丝楠垫了底儿，每年春天还得添漆上油，到了夏天，站在内院书房里都能闻着这木油烘出的香——年年就这香油的钱，都够平头百姓过上两三年了。”
    说到这儿，他笑了声：“想建国初年时，老祖宗张津备下这棺材入宫面圣，骂的是祖皇帝爷不顾民生、挥霍税赋，你说……他要是知道了他子子孙孙如今都这么给他这棺材上油，会不会气得从张家祖坟里跳出来骂人哪？”
    这般说辞，无疑是身在张府，却拿张氏祖宗开玩笑，讥诮张家现世子孙铺张浪费。裴钧本料姜越会回头斥他一句“休要胡说”，却不想姜越听完他的话，竟只若有所思望着那棺材道：