正转身想着要寻地儿填个肚子，裴钧抬脚要走，却觉袖子被人拉住了。一扭头，只见是姜越站在他后头，一身蓝锦华袍在夜色烛火下规整俊逸，此时正敛眉看着他，满眼都是关切。
    裴钧从他五指间抽出自己袖口来，吸吸鼻子，唇角扬起个笑道：“怎么出来了？不同你那学生玩儿了？”
    “礼送了，酒吃了，我便不必留了。”姜越垂眸说完，再度捉起他袖子，“我马车在后面，我送你回去。”
    “不用不用，我自己回去就成。”裴钧连忙再度抽开手来，退了半步向他笑，“我身上本就有味儿，你是个爱干净的，就别同我挤了，自个儿先回去罢。”
    说完他向姜越一挥手，调头就往张府边侧的小巷走去。轻车熟路左拐又右拐，捡了斜街前行百十步后，终于进了木匠胡同。
    街角有个推车卖馄饨的看见他，竟一边舀汤一边招呼起来：“哟，官爷来了！哎这可太久没见了，您坐您坐！”
    “太久是多久？我都记不清了。”裴钧随口应着他话，走到他身后矮桌去坐下，只见这摊子上的六七桌边都坐着几个才下工的匠人，装满榔头铁钳和刨子的工箱就搁在脚边，一个个灰扑着衣裳，端着大碗热气腾腾的馄饨，有说有笑地相互打趣着，时不时落筷伸向桌上的小碟子里，从当中戳一些红油油的东西就汤。
    这时摊主接过方才那话道：“您总也有六七月没来了，上回见还拿着扇子呢。”说着他把新舀的馄饨端给另桌，问裴钧道：“今儿您是吃小碗儿大碗儿？加菜么？”
    裴钧袖手道：“大碗儿加菜，小碟子也要。劳您快点儿吧，我可要饿去阎王殿了。”
    摊主笑应一声，连忙回头忙活去了。这时裴钧闲听着隔桌木匠抱怨工事难做、上司难缠，正咂摸三百六十行果真行行都不易，一转眼，却见眼前蓝影一晃。
    定睛一看，竟是他的上司姜越坐来他对面，此时正微微喘气扶了扶发冠，似乎来得挺急。
    裴钧一愣，一时看看周遭邋里邋遢的匠人和矮桌，又看看眼前干干净净的姜越，奇了：“……你怎么跟这儿来了？”
    姜越端正地坐着，长腿在略矮的板凳边弯得委屈，听言更是目带薄愠地看向裴钧：“你不是说要一起吃饭？”
    裴钧这才想起这事儿来，恍然大悟。眼见姜越这模样，猜这人定是跟在他后头苦苦找过来的，一时心里又直似抹了把蜜般，又甜又粘，连忙向他道了声对不住。细想一想，他甚觉这馄饨摊子着实邋遢了些，不该是姜越吃饭的地儿，于是便想起身来带姜越走。
    岂知这时候，摊主竟已然端着碗煮好的馄饨放在他二人间的矮桌上，笑脸和姜越招呼起来：“哟，这位爷定是官爷的至交好友吧？从前官爷可没带过别人来我这邋遢地儿呢，您还真是头一个！”
    裴钧身形一顿，这便没能起身，见对面姜越已被摊主的话引去目光，他暗道一声不妙，下瞬果真听摊主又开口了：“这位爷也来碗馄饨么？”
    裴钧一个“不”字儿还没出口，姜越就已经顺从地点头了，又看了看裴钧跟前儿的碗里，还认真对摊主道：“要和他一样的。”
    于是不一会儿，二人面前便又摆来一大碗馄饨和两碟小菜，碗中青菜绿油油地浮在清汤上。
    姜越拿起碗上的筷子，皱眉举到眼前细看。裴钧好笑瞥他一眼，并好筷子就捞起个馄饨吃下劝：“碗筷都拿开水煮过了，能用的。”
    姜越见他这已然试毒，就没什么不放心了，便也并好筷子，吃了个馄饨又审视一圈周围，“此处人也不少，怎看着官都不怕？”
    “官不去招他们，他们怕官作甚？”裴钧把手边小碟子往他推去一份儿，压低了声音：“况他们也不知道我姓裴啊。”
    姜越顿时开悟，笑着将筷子伸进汤里：“果然。”
    裴钧看着他这幸灾乐祸的模样，没好气道：“笑笑笑，让你笑。吃腐乳罢，老搅和汤做什么。”
    姜越看去手边红通通的一小碟东西：“这是腐乳？”稍稍靠近一闻，扑鼻便是股酸辣味儿，当中还透着丝隐隐酵臭，就像坏了似的——
    在他姜越的生涯中，有这样气味的东西，吃了该是会出事儿的。
    裴钧见他盯着那腐乳，似乎是绝顶抗拒的模样，便耐心坐直了身子，伸筷子去帮他夹开一块儿：“你不吃辣，外面的红油蘸酱不要就行，戳点馅儿吃吃看。他这家的腐乳同别处不一样，一碗馄饨五文钱，腐乳就要三文呢，可见是好东西吧。”
    姜越只见碟中那腐乳酸辣发臭的红油衣裳一剥，嫩白绵密的内馅儿就被裴钧挖出来，瞧着果真能入口些了，便试着使筷戳了一点儿沾进嘴里，抿了抿，眼神微微一亮。
    “好吃吧？”裴钧细细观察他的神情，满意极了，便收回筷子又吃起自己碗里的菜，听姜越问道：“你常来这儿吃？”
    裴钧点头，嚼了菜咽下，想想又摇头：“从前住在张家就常来这儿吃；后来入翰林了，同张家还没吵上朝去，便还在这儿吃；再等之后出了翰林呀……就不大在这儿吃了。大约想吃了或是恰好在附近了，才顺道来一次。”
    姜越吃下一个馄饨，慢慢接道：“听说你当年是因做侍读才出了翰林。”
    裴钧从大碗中抬起头，也不知姜越这是不是想问起他情史，想了片刻，只笑睨姜越道：“那你想不想知道我为什么做侍读？”
    姜越夹住菜叶的手一顿，“为什么？”
    裴钧再捞起片菜叶吹了吹，平常道：“为了斗鸡。”
    姜越筷子里的菜叶滑入汤里：“……斗鸡？”
    裴钧咬着菜笑了一声，赶紧两口吞下去：“真的，不骗你，真是为了斗鸡。我那时候在翰林做风颂辑录，还兼着采买的职，因朝廷给翰林添补笔墨也挺大方的，可实际花不了那么多钱，省下的我就同方明珏他们分着花，过得别提多舒坦。正好那时候京中忽而时兴斗鸡，梅林玉就开了斗鸡场，把我也拉着去玩儿，我觉着也挺来劲的，想养几只鸡一月总得二三十两，也不是出不起，便就掺和上了——可没过多久，正赶上你从北疆回来，头一回参事就将翰林的贴补给削了，叫我一下子就没了养鸡的闲钱。可鸡都买了搁在鸡场里头，总不能卖了罢？卖了多没面子。家里的东西又都是赏在我爹名头上的，我也拉不下脸用那钱来捣鼓鸡，那时一心想要来些钱，可巧听说侍读是个肥差，又没人乐意去，这才去的。”
    他说完，见姜越似目有怔忡地看着他，不语，不免伸手在姜越眼前一晃：“想什么呢？”
    姜越眉目一动，回神道：“我是想……原来是我将你送去御前的。”
    裴钧端碗的手一顿，听言便将碗放下了，“哎？你怎会这么想……那不该怪我财迷心窍、死要面子么？同你有什么干系。”