大地上的余火还未彻底熄灭。
    一道道袅袅黑烟萦绕在曾经的战场之上。
    以克思林堡为中心，方圆百里之内几乎再也看不到任何还能维持原本形态的人类建筑了。就连随处可见的绿油油丛林也成了一片焦土，以大块大块的黑色焦痕标识出了自己原先的统治范围。
    然而就在这片生机灭绝的枯萎大地之上，那座克思林堡依旧默默地杵立在原地。单凭肉眼，竟然无法在这座外表依旧完好的城堡上面找到任何破损或战斗过的痕迹。
    满目疮痍，遍地废墟的主战场中心区竟然还能‘残存’下一座古堡？而且据众人了解，这座克思林堡在当时可是活化成了一个顶天立地的狂暴石巨人，和深红家族狠狠地干了一架……
    尽管知道其中必有隐秘，可是双方交战之后，所有的恩托姆家族核心巫师竟然一个都没有逃出来，全部消失无踪。这也让众多观望者有着摸不着头脑，更从心底感受到了一股沁骨寒意。
    难道深红家族已经达到了如此高度，让以老弗里德为首的恩托姆家族连一个活口都逃不出来？这样的猜测也让米尔瓦等巫师心生忌惮，连带着联络反抗深红家族的声势都小了几分。
    时至此刻，那几个曾经坚定反对深红家族的中部势力竟然也都偃旗息鼓起来，一副暂避风头，不想被深红家族盯上从而成为第二个恩托姆家族的模样！
    他们先前之所以反对深红，为的自然是不想丢弃手中的权势和地位。可如果激烈反对的结果是身死魂灭，家族传承断绝，这样的代价对于生命几达千年的4阶巫师们来说也太过残忍了。
    自由固然重要，可如果追求自由的代价是自己的生命……这可是4阶巫师们万万无法接受的！
    与生命相比，屈居格力姆之下，成为深红家族的附属势力，也就不是那么难以接受了。
    以前的他们在大陆中部当门里虎当惯了，见识和认知上无疑就有了一些偏差。没有见识过超级强者的可怖，他们还以为能够联合起来，凭借着数量上的优势压迫着对方低头。
    而碎石峡谷和克思林堡一战，彻底粉碎了他们那种虚假的高傲和安逸，也让他们彻底认识到了超级强者的强大。超级强者和4阶巫师之间似乎已经不是一个物种，分别位于食物链的两端，一方是掠食者，而另一方则可笑的沦为了猎物……
    这样的认知完全颠覆了他们过往数百年来形成的固有印象，也让他们认识到了自己的浅薄和幼稚。散地塔林能够数万年的存在下去，不是他们这些4阶巫师震慑住了三大巫师组织，而是对方彼此纠缠下才达成的一种微妙平衡。
    现在平衡已经打破，未来的散地塔林会走向何方也就成了每一位中部巫师需要思考和抉择的问题！
    是选择格力姆，还是选择三大巫师组织中的一个？亦或者搅浑成一个大泥潭，让中部成为三大巫师组织大打出手的血肉战场？
    过往的4阶巫师一听见统合中部这几个字，就本能的排斥，更愿意保有先前的惬意和雍散。现在，就连他们也不得不认真的思考起这个问题来。
    他们如果不愿意做出选择，总会有人逼迫着他们做出选择的。而到那个时候，留给他们的选择可就要少上很多了……
    不知不觉间，统与不统已经成为了过去，现在更多人讨论的则是如何统合的问题！
    格力姆是否残暴，深红家族会否赢者通吃，各个巫师家族在未来的中部会处于何等位置……一个个亟待解决的棘手问题也就成了众多家族高层们最想知道、最想了解的东西。
    这些问题的答案当然只能从深红家族身上获得！
    于是，在恩托姆家族覆灭的第十一天，也就是熔火城势力宣布投靠深红家族的第二天，密密麻麻隐去了身份的神秘使者从四面八方涌到克思林堡，想要面见那个刚刚打了胜仗的格力姆，从他嘴里得到最切实的承诺。
    而他们抵达深红舰队驻地的第一眼，看到的就是那座历经了残酷战争却完好无损的克思林堡。
    很多常年往来克思林堡的使者都暗暗升起一丝疑惑，眼前的城堡不论是外观还是样式都和先前一般无二，似乎没有发生任何改变。可是当他们视线落在城堡之上后，却总有一种非常奇怪的陌生感。
    似乎，他们今天才第一次见到这座克思林堡似得！
    带着这种古怪的感觉，各家族的秘密使者们踏入了克思林堡。
    一进入城堡内部，这种感觉也就更加强烈了。
    同样的城堡大门，同样的灰石广场，同样的淡金色石质甬道，同样的精神压制，就连流淌在石壁内的魔法气息都一般无二……可充斥着使者鼻端的是一股浓浓的血腥气，萦绕在耳际的则是可怕的灵魂嘶嚎，各个角落里更是能看到若隐若现的泣血亡魂……
    所有的一切都表明，这里刚刚进行了一场可怕的血祭，而血祭的对象极可能就是那些再也没有了消息的恩托姆家族巫师。
    两百多位巫师，而且光3阶巫师就达七人之多……这样一支庞大数量的巫师竟然全部血祭掉了……
    每每想及此处，这些各个巫师家族派出来的使者就感到心胆俱寒，连走路都有些僵硬起来。
    数量众多的各家族使者，格力姆自然不可能挨个接见，也只有那些大型巫师家族才能亲自面见他。至于余下的中小家族和巫师组织，则只能拜会梅丽尔，托她转达一些秘密协议和条款。
    由于大战刚过，附近已经是一片废墟，因此这些使者只能暂时寄住在克思林堡里面。但是只住了一晚，所有巫师就都不约而同的搬了出去。
    他们宁愿在露天的荒野里塑起一栋泥屋，随便烧烤一些野食，也不愿意再踏入克思林堡半步了。那噩梦连连的一夜简直快把他们折磨疯了。
    据有些巫师私下传闻，他住在城堡内的那一夜，半夜突然醒来，竟然惊骇的发现自己没有躺在那张温暖舒适的大床上，而是浸泡在一个近乎满溢的可怕血池之内。
    血池里面，缺损的头颅，残肢断臂，破碎的小肠，白花花的**，密密麻麻几乎挤满了池面的可怕亡魂……一个个死去的亡魂不住的从池子里面爬出，青灰的面孔因为痛苦而极度扭曲狰狞，伸着残缺不全的手臂，向你发出绝望而凄厉的哀嚎……
    至于房间的四壁和地板、天花板，都被一层奇异的灰色物质覆盖住了。灰色物质不断蠕动鼓胀，表面生长着类似血管般的粗大管道。管壁呈肉色，半透明，咕嘟咕嘟咕嘟……里面流淌着黏稠紫黑的液体，隐隐约约还能看到一闪而过没有消化干净的血肉残躯。
    住在城堡里面竟然给他了一种自己正住在某个奇异生命体肠壁之中的怪异感觉，也正是这种感觉促使他慌忙的搬了出去，再也不敢轻易踏入克思林堡半步了。
    这个克思林堡绝不是以前的克思林堡了！
    它已经发生了某种变异，成了……成了一种说不清道不明，同时有着炼金生命和血肉生命双重特征的怪异家伙。
    因此，那些感觉敏锐的家伙都在本能的驱使下选择了远离它！
    其实别说这些外来使者了，就连深红家族的几位高层也都暂住在浮空巨舰里面，没敢在克思林堡里面过夜。
    整个克思林堡目前只有两名房客：格力姆和玛丽。
    当然，影魔也是始终跟随在格力姆身侧，贴身保护着他。
    至于格力姆选择常驻克思林堡，为的可不是自虐，而是进一步降服这个已经脱开了生命牢笼，摆脱了巫术禁锢的奇异生命。
    是的，现在的克思林堡已经完全具备了智慧生命体的一切特征。如果不是还欠缺一个永备能源体的话，恐怕就连格力姆也很难约束这样一个吞噬了整个恩托姆家族的禁忌生命。
    禁忌生命与普通的智慧生命相比，最大的特点就在于，它们的成长和壮大离不开血祭、杀戮或毁灭这样的禁忌手段。别看巫师们平时一副百无禁忌的模样，可是依旧要遵守基本的巫师守则，绝不能轻易的残害同位面的低等生物。
    这也是为了整个巫师文明的永续发展而订立的巫师公约！
    你可以不遵守，可是一旦你的恶行被公布出来，所有的巫师组织和势力都会把你加入黑名单，不再与你进行任何资源交易和知识交换。
    甚至一些嫉恶如仇的巫师还会主动跑来追杀你，而这种追杀并不会受到巫师守则的约束。
    因此，考虑到严重的后果，没有哪个巫师敢于明目张胆的公开进行杀戮或血祭。当然，背地里进行的那一切，只要手脚干净一点，还是没有什么问题的。
    每年里，那些私属巫师高塔里都会悄无声息死去一批巫师学徒。而他们大多都成了个别巫师验证危险巫术或禁忌实验的牺牲品。对于这些，大部分巫师势力都选择了睁一只眼闭一只眼，并不会做过多的审查。
    毕竟，自家巫师的每一点进步都象征着家族整体实力的壮大，他们何乐而不为呢！